Валерий Елманов - Алатырь-камень

– Горыня, – окликнул негромко, но гигант услышал, обернулся и опрометью бросился к царю.

Отведя его в сторонку, Константин негромко произнес:

– От того, что ты так суетишься, быстроты у твоих воев не прибавится. Они что, из материнской люльки вчера вылезли, или все-таки сами знают, что должны делать?

– Да вроде бы знают, – неуверенно протянул Горыня.

– Тогда мешать им ни к чему. А где мои дружинники?

– Всех подняли. Вот-вот прибудут, – заметно успокоился Горыня – сказывался невозмутимый тон царя.

– Вот и славно, – одобрил Константин. – А лошади их в твоих конюшнях?

– Туточки они все, – подтвердил Горыня.

– Тогда иди туда и спокойно повели конюхам, чтоб седлали их в первую очередь. Нет, – тут же поправился он. – В первую очередь мою и воеводы Вячеслава Михалыча.

– А мою, государь? – раздался сзади голос Торопыги. – Не обижай. Я понимаю, что многое позабывал, но мечом не одного ворога ссеку, ежели что.

– И его тоже в первую, – вздохнул Константин и посоветовал Горыне: – Не суетись, воевода. То ли будут вороги, то ли нет – неизвестно. Представь, что это учеба. Я же тебя знаю – всегда из лучших был, так чего же теперь-то?..

– Вот это ты верно сказал, государь, – весело заметил подошедший Вячеслав. – Воевода, бегущий в мирное время, вызывает смех, а в военное – панику, – с ходу выдал он очередной афоризм, измененный применительно к средневековью.

– Но мешкать тоже не след, – добавил Константин. – Когда все будут готовы, немедленно выезжай к синь-камню. Мы там будем.

– Туда-то почто? – удивился Горыня.

– Потом, все потом, – отмахнулся уже на ходу. – Ты лошадей повели готовить. – И тут же обратился к изобретателю, шедшему следом за Вячеславом: – У тебя пушки не подведут, как при вчерашнем испытании?

– Да мелковаты они, – поморщился Минька.

– При отсутствии горничной негоже отказываться от кухарки, – прокомментировал Вячеслав.

– Точно, – подтвердил Константин. – Значит, так. У меня тут внезапно возникло желание проверить сей град на предмет боевой готовности оставшегося гарнизона. Вводную я Горыне уже дал. Ну, якобы вороги приближаются к граду, и ему необходимо вывести воев к синь-камню. Время уже засек. Но чтобы все выглядело более реально, вели своим людям пушчонки загрузить и вон хоть в том возке отправить туда же. Да, чуть не забыл, – спохватился он. – Корзина-то у воздушного шара в порядке?

– Да нормально. Борт один только помялся, а так ничего, – с подозрением глядя на Константина, ответил изобретатель.

– Тогда давай еще и воздушное наблюдение изобразим. Человечка три-четыре оставь и организуй его накачку. Будем сверху несуществующего врага искать. А мы со Славой время засечем, чтоб потом точно знать, какой срок нужен, чтобы его с земли поднять. Сам-то воздухоплаватель в порядке?

– Ты что, Слана не знаешь? – усмехнулся Минька. – Он же как только караван приведет с Урала, и сразу ко мне. Можно сказать, асом стал. Залезает в корзину, а глаза прямо светятся. Если я когда-нибудь планер построю, то он первым испытателем станет.

– Кстати, а ты сам-то летал на нем? – невинно осведомился Константин.

– Спрашиваешь, – горделиво хмыкнул Минька. – Только не летал, а поднимался. Он же веревкой привязан, а та к вороту намертво…

– Вот и мне рукой помашешь с верхотуры, а заодно и посмотришь, что там у нас неправильно. Я прямо там буду, у синь-камня. Кстати, Вячеслав, а ты совершенно случайно Переяславль не снабдил земляным маслом или продуктами его перегонки?

