Александра Лисина - Профессиональный некромант. Мэтр на свободе

Убийца странно промолчал, и я был вынужден обернуться, чтобы посмотреть на ошеломленно застывшую посреди коридора фигуру. А потом укоризненно покачал головой:

– Вот только не надо на меня таращиться. Разумеется, прежде чем сюда идти, я, как и ты, изучил все доступные сведения. Зря, что ли, в замок возвращался? Конечно, если бы не получилось с магом, пришлось бы воспользоваться более хитрым способом, очевидность которого ты только что подтвердил. Но поскольку я очень не люблю легко просчитываемых решений, то… Сам понимаешь.

– Ясно, – наконец выдохнул убийца. – Тогда у меня к тебе еще один вопрос: почему ты идешь в восточное крыло здания, если лестница на третий этаж находится в противоположном направлении?

О, заметил-таки.

– Ты меня невнимательно слушал.

– Я все слышал, – возразил он, незаметно оглядывая коридор, на стенах которого через идеально ровные промежутки висели старые, давно не используемые подставки под факелы, а под потолком маячили погашенные магические светильники. Точно такие же, как те, которые я испортил в аудитории мэтра Лонера. – Но здесь нет потайных ходов. И нет ни одного коридора или комнаты, которые сообщались бы с помещениями архива.

Я приметил впереди тупик и охотно кивнул.

– Правильно: любой тайный ход в заведении такого уровня обязательно потребовал бы наложения дополнительной защиты, которая, в свою очередь, непременно привлекла бы к себе внимание. Оставить такой ход без защиты нельзя – ненадежно, поставить такую, чтобы не меняла магический фон, – все равно что вовсе ее не ставить. Сделать защиту настолько мощной, чтобы через нее нельзя было бы пробиться, – бессмысленно, потому что скрытность прохода уменьшалась бы пропорционально степени наложенных на него заклинаний. Собственно, именно поэтому большинство магов уже давно не делает в своих замках потайных ходов.

– А в твоем замке они есть, – не преминул уколоть меня насм. Но я только отмахнулся:

– Они не для меня предназначены – в узких проходах очень удобно устраивать ловушки для дураков. Я просто не стал их засыпать – вдруг когда-нибудь пригодятся?

Убийца хитро прищурился.

– А тот ход, что ведет из твоего кабинета в подвал?

– Уже пронюхал? – улыбнулся я. – Небось пока меня не было, еще и внутрь попытался залезть? Имей в виду: живым из этого прохода могу выйти только я.

– Учту, – спокойно кивнул насм. – Но ты не ответил на вопрос.

– Сейчас. – Я подошел к перегораживающей коридор стене, отделанной дорогим южным деревом. Уверенно нажал на одну доску, выбрав точку на уровне своих глаз, затем на вторую, третью.

– Да знаю я про эту комнату, – пренебрежительно фыркнул насм, когда часть панелей отъехала в сторону, открывая небольшой закуток, в дальнем углу которого имелась еще одна, на этот раз самая обычная дверь. – Но здесь пусто, как ты сам видишь, да и за дверью ничего магического нет. Простой каменный мешок пять на пять шагов, который уже давно не используется.

– Защиту на двери смотрел? – словно не услышал я, подходя к пестрящей несложным рунным узором деревянной преграде.

Насм покачал головой.

– Зачем? Я могу лишь примерно определить размеры второй комнаты, но какой в этом смысл? Магических артефактов там нет. Защита простая, но с рунами я знаком плохо и не собираюсь рисковать, исследуя заведомо бесполезное для себя помещение. С потайными ходами мы вроде уже все выяснили. Так чего ради нам ломиться внутрь?

– Но для чего-то же защиту поставили, – возразил я. – Неужели тебе неинтересно?

– Нет, – пожал плечами убийца.

Я кивнул и, сняв перчатку с правой руки, пробежался пальцами по едва заметно засветившимся рунам.

– А зря.

После чего потянул на себя бесшумно отворившуюся створку, придержав за плечо сунувшегося было внутрь спутника. Создал небольшой магический светляк и с силой закинул в комнату.

В тот же миг там ярко полыхнуло. По комнате пронесся огненный вихрь, жадно лизнув каменные стены и оставив на них следы копоти. Спустя еще один удар сердца огненный цветок так же стремительно угас, на мгновение высветив сложный магический рисунок, покрывающий комнату от пола до потолка. А потом тоже исчез, снова погрузив ее в кромешный мрак. И, если бы не легкий запах гари, идущее от нагретого камня тепло и исчезнувший светляк , можно было подумать, что ничего вовсе не было.

Отпустив отпрянувшего от порога насма, до которого огонь не добрался лишь на волосок, я только покачал головой.

– Что это было? – неестественно ровным голосом осведомился убийца, не торопясь вновь приближаться к двери.

Я осторожно поднес раскрытую ладонь к дверному проему, в котором снова проступил повисший в воздухе огненный узор, и уважительно поцокал языком.

– Настоящая защита, – улыбнулся я. – Некоторые вещи лучше всего прятать на виду. Ну-ка отвернись!

Насм, не успев сообразить, что к чему, повернулся к проему спиной, став на миг похожим на деревянную куклу. Одновременно с этим он напрягся, побагровел, что стало заметно даже под татуировкой, однако вовремя вспомнил о контракте и неохотно расслабился. После чего выразительно скосил глаза, недовольно буркнув:

– В следующий раз предупреждай – сам сделаю, не дожидаясь, пока заставит магия.

– Извини, не подумал, – рассеянно отозвался я, обнажая левое предплечье и приближая его к угрожающе налившейся светом магической сетке. Та коротко сверкнула, когда печать оказалась в непосредственной близости. А затем успокоенно погасла, заставив меня удовлетворенно кивнуть. – Отлично. Теперь можешь поворачиваться.

Насм поперхнулся, обнаружив, что меня рядом нет. А когда увидел, как я подошел к противоположной стене, на которой начали проступать, складываясь в идеально правильную дугу, руны, тихо охнул:

– Невзун!

Я с улыбкой оглядел встроенную прямо в стену телепортационную арку, по поверхности которой пробежала вторая волна активации, и промурлыкал:

– О да. Вот теперь мы попадем в архивы незаметно. Как ты сам сказал, потайных ходов тут нет, а телепортационная арка почти не влияет на магический фон. Очень удобно, не правда ли?

От двери послушался какой-то сдавленный звук.

– Можешь заходить, – великодушно разрешил я, насмешливо взглянув на растерявшегося наемника. – Теперь здесь безопасно.

– Откуда ты знаешь?

– Мы ведь договорились: ты ищешь ответы самостоятельно, – напомнил я. – Но одну вещь я могу тебе открыть. Ты обратил внимание, что снаружи даже сейчас сохраняется нейтральный магический фон?

Убийца молча кивнул.

– Это результат работы простейших артефактов, встроенных в стены комнаты. Накопители, расположенные по внутреннему периметру, исправно вбирают в себя излишки магии. что особенно важно в момент активации арки. А рассеиватели, встроенные во внешний периметр, нормализуют остаточный фон. Между собой оба вида артефактов тоже связаны, чтобы поглощать излишки энергии. И в итоге получается надежная, устойчивая, саморегулирующаяся система, которая к тому же сама себя прячет от посторонних глаз.