Георгий Лопатин - Святослав. Император с севера

Викинги получив трепку, опомнились и начали формировать оборонительные формации. Особенно повезло тем в чей состав вошли арбалетчики и огнеметчики. Они смогли довольно легко отбиться от конных ударов.

«Как же с ними тяжело…» – устало подумал Святослав.

– Держать строй! – надрывались командиры из славян.

Их вражеской кавалерии было не взять. Тут и копья, тут и арбалеты готовые свалить первые ряды всадников и образовать завал. Тут и огнеметчики – главная ударная сила.

Но все же и славяне перешли на ускоренный шаг, скорее даже легкий бег. Наверное поэтому третий залп оставшихся катапульт ушел в пустоту, огненные всполохи возникли за спинами атаковавших. Наводчики ошиблись с упреждением.

Если германцы рассчитывали, что выставленные копья смогут остановить славян, то сильно ошиблись. Они все долго тренировались, чтобы подбираться к «мясу ежа» минуя «иголки».

Сначала ударили арбалетчики, буквально скашивая первый ряд, а потом ударила своими копьями первая линия славян.

Ответные удары принимались на щит и отводились вверх.

А потом добавили огонька горбуны.

– Перун!!!

Славяне впившись в податливый строй плохо оснащенных германцев. Начали работать мечами и топорами, круша круглые щиты пехотинцев из довольно тонких досок в щепу. Несколько яростных ударов и от щита оставалась одна труха и пехотинец становился беззащитной жертвой.

Но германцы все же подготовили неприятный сюрприз.

– У них метатели с горшками! Стрелки! Бейте по ним!!!

Арбалетчики конечно отреагировали и постарались сразить метателей горшков с маслом, кто-то даже стал стрелять не столько по людям, сколько по самим горшкам в момент замаха, что давало даже больший результат и живые факелы превращались не только сами метатели, но и их соседи, но большая часть этих гадов все же смогли бросить свои снаряды. Целились они главным образом в огнеметчиков.

Славяне подставили щиты, плотно внахлест, защищая тех, кто во многом обеспечивал им победу, и значительная часть горшков разбилась о них и почти без последствий огненная жидкость стекла на землю под ноги воинов, точно вода по черепице, но было много и тех, кто все же облили маслом с ног до головы.

Огнеметчики и те, кто их недостаточно хорошо защитил, испытали на себе все то, на что они обрекали своих противников.

– А-а-а!!!

– Руби их в песи!!!

– Держать строй!!!

Вторая волна метателей была замечена заранее и арбалетчики отработали по ним с куда большей эффективностью. Но и они тоже успели что-то бросить не без удачи.

Но третьего подхода уже не произошло. Арбалетчики и уцелевшие огнеметчики работали на опережение.

Немецкая пехота вырезалась и расстреливалась с методичностью механизма навроде мясорубки.

Печенеги спасли викингов от рыцарской кавалерии переключив последнюю на себя и морские разбойники наконец смогли восстановить строй, после чего продолжить атаку, словно молот влетев в германских пехотинцев.

Строй там снова быстро развалился, но это уже не имело значения, даже метатели горшков с маслом уже ничего не могли изменить, только наоборот до предела озлобляя и без того впавших в ярость викингов. Возникло ощущение словно стая волков резвилась в огромной отаре овец.

После того как пехота столкнулась Русов приказал кавалерии начать их любимую карусель и те показали все на что были способны забрасывая противника тучами стрел.

Сначала степняки завалили стрелами немецких, то бишь английских, лучников практически не имевших щитов, лишь немногие озаботились павезами и именно они в большинстве своем в итоге смогли сбежать, после чего «вороненые» принялись за пехоту. Врага не имевшего нормального доспеха косило только так. Львиная доля стрел конечно принималось на щиты, но и того что достигало цели более чем хватало.

Немецкая кавалерия, что после стрельбы катапультами и развала строя варваров, вообще-то должна была сыграть в этом сражении первую скрипку, после чего немецким пехотинцам оставалось только добить дезорганизованных врагов, ничем не могла помочь своей избиваемой пехоте.

– Мы проиграли… – глухо произнес архиепископ Бруно, глядя на то с какой ужасающей скоростью тает германская пехота.

Что в общем неудивительно, учитывая ее полную незащищенность если не считать щитов, что вообще-то тоже как оказалось защитой по большому счету не являются.

– Похоже на то… – согласился император Оттон Первый.

Это сражение разительно отличалось от тех, что он видел раньше. Даже если забыть про катапульты и то как с ними справились. Пехотинцы как правило истребляют друг друга относительно равномерно, но так они и оснащены аналогично, по факту «голые», и исход дела решает кавалерия, а тут… Удары что все же достигали врагов не наносили им особого вреда. Отменные доспехи спасали своих хозяев.

Славяне сменяли друг друга выставляя свежих бойцов взамен уставших и натиск не ослабевал.

Викинги… но это викинги. Там была каша.

В какой-то момент германская пехота побежала. Люди осознали, что их тупо вырезают, как скот, соотношение потерь было слишком уж нехорошим, один к пяти, это в лучшем случае для германцев. Плюс еще расстрел из арбалетов и конными лучниками.

Хоть огнеметчики перестали жечь… так как выработали свои запасы смеси.

Император подумал, что может сейчас имеет смысл ударить кавалерией, но быстро отказался от этой идеи. Зачем впустую терять цвет своего войска? Побьют ведь из самострелов…

– Отступаем!

Немецкая кавалерия, что почти не участвовала в сражении повернула вслед за императором Священной римской империи припустила прочь с поля боя.

– Перун!!!

– Тор!

8

Потери в битве оказались высокими. Так викинги потеряли порядка трех с половиной тысяч человек убитыми и ранеными. Все-таки рыцари хорошо их проутюжили, да и потом в замесе тоже досталось. Численное превосходство противника все же сказалось, а когда в таких условиях бьешься без строя, то доспех далеко не всегда спасает.

Славяне потеряли больше в абсолютном исчислении, но ненамного, около пяти тысяч, что при процентном соотношении три к одному с викингами, выходило куда как меньше. Но все равно неприятно много для Святослава Русова.

Обнадеживало только то, что сражений в ближайшее время, по крайней мере крупных больше не предвидится. Разве что захват Магдебурга. Но не обязательно, что там вообще дойдет до боя.

Что до потерь германцев, то они потрясали. Только убитых насчитали больше двадцати тысяч и еще больше раненых, большую часть которых без затей добили ибо все равно шанс на выживание отсутствует. Оставили только тех, кто сможет гарантированно выздороветь и при этом не утратить работоспособности. Их потом планировалось продать византийцам на галеры (торговые, так как на боевых кораблях в качестве гребцов использовались свободные люди) и рудники.