Георгий Лопатин - Святослав. Император с севера

Численность Белых хазар, куда так же включили богатых воинов из все тех же буртасов, половцев и булгар, составляла порядка десяти тысяч.

В третьем ряду стояла пехота, ополченческий сброд. Мясо. Вся задача которого заключается в том, чтобы принять на себя вражеский удар, тем самым сковав врага и умирая дать всадникам возможность контратаковать. Правда, чтобы это мясо продержалось как можно дольше и выполнило поставленную перед ним задачу, а не полегло в считанные минуты, его оснащали за государственный счет из арсеналов Итиля и Саркела щитами и копьями.

Ну и сами ополченцы не будь дураками, если хотели выжить в замесе, то тоже старались себя оснастить по максимуму. Самые богатые обзаводились кожаной броней, те что победнее плотными стеганками с нашитыми конскими копытами… Из оружия брали обычные хозяйственные топоры, дубины и ножи.

В данном случае царю Иосифу удалось мобилизовать до тридцати тысяч пехоты, что называется и стар и млад. Тут ему повезло в том плане, что ополчение было собрано, но не отправлено на юг и пехотинцам не пришлось мотаться туда-сюда, а то половины он просто не досчитался бы.

В последний момент желая увеличить численность пехоты, в ее состав в добровольно-принудительном порядке засунули более пяти тысяч рабов, обещая выжившим в бою свободу. Их естественно выдвинули на передний край, чтобы принять на себя самый смертоносный удар, так что ополчены по поводу включения в их состав рабов не роптали, даже радовались втихаря.

Ну и последняя в списке, но, что называется не по значению, четвертая линия. Она состояла из элитных тяжелых всадников, закованных в броню с ног до головы. Состояла из царской гвардии в которой состояли ларисии – мусульманское племя обитавшее в районе Итиля. Они согласно договору выставляли десять тысяч воинов.

Кроме того в четвертой линии так же находились мусульманские же наемники собранные со всего Ближнего востока.

Всего царю Иосифу удалось нанять немногим более пятнадцати тысяч воинов.

Что видели хазары перед собой?

Почти сорок тысяч славянских и варяжских пехотинцев вытянувшихся линией в десять шеренг от одного края поля до другого. С одной стороны поле ограничивала Волга, а с другой лес. Так же имелось десять тысяч всадников, из них полторы тысячи состояли из славян, то есть их можно было отнести к тяжелой коннице. У союзников с доспехами было плоховато, стеганки с кожей, немного кольчуг и совсем мало чешуи и кирас.

Конница при этом находилась на заднем плане, в сильном отрыве от пехоты, то есть стрелами их будет не достать. Оставалось только радоваться, что и их стрелы тогда не причинят вреда атакующим.

Казалось, хазары имели серьезное преимущество, особенно в кавалерии – ударной силы любого войска в нынешнее время, но большой уверенности в победе царь Иосиф отчего-то не испытывал. Очень уж мощно выглядели вражеские пехотинцы. Опять же результат боя буртасов с ними в прошлом году навевал на неприятные мысли.

«Но ведь не отступать же теперь?..» – как-то вяло подумал царь, посмотрев на своих военачальников лица которых так же отображали неуверенность.

Лишь командиры мусульманских наемников смотрели безразлично. Но оно и понятно, результат боя их не особо волновал, свое они в любом случае получат сполна, даже если битва будет проиграна.

– Атакуйте…

3

Зазвучал сигнальный рог. «Черные хазары» начали движение, только не фронтальное, а стали забирать влево, прошли по левому краю поля и завернули вправо, начав двигаться параллельно выстроившейся пехоты славян и варягов в сорока-пятидесяти шагах. После чего начали пускать стрелы.

Сотни, тысячи стрел дождем упали на выставленные сплошной стеной фанерные щиты.

Сотня за сотней, тысяча за тысячей «черные хазары» проносились вдоль строя славян и варягов ведя непрестанный обстрел опустошая колчаны и не получая противодействия.

Они сделали один круг, потом второй и пошли на третий. В этот раз в стену из щитов полетели дротики ибо все стрелы оказались израсходованы. Но и дротики не произвели на врагов никакого впечатления. И снова не было оказано ни малейшего противодействия.

«Черные хазары» показав все могли при этом не добившись никакого результата, среди пехотинцев не оказалось даже раненых, вынуждены были отступить, откатившись в тыл армии, где могли пополнить боеприпас. Возы стрел оказались быстро опустошены.

Они могли провести еще одну атаку… столь же бесполезную. Потому их лучше было задействовать в более благоприятной ситуации, а потому они по приказу царя остались в тылу.

Царь Иосиф недовольно поджав губы, с хмурым видом кивнул тархану Авениру, командующему второй линией, ничего другого ему не оставалось. Тот ускакал вперед и над полем раздался новый вой сигнального рога.

Несколько ударов сердца заминки и тяжелая кавалерия «белых хазар» начала медленный разгон. Вот они как раз пошли в фронтальную атаку опустив длинные пики. Отразить конный улар такой силы не представлялось возможным.

– Бегут! – раздался чей-то радостный крик, подтверждавший известную истину.

И правда, за несколько мгновений до того как хазарская тяжелая кавалерия влетела в пехотный строй, чтобы их стоптать, славяне и варяги словно в панике отхлынули назад.

Царь даже улыбнулася и облегченно выдохнул, а то ему в какой-то момент начало казаться, что славяне и тут приготовят ему сюрприз.

– Нет! – заорал кто-то еще.

Царь Иосиф встрепенулся и прикрыл глаза ибо смотреть на происходящее было больно.

«Белые хазары» со всего маху угодили в простенькую ловушку из длинных жердей вкопанных в землю под определенным углом. Пока пехотинцы стояли стеной их не было видно.

Кони несшиеся на полном скаку не смогли остановиться, хотя всадники заметив угрозу попытались их затормозить, и налетали своими телами на эти колья, насаживаясь словно куски мяса на шампур. Всадники вылетев из седла так же зачастую налетали на колья стоявшие дальше.

За первой линией налетела вторая, и частично третья. Лишь последующие всадники смогли избежать конфуза. Образовался завал из тел лошадей и всадников. Тем кому повезло не насадиться на кол, все равно были небоеспособны, так как или что-то себе поломали, либо просто оказались оглушены.

Пехотинцы быстро остановились и бросились назад, рубя упавших и оглушенных всадников, пока они не пришли в себя, несмотря на то, что это были богатые и знатные воины, а значит в теории за них можно было получить богатый выкуп, если взять в плен, всех били насмерть. Это был однозначный приказ князя. Ему не улыбалось потом снова сталкиваться в бою с выкупленными воинами, так что враг уничтожался без всякой жалости.