Михаил Ланцов - Новик

— И в чем же твоя правда?

— В том, что я подарил тебе и твоим воинам много денег. И как ты платишь мне? Хочешь, чтобы Великое небо отвернулось от тебя?

— Мы бы и сами об этих деньгах узнали!

— Если бы спросить не забыли! — хохотнул Петр.

— Не нужно оправдываться. — со снисходительной улыбкой произнес Андрей. — Не унижайся. Ты воин, а не османский паша. К чему это смехотворное лукавство? Коли решил алчности своей уступить, то к бою. А если нет, то и говорить не о чем. Иди своей дорогой.

За спиной Ахмета его спутники зашептались. И явно, произнеся какие-то явно нехорошие слова. Отчего он выпятил подбородок с бородой вперед, пожевал губы и, развернув коня, поехал к своим людям. Молча. Не прощаясь.

А через пару минут началась атака.

У татар было не очень много всадников. Всего полтора десятка. Трое из них погибли во время боя с теми пешими воинами, что поддерживали разбойников. Еще двое — получили ранения. Поэтому нападать какой-то значимой толпой они не могли. За ее неимением. Поэтому трое верхом на конях отправились кружить перед крепостью, держа в руках луки. То есть, выступив в роли огневой поддержки. А остальные, кто мог, ринулись вперед. Лестниц штурмовых у них было сделано две штуки, но больше им и не требовалось.

Но сразу приступ у них не заладился…

Для переговоров Ахмет со своими людьми подъезжал к крепости со стороны подъемного моста. По безопасной дороге. Почему? А почему нет? Чай не дикари. А воины, отправившиеся поддерживать атакующих, начали крутится по лугу перед стеной. Тому самому, который был усеян скрытыми ловушками.

Жух!

Первый всадник полетел, перескочив через шею споткнувшегося мерина, так как его копыто застряло в ямке. И полет этого всадника закончился самым фееричным образом — на колышке. На него он нанизался прямо спиной, прибив легкое и начав весьма мерзко хрипеть…

Вжух!

Полетел второй всадник, лошадь которого зацепилась за другой колышек и на скаку припала на правую ногу. И опять — через голову. Но этот не успел разогнаться также как первый. Поэтому кульбит совершил не настолько фееричный. И даже сумел приземлиться на ноги.

Третий же попал в куда более мрачную передрягу. Его мерин чего-то испугался, видимо травм этих двух, и сиганул в сторону. Прямо в ров…

Ахмет, что возглавлял штурм, в этот момент споткнулся о ямку и упал на колено. Огляделся. И грязно выругался. Всадников, которые должны были прикрывать штурм, больше не было.

Остальные тоже остановились.

В этот момент в ближайшем «своречнике» скрипнула педаль, открывая бойницу. И Андрей выстрелил, отправляя в сторону татар свою стрелу с шиловидным наконечником. Она не попала в того, в кого парень метил, но угодила в ногу второму, стоящему за ним. Отчего тот завалился на землю и заорал. Ведь голень оказалась пробита насквозь.

Секунда.

Вторая.

И Андрей выстрелил второй раз. В этот раз метя в самого Ахмета. Но его успел прикрыть воин вскинувший щит. Простой, степной плетеный щит, который стрела легко пробила, но энергию при этом потеряла. И, уткнувшись в кольчугу поверх стеганого халата, остановилась не в силах ее преодолеть.

— Отходим! — рявкнул Ахмет, вставая.

Прикрылся собственным щитом и попятился.

Шаг. Другой. Третий.

И споткнувшись о ямку он падает навзничь. В этот раз Андрей вновь стреляет в него. И стрела пролетела мимо — над ним, чуть царапнув ему лицо. А из соседнего «скворечника» работал из лука Петр, удерживая татар в напряжении. Да. Они прикрылись щитами и пятились. Но это не мешало тому время от времени «стучаться» в их защиту. Иной раз даже с легкими ранениями.

Еще несколько выстрелов.

И тишина.

Андрей же, взяв в руки рупор берестяной, рявкнул, что было сил:

— Деус вульт, су..! Деус вульт! Я тебе говорил, что Бог отвернется от тебя?! Теперь не отмолишь!

— Деус вульт? — переспросил Петр. — Что сие?

— А бес его знает, — после небольшой заминки произнес Андрей, импровизируя на ходу. Нервы, все-таки серьезно эта история пощекотала ему. — Мне сказывали, будто бы это означает: «Так хочет Бог!» Только на каком языке — не ведаю.

— А-а-а… — хотел было уже продолжить что-то Петр, но Андрей его перебил.

— Я говорил вам?! — громко воскликнул он. — Говорил?! На Бога на дейся, а сам не плошай! И вы видели это! Мы призвали его благодать, и враг даже к стенам подойти не мог! С нами Бог! С нами!

— С нами! — радостно отозвались остальные.

— С нами Бог! — вновь рявкнул он.

— С нами Бог! — повторили радостным ревом все обитатели крепости.

Ахмет же мрачно и исподлобья смотрел в сторону этих криков, напряженно думая. Ему срочно требовалось реабилитироваться. Да и на душе стало как-то мерзко, не спокойно. А что, если этот урус оказался прав?

Тот всадник, что улетел в ров, кстати, так там и остался. Он попытался выбраться и на глазах своих боевых товарищей получил стрелу в шею. Со спины. Прямо из одной маленькой башенки. Немного побулькал, да так собственной кровью и захлебнулся. Как и всадник, упавший спиной на колышек.

— Минус да, — тихо отметил Андрей, едва заметным шепытом.

— Почему два? — спросил Петр.

— Двух же убили.

— А вон тот, раненый в ногу?

— Ну…

— Он ведь не боец.

— Значит минус три. Ха! Хороший размен!

— Только лошадей жалко… — грустно заметил Петр…

Тем временем Ахмет подошел к тому мужчине, что еще пару дней назад был богато одет и вполне доволен жизнью. Сейчас вид имел довольно жалкий.

— Ты не сказал про ловушки, — процедил он.

— Ловушки — это только начало. — кривясь разбитыми губами с запекшейся кровью, ответил связанный мужчина. — Местные поговаривают, что Андрей — ведун.

— Что это?

— Про характерников слыхал?

— Слыхал… — мрачно ответил Ахмет.

— Так что не с тем ты связался… — засмеялся пленник. Но не долго, один из татарских воинов ударил под дых, и он зашелся кашлем.

— Почему ты не сказал про колья и ямы? — спросил Ахмет, когда пленник пришел в себя немного.

— Потому что ты не спрашивал.

— Что еще он заготовил?

— Внутрь — не ходи. Там тоже ловушка. Мои люди тут присматривали за ним долго. Все лето почитай. Его уже трижды приступом брать пытались. Два раза мои ребята, один раз ваши татары. И единственное, чего мы добились — бабу какую-то зарезали да мальца. А он в землю положил под сотню.

— Не равняй своих лапотников с моими воинами.

— А кто их равняет? — хохотнул пленник. — Я что ли? Это ты вон с Андреем иди потолкуй, да спроси — какого лешего он тут сел, окопался и злодействует.

— Сколько за себя дашь? — После долгой паузы спросил Ахмет.

— Десять рублей.

— А за своих людей?

— Десять рублей.

— За каждого?

— У меня осталось только десять рублей. Хочешь — ударим по рукам и разойдемся. А на нет и суда нет.