Михаил Ланцов - Новик

— Они… они оскорбили… — все еще задыхаясь от эмоций, пыталась сказать Марфа.

— Это просто слова.

— Но они…

— Тише, тише милая. Спокойнее.

— Никогда бы не подумал, что дочь Петра знает татарский, — покачал головой Федот.

— Так, а чего ей не знать? Петр его разумел добре. — пожал плечами Кондрат.

— А на кой ему дочь учить на нем лопотать?

— То у него нужно спросить. — усмехнулся Аким. — Вот кто первым преставиться, тот и задаст этот вопрос.

— А мне понравилось, — заметил Петр Рябой. — Я, правда, понимал, что она говорит через раз, хотя татарский разумею. Но девочка молодец. С дерьмом их смешала толково.

— Не нужно было ее просить, — повторил Андрей, — вишь как ее саму завело. Все же ж баба.

— Зато теперь точно на приступ полезут, — хохотнул дядька Кондрат. — После ЭТИХ слов, не устоят. Так что, муженек, если хочешь сохранить жизнь своей ненаглядной, ты уж постарайся.

— Да уж… — согласился с ним Аким, — за горло ее многие захотят подержать…

Марфа недовольно на него скосилась, но промолчала.

Андрей же прошептал ей на ушко:

— Ты молодец! Да-да. Честное слово. Просто в следующий раз постарайся не увлекайся.

— Я не смогла…

— Все нормально, милая. Все хорошо. А теперь иди к женщинам. Видишь — они какую деятельность бурную развели. Тебе тут скоро станет очень опасно…

Произнес. Поцеловал ее в щечку. И отправил к остальным.

— Разбалуешь ты ее. — покачав головой, произнес Кондрат.

— Если мы успеем дожить до этого. — усмехнулся Андрей.

Осады он больше не боялся. Не хотел ее, но не боялся. Так как успел выкопать колодец в центре импровизированной площади. Эта задача, после нападения разбойников, выступала для него приоритетной.

Сколько они в осаде просидят, в случае чего? Ну неделю. Ну две. Ну три. А дальше у осаждающих уже совершенно точно ресурсов не хватит. Провианта запасенного.

Этот вопрос Андрей отработал вполне себе терпимо. Другой вопрос, что лошадей столько времени в стойле держать — дурная идея. Их же выгуливать нужно. И продолжительная осада могла сказаться на их здоровье самым негативным образом. Да и людям по нервам поездит недурно.

Кроме того, ему не терпелось проверить в деле его «городуху». В настоящем бою, а не с этими селянами, вышедшими на большую дорогу. Понятно, что эти татары тоже не были полноценными воинами. Но после недавнего нападения у Андрея появилось чувство азарта. И желание проверить свое детище в деле. Пусть даже и так. А потом снова сделать работу над ошибками. Ведь только практика — критерии истины. Иначе можно такого нафантазировать. Тем более, что у него в команде появились три настоящих воина…

Татары готовились к штурму самым решительным образом.

Войдя в лес, они срубили восемь жердей. И лыком навязали на них короткие поперечные перекладины. То есть, слепив на скорую руку четыре лестницы.

Особой высоты в них не было, да и не требовалось. Для форсирования рва, вала и частокола достаточно и пяти метров. Штуки получились тяжелые и не очень надежные, но вполне годные. А главное — их удалось сделать быстро. Часа не прошло, как все еще разъяренные перепалкой татары пошли на приступ.

Ворота почему-то их не заинтересовали. Андрея бы они тоже не привлекли. Все-таки толщина бревен мостка выглядела довольно неприятной. Такие тараном быстро не сломаешь.

Андрей так же времени зря не терял.

Он сделал вывод из предыдущего боя и теперь готовился к контратаке. Только уже с умом. И не пешей, а конной.

Поэтому пять из шести меринов к началу штурма оказались уже оседланы и приготовлены к бою. А рядом с ними находились и копья, и запасные щиты, чтобы не метать в поисках инвентаря в случае чего. Ну и вообще — выносили из помещений сулицы, самострелы, болты и прочее, прочее, прочее. Все, что может пригодится в бою. Размещая это так, чтобы брать можно удобнее, проще и быстрее. Почему пять? Потому что Устинка и Егорка верхом сидели как корова на заборе. И использовать их в конном бою было бы глупостью. Во всяком случае, сейчас. Вот он и решил ограничиться теми, кто умеет хотя бы верхом сидеть нормально.

Кроме того, за собой, Кондратом, Федотом, Акимом, Петром и Устинкой с Егоркой молодой помещик закрепил по ребенку. В качестве этакого эрзац-оруженосца. В дело пошли и мальчики, и девчонки. Драться ведь им не требовалось. А притащить при случае стрелы или сулицы они могли.

Женщины же получили в руки самострелы и по два десятка болтов. Примерно. Они должны были действовать от колодца, пуляя из своих агрегатов в тех недругов, что перелезут через частокол. Ведь от Андрея и его людей не укрылся тот факт, что татары вяжут лестницы.

Защитники подготовились быстрее.

Поэтому они смогли перед штурмом прекратить суету и просто сесть на попу ровно, да дух перевести. Успокоиться.

Молодой же помещик встал на боевую площадку и начал напряженно вглядываться через смотровые щели, пытаясь разгадать план неприятеля. Откуда они зайдут? Всеми ли силами? Пойдут ли на приступ эти воины или они отправят только новичков?..

И вот — момент истины.

Татары пошли на штурм.

Несмотря на ожидания Андрея они не стали распылять силы, и атаковали эту маленькую крепость лишь с одной стороны. Единым фронтом. Сразу таща четыре лестницы к одному пролету куртины.

В этом был свой резон.

Видимо воины неприятеля догадались о низкой продуктивности каждой отдельной боевой площадки. Какой-никакой опыт имелся. И они пришли к выводу, что если ломиться всей толпой на одном участке, то не все у них получится.

Воины, кстати, сами не пошли в атаку. Они, взявшись за луки, решили ее поддержать самым естественным образом. То есть, бить по бойницам и не давать защитникам отстреливаться. Чтобы нападающие могли бы перебраться через стену и задавить их массой в рукопашной схватке.

Почему нет? Хорошая тактика при условии, что тебе на «мясо» наплевать. А тут, видимо, этот случай и был. Из-за чего «дядьки» так пренебрежительно относились к своим подопечным Андрей не знал. Но и не парился.

Главной угрозой этого боя были лучники. Те самые три воина, которые слезли со своих коней, чтобы получить лучшую устойчивость. И держали луки с наложенными на них стрелами наготове.

— Открывай, — скомандовал Андрей.

И младший сын кузнеца нажал на педаль, открывая указанную ему бойницу.

Вжих!

И в стену за открытой бойницей вонзилась стрела. Андрей догадывался, что так будет. Вон как «пасли» их гости. Поэтому не стал вставать напротив бойницы, находясь чуть в стороне.

Легкий гул от вибрирующего древка еще не прекратился, как парень шагнул в сторону. Оказавшись напротив бойницы. И выстрелил.