Георгий Лопатин - Святослав. Император с севера

Загорелась первая катапульта.

Обслуживающий персонал попытался сбить пламя, но сделал только еще хуже, распространив огненный состав на большую площадь.

Бум!

На этот раз в небо поднялось просто огромное дымное облако, ибо зажигательная граната угодила прямо в амфоры и они разбились, после чего содержимое моментально вспыхнуло. И надо же такому случиться, что растекшаяся смесь затека под катапульту…

Под обстрел попала третья катапульта и на нее потребовалось три гранаты.

– Поехали!

«Дракон» пополз по полю, чтобы выйти на удобную дистанцию для поражения новых целей.

Как только «танк» остановился к нему поднесли дополнительный боезапас. С собой ведь таскать все просто тяжело.

И обстрел продолжился.

Бум!

Бум!

Бум!

Вражеские солдаты заволновались, «дракон» плюется огнем и катапульты загораются одна за другой, а их правители все слиняли…

Впрочем, император быстро опомнился и понимая, что армия может побежать не видя своего правителя, поспешил назад несмотря на все уговоры свиты и охраны.

– Да не буду я стоять на месте! – рычал он на свитских. – И тогда в меня не попадут.

Возвращение императора несколько успокоило солдат, даже проорали что-то восторженное. Кроме того последовали вполне вменяемые приказы:

– Оттащите кувшины с маслом, свинские вы собаки! И начинайте оттаскивать катапульты!!!

Солдаты бросились выполнять приказы императора, а «дракон» продолжал свой методичный обстрел. Вот уже горят пятнадцать катапульт…

Катапульты весьма тяжелые конструкции, колес нет (точнее их сняли перед боем для большей устойчивости), и быстро их не оттащить, да еще в горку, так что «дракон» продолжал поджигать их одну за другой.

– Проклятье! – ревел вне себя от злобы Оттон Первый, не зная, что предпринять, ведь его главное оружие методично уничтожалось.

Хоть самому атакуй.

Русов же в полной мере прочувствовал, как ощущали себя танкисты в бою, ну пусть не в полной мере, по нему ведь не стреляли, но близко. Несмотря на вентиляционные окошки, задымление было жутким, трудно было дышать, щипало глаза так что стало трудно целиться, в ушах звенело, но тем не менее он продолжал свою работу, двигаясь вдоль строя и стрелял, стрелял, стрелял…

Он надеялся только, что сделанных гранат хватит, чтобы поразить все цели, ведь промахи участились, как из-за собственного полувменяемого состояния из-за грохота и дыма, так и из-за того, что противник стал оттаскивать свою механическую артиллерию в тыл и наработанная дистанция уверенного поражения цели изменилась.

Ему даже пришлось приказать выдвинуться вперед, чтобы снова уверенно доставать цели.

7

Но вот цели поражены, далеко не все сгорели, скорее даже можно сказать, что большая часть катапульт выглядели вполне себе целыми, обслуга все-таки тушила огонь забрасывая его землей, но гранаты закончились и осталось только надеяться, что огонь все же что-то повредил в конструкции…

Когда Русов пошатываясь выбрался из «дракона», хорошо хоть выход был сделан сбоку, а не под хвостом, воины громогласно взревели, хотя казалось бы, куда уж громче?

– Атакуйте… – хрипло скомандовал он командирам. – Работайте по плану…

Взревели сигнальные рога.

– Вперед! Ма-арш!!! – заорали тысячники, а за ними и сотники.

И огромная армия медленно двинулась на врага. На германцев накатывала довольно ровная шеренга, закрытая овальными щитами. Двигались неумолимо, боевой дух воинов был высок как никогда, в то время как у германцев с психологической составляющей все обстояло очень печально, ведь главное оружие, что должно было нанести варварам непоправимый урон, оказалось выбито.

Но нет, обслуга копошилась возле минимум десятка катапульт, что-то лихорадочно исправляя и ремонтируя.

И вот когда половина пути была пройдена, семь катапульт стали взводить.

Русов увидев такое дело стремглав бросился обратно к «дракону». Хоть все зажигательные мины были использованы, но осталось еще пять пороховых. Две катапульты при этом находились в зоне досягаемости. Если их подбить, (да даже если одну!) то это все лучше, чем ничего.

Процесс взвода выдержали шесть механизмов, потому как именно в шесть «ложек» стали вкладывать кувшины.

Бум!

Пух…

Прозвучал взрыв в отдалении. Слишком далеко от цели, хотя осколки достали пару человек из обслуги.

Катапульты отработали и шесть кувшинов с маслом, оставляя дымный след взлетели в небо по крутой траектории и рухнули прямо в ряды славян и викингов.

– А-а-а!!!

– Сохранять строй!!! – орали десятники, полусотни и сотники. – Держать строй!!!

А заставить бойцов шагать дальше в строю, было непросто. Нет, никто даже помыслить не мог сбежать, наоборот все рвались как можно быстрее добраться до врага и врубиться в их ряды.

Бум!

Пух…

Вторая мина взорвалась прямо посреди катапульты, практически выкосив расчет не имевших даже кожаных доспехов.

Бум!

Пух…

Снова мимо.

Катапульты вновь начинают лихорадочно взводить. А носильщики осторожно тащат амфоры с маслом.

Бум!

Пух…

Вторая катапульта попала под удар.

Носильщики падют, разбивая сосуд и состав коим они оказались облиты с ног до головы воспламеняется, доделывая ту работу, что не смогли выполнить зажигательные гранаты.

Осталась последняя мина.

– Приготовь двойной заряд!

Заряжающий кивнул и быстро подготовил требуемое.

Заряжание.

Русов долго прицеливался больше полагаясь на какое-то внутреннее ощущение, чем на прицел.

В «ложки» катапульт вновь положили амфоры и подожгли.

– Помоги Перун…

Бах!!!

Последняя мина полетела к цели.

Пух…

Несмотря на то, что взорвалось близко и ранило несколько человек, но механизм не повредило.

Или повредило. Потому как амфора в момент выстрела вместо того, чтобы полететь в славян рухнула посреди германцев. Видимо осколком повредило какой-то трос и тот оборвался в самое неподходящее время.

– А-а-а!!!

– Теперь точно все…

Викинги-варяги все же не выдержали и с диким ором сорвались в бег оставляя дисциплинированных славян из числа арбалетчиков и огнеметчиков без прикрытия. Последние так и вовсе не могли быстро бежать, горбуны ведь, да еще с грузом.

– Идиоты…

Германцы только того и ждали. Несколько тысяч всадников начали разгон и протиснувшись в спешно образованные в пехотной толпе коридоры ударили по превратившимся в рыхлую толпу викингам.

Те в последний момент, что-то попытались организовать, но тщетно. Тяжелые кавалеристы пробивали викингов как горячий нож масло, насаживая многих на копья.

– Дайте сигнал кавалерии! Пусть прикроют этих дятлов!

Печенежская кавалерия после флажковых взмахов сорвалась с места. Не вся, всего тысячи три, но больше и не надо.