Михаил Ланцов - Новик

— Вот и давай придумывать, как отмазываться. Он ведь тебя и про краску, и про лампу, и про печь спросит, и про масло светильное, если уже узнал. Да и вообще — о многом станет расспрашивать. Слышала я, что он любил вот так вытаскивать простых людей да беседовать с ними, чтобы лучше разобраться в ситуации на местах.

— Только что ему говорить? Правду? Так я часу не пройдет как окажусь в подвале с раскаленной кочергой в заднице. А писарь станет с особым рвением записывать активно даваемые мною показания. Технологии и приемы ценные. Сведения полезные и так далее. И вряд ли я света божьего увижу, если там окажусь. А если врать, то…

— Понимаю, — кивнула Марфа. — Поэтому нужно чуть-чуть врать, чуть-чуть говорить правду, чуть-чуть умалчивать… И вообще, помнишь анекдот про студента, который выучил один билет?

— Какой это?

— Студент сельхоза выучил на экзамен только строение блохи. Тянет он билет, а там строение собаки. Вот он и начинает: Собака — животное на четырех лапах, покрытое шерстью. А в шерсти водятся блохи… И дальше про блох все что знает. Преподаватель останавливает его, дескать, ладно. Расскажи мне теперь о строении коровы. Студент пожимает плечами и на голубом глазу выдает: Корова, это животное на четырех ногах, питается травой, покрыто шерстью. А вот в шерсти водятся блохи, ну и дальше по тексту. Преподаватель вновь его перебивает и предлагает рассказать про рыб. Ну и тут студент не растерялся и выдает: Рыба живет в воде, шерсти у нее конечно нет, но вот если бы она у нее была, то в ней обязательно водились бы блохи…

— И к чему ты мне это все говоришь?

— А к тому, что не на все вопросы нужно отвечать так, как их задали. Особенно если ты не знаешь, чего там говорить. Или говорить нельзя, чтобы головы не лишиться. Где-то что-то сказать, конечно, нужно, но… Помнишь «Сержант Билко»? В мое отсутствие косите под идиотов. Это не так-то просто.

— Хм.

— И главное — не вздумай ехать к нему с пустыми руками. Тебя же царь приглашает! Насильно? Ну и пусть. Поверни это все иначе. Ведь не важно, как тебя пригласили, важно, как ты приехал.

— Да чего мне ему подарить то? Лишний килограмм краски?

— Ох Андрюша, — покачала головой Марфа. — Иногда ты такой умный, а иногда — дурак дураком. Тому, у кого все есть, нужно дарить чего он добыть не сможет, даже если прикажет своим подчиненным. Если ты ешь с золота и срешь в золотой унитаз, то разве обрадует тебя еще один слиток этого металла?

Странная «петрушка» выходила.

Андрей старался, готовился более пяти лет. Но к чему он готовился? К хозяйственно-бытовой деятельности, ведь не зная, в кого именно он попадет, ориентировался на самый вероятный сценарий с крестьянином или ремесленником. Факультативным, но достаточно важным направлением для него также являлось боевое. Но навыки деланья чего-то руками в формате primitive skills из него выпирали особенно отчетливо.

При всем при этом парень оставался продуктом современного общества чуть более чем полностью. То есть, для него все эти «танцы с бубном», характерные для традиционного общества были абсолютно чужды и чудны, оставаясь всего лишь декорацией. Поэтому мыслил он формате товарно-денежных отношений и логической рациональности. Иногда, конечно, ошибался, иногда его заносило, а иногда и откровенно бредил, но в целом оставался в рамках привычной ему парадигмы мышления и восприятия окружающего мира. Из-за чего резко выделялся на фоне окружающих и диссонировал с ними. Этакая белая ворона.

Другое дело Алиса, ну, то есть, Марфа. Девочка из не бедной горской семьи выросла и сформировалась в условиях весьма архаичного и жесткого традиционного общества. Она, правда, пыталась из него убежать. Но, видно от судьбы нет смысла удирать — только умрешь уставшим.

Попав в прошлое, да еще и в другое тело она начало паниковать и отчаянно рефлексировать на все лады. Особенно на фоне того, как ее встретили. Шутка ли? Бежать от ужасов традиционного общества XXI века и с разбегу вляпаться в XVI век, по сравнению с которым Кавказ ее юности — рай либералов. Но потом, когда Марфу несколько отпустило после венчания, когда она смогла расслабиться и принять себя в новых реалиях и свое новое место в этом мире, включились ее мозги, а также ее привычки, навыки, опыт. Понятное дело, что Кавказ XXI века — это не Русь XVI века, но…

Так или иначе, но Марфа начала Андрею транслировать понятным ему языком то, что хотели от него окружающие люди… окружающий мир. Что привело к достаточно интересному симбиозу и взаимному дополнению между Андреем и Марфой. Хотя не без сбоев…

— Волки! Волки воют! — закричал младший, а ныне единственный сын кузнеца.

И верно — вдали, в лесу завыли волки. А Андрей уже научился то ли чувствовать, то ли распознавать их голоса, поняв — это его волки.

Ударил набат.

И жители поместья спешно начали готовиться к обороне. Кто-то отвязывал и уводил меринов с выпаса. Кто-то что-то катил. Кто-то что-то тащил. Иными словами — «движуха» началась знатная. На первый взгляд — хаос и бардак. Однако, когда из леса вышел первый разбойник крепость оказалась полностью подготовлена к обороне. И даже подъемный мост поднят.

В этот раз разбойников оказалось много. Действительно много. До хрена просто.

— Твою мать! — емко описал ситуацию Андрей.

— Шестьдесят два человека, — бесстрастно заметила Марфа, всех пересчитав. — И у двадцати пяти есть луки.

— Хреново… очень хреново…

— Да хуже некуда… — согласился с ним Петр.

Разбойники тем временем выходили из леса, неся с собой уже штурмовые лестницы.

Их лучники же, выбежали на дистанцию в пятьдесят шагов до крепости. Воткнули в землю стрелы перед собой, так как не имели колчанов. И начали пускать их — куда-то туда в сторону крепости. Стрелы эти были явным дерьмом. Без оперений с наспех сделанными костяными наконечниками.

Андрей, когда понял, что они делают, даже несколько обалдел. Ведь их наконечники отличались хоть и изрядной остротой, но чрезмерной хрупкостью. Из-за чего представляли угрозу только для людей, лишенных всякой защиты. В то время как все остальные, одетые в кольчугу или хотя бы в тегиляй чувствовали себя сухо и комфортно. Ведь низкая энергия стрелы и хрупкость костяного наконечника снижали вероятность пробития черепа почти до нуля. Понятное дело, что оставались варианты вроде поражения сонных артерий. Но шансы для таких исходов выглядели крайне незначительными.

Так вот — начали стрелять.

И на укрепление посыпались эти подарки. Не прицельно. Просто — «в ту степь». Главное, чтобы за стены куда-то залетали.

Вскрикнула жена кузнеца. Ей эта стрела попала в руку, когда она забиралась в башенку над колодцем. Но ее успели подхватить и втянуть туда. И оказать помощь уже внутри, благо, что стрела пробила мягкие ткани и извлечь ее не представляло никакой сложности.