– Так ведь Переяславль, можно сказать, внутренний округ, – пожал плечами воевода. – К чему оно ему?

– Жаль, – расстроился Константин, но, увидев, как Минька снова насторожился, тут же добавил: – Представляешь, как было бы здорово, если бы мы еще и дымка для убедительности подбавили? А то, что это за враги, которых и не видно вовсе. Ну ладно, – вздохнул он с облегчением, завидев, как из конюшни уже выводят сразу трех скакунов. – Поеду я, пожалуй.

– Я что-то не пойму! – выкрикнул, недоумевая, изобретатель, но конюхи уже подводили царю чалого жеребца, так что вопрос пришелся в пустоту.

Во всяком случае, Константин даже не оглянулся, торопясь к городским воротам. Следом, догоняя его, устремились Вячеслав и Николка Панин.

– А теперь слушайте меня, – негромко произнес Константин, едва они втроем выехали за распахнутые городские ворота.

– Времени у нас мало. Только-только до синь-камня добраться, а там, скорее всего, разговаривать будет некогда, – продолжал он, поглядывая по сторонам, но вокруг было все чисто и спокойно.

Белая гладь огромного Плещеева озера навевала лирическое настроение и внушала непоколебимую уверенность в том, что все будет хорошо.

Константин вздохнул и продолжил, обращаясь сразу к обоим:

– Родиона помните?

– А кто ж его не помнит, – хмыкнул Вячеслав. – Он еще в Ряжском полку у Юрко Золото при обороне города отличился.

– А потом в спецназе со мной бок о бок, – подхватил Торопыга. – От смерти меня спас в Царьграде.

– Только он теперь вроде как охрану посольства возглавил, которое уехало и до сих пор не вернулось, – припомнил Вячеслав.

– Там еще боярин Вилюй моего человечка должен был повстречать, – понизил голос Торопыга. – А ты это к чему, государь?

– Можешь не шептать – чужих тут нет, – вздохнул Константин. – А и были бы, все равно скрывать уже нечего. Нет их никого – ни Вилюя, ни человечка твоего. Айляха его кликали, так? Да и Родиона тоже нет. Умер он. – Он поперхнулся, кашлянул, но решил ничего не говорить о странных словах булгарина и продолжил: – У меня на руках умер. Сегодня это случилось. Его в степи нашли и привезли сюда. Пока едем, расскажу все, что я от него услышал перед смертью.

Оба спутника царя, как по команде, стащили с голов шапки, обнажая кольчужные капюшоны, а Константин вынул из-за пазухи и протянул Торопыге половинку монеты в одну куну:

– Это тоже он передал. И еще пайцзу. Благодаря ей он и выбрался из града ханского, когда там наше посольство резать начали.

– Что-то на него не похоже, – буркнул Вячеслав. – Не из таковских он, чтоб в стороне оставаться, когда наших бьют.

– Похоже – не похоже. Видать, ума хватило, чтобы понять – спасти все равно никого не получится, а сведения привезти надо.

– И как же он выбрался?

– О том не рассказывал – спешил главное поведать, ну а как сказал, так сразу и умер. Да это уже не важно, – досадливо передернул плечом Константин. – Теперь слушайте. Скорее всего, следили за боярином – с кем встречается, с кем разговоры ведет. Наверное, неаккуратно работал. Напали на него сразу после того, как он с твоим человеком встретился. К тому времени он уже и без того многое вызнал. Например, то, что на самом деле нет у Бату никакой вражды с братьями и все это – обычный обман. Так что это уже не обычный набег получается. Это война, Вячеслав Михалыч, – повернулся он к воеводе. – Словом, нынче же всех гонцов надо отправить. Грамоты с красной печатью, как ты помнишь, у меня в заветном ларце заготовлены. Ну а тех, кто на учебе под Воронежем, – в первую очередь, а то есть у меня опасения, что те, кого мы в степь отправили, не справятся. Сдается мне, что этой зимой либо мы монголам хребет переломаем, либо… – договаривать он не стал.