Пантелей - Принцепс

– Они в полной твоей воле «Гнев Аллаха». Раз они до сих пор не смогли разглядеть Пророка, значит слепы. А зачем жить слепцам? Только мучиться. Я, недостойный принимать решения, просто убил бы их всех.

– Net uzh nahuy! Fanatiki chyortovy… – пробубнил себе под нос Ричард – Нам нужны лояльные имамы для контроля над Святыняи. Кому попало, я их доверить не могу. Предупреждаю сразу, что за малейшее проявление нелояльности – буду сразу без суда рубить им головы. Я не собираюсь осквернять ваших Святынь. И в Мекке, и в Медине будет категорически запрещено появление христиан. Святыни мы возьмём под контроль, туда мне нужны только правильно настроенные имамы. Но и от твоего войска я не отказываюсь, оно очень пригодится графу Лестеру для покорения Испании и Мавритании. Я думаю, будет справедливо, разделить мусульманские святыни между суннитами и шиитами. Поскольку ты здесь, выбирать город тебе, граф.

– Я выбираю Мекку.

– Да будет так отныне и во веки веков! Граф де Блуа, нас ожидают какие-то сложности?

– Жара, Сир. Сейчас такое пекло, что лишний шаг сделать лень.

– Не думайте, Людовик, что это только для нас проблема. Сколько воинов вам предоставил император Эфиопии?

– Он готов выделить тысяч десять, но воины они дерьмовые, Сир.

– Зато к жаре привычные. Берём всех. Негус мне давно задолжал, пусть расплатится, хотя бы частично. Чем они вооружены?

– Старьём, Сир. Кольчуги, гладиусы и скутумы снятые у нас с вооружения.

– Годится. Их задачей будет только обеспечение водой Аравийского легиона, инженерного корпуса и орудийных расчётов. Граф Людовик де Блуа!

– Я, Сир.

– Признаю вас герцогом Йемена и Омана по праву меча. Пустынную Аравию, а так-же Мекку и Медину я забираю к коронный домен. Написанный Фатимой Коран будет выставлен для поклонения паломниками в Мекке. В новый римский сенат войдут не только христиане. Сенаторами достойны стать Старец Горы, Великий султан Конии, Хорезмшах и мой начальник штаба, еврей Ицхак Левит, пока граф Савойи.

– А я? – растерянно спросил герцог Бургундии.

– Вы, вне всякого сомнения, Эд. Бургундия заслуживает место в Сенате, даже без учёта Карфагена и Туниса, но я уверен, что вы и его завоюете. Кроме того, в числе сенаторов будут все пять Пентархов. Я буду первым принцепсом Сената, но не долго, пока Спящий Леопард не закончит свою миссию на Руси.

Он будет для вас и Принцепсом и Цензором.

– А вы, Сир? – голос Рауля де Лузигьяеа прозвучал довольно смущённо.

– А я буду писать мемуары, брат мой. Кроме них учебники и пособия. Этого, кроме меня, никто сделать не сможет. Кстати, Рауль, поздравляю вас с рождением наследника. Бабы – это Вселенское зло, но кроме них никто не может рожать нам наследников. Итак, Мекку и Медину занимаю лично я, во главе Строительного легиона и собственной свиты. Граф де Блуа берёт под свою руку Йемен и Оман, а также эмираты на восточном берегу Аравии. Герцог Бургундии, которому придаются сила графа Абу Мансура, занимает Тунис, или, как раньше выражались – Карфаген. Кстати, герцог, вам давно пора жениться и представить нам наследника.

– Я подожду, пока дозреет до брака Мария Монферратская, Сир.

– Зачем вам этот ни к чему не пригодный Монферрат? – искренне изумился Ричарл.

– Мария – ваша приёмная дочь. А Изабелла, уж простите, но она настоящая королева. Породниться с Плантагенетами – для меня большая честь, Сир.

– За Марию я кроме Монферрата ничего не дам, Эд.

– Вы уже дали мне шанс завоевать Тунис, неужели вы думаете, что я ничего не понимаю, Сир. Марию я готов взять в жёны даже без Монферрата.

– Не ожидал от вас такого, герцог, но если хотите – ждите, конечно… Невесте пока и семи лет не исполнилось. Помолвить мы вас можем, но до законного брака пока далеко.

– Я дождусь, Сир. Как показывает практика, и бастарды бывают чрезвычайно полезными.

– Не увлекайтесь этим, Эд. Бастард хорош, пока он один. Филипп был самым натуральным бандитом, пока я не определил его оруженосцем к Спящему Леопарду. У вас есть свой Спящий Леопард?

– Нет, Сир. Зато он есть у вас. Мои бастарды вступят в его войско, он и сам этого не заметит. Кстати, Сир, давно хотел вас спросить – Вы бы одолели Леопарда в поединке?

– Не знаю, Эд. Но такого поединка никогда не случится. Кеннет Маккинли спас мне жизнь от лихорадки, а я свою жизнь очень ценю. Завтра мы выступаем на завоевание Медины и Мекки, милорда. Командующий войском – граф Людовик де Блуа. Времени нам осталось только поспать. Расходимся, братья.

Пятнадцатого июня 1195 года имперское войско осадило Реймс. Под стены города Генрих VI Гогенштауфен привёл тридцатитысячное войско, из которых почти десять тысяч латной кавалерии. Ещё восемь тысяч, в основном пехоты, он оставил охранять тыл, блокировав Мезье, Ретель и Гранпре [45] Замки и крепости в Шампани, на границе Священной Римской империи и королевства Франков. . Император пребывал в благодушном настроении, по его сведениям, Филипп-Август смог собрать всего пятнадцать тысяч, из которых только пять были конными. Благодушие на войне чревато большими неприятностями, эту мысль до него когда-то донёс Принц-Бастард, но более чем двухкратный численный перевес расслабил Генриха, а следом за императором расслабились и остальные. По цепочке, сверху вниз: сначала ближний круг, потом командиры меньшего ранга, потом простые рыцари и так далее до последнего обозника.

Генрих VI военного опыта не имел. Он всего один раз поучаствовал в бою под Грацем, да и то не в качестве полководца, тогда ему хватило ума передать командование более опытному Филиппу де Фальконбридж. На этот раз, на свою беду, император решил сам стяжать славу победителя. В отличии от Генриха, Филипп-Август опыт имел, в том числе и печальный, когда был бит вдвое меньшими силами графа Лестера. К тому-же он внимательно изучил «Историю третьего крестового похода», судя по всему, написанную лично Ричардом, хоть автор этого труда и не был назван. Король Франков по многу раз переигрывал в уме описанные там битвы, а потому был уверен, что численное преимущество является гарантией победы только при встрече противоборствующих сторон в чистом поле, а такого на войне не случается никогда. Ну, или почти никогда.

То, что войну он в итоге проиграет, сомнений не было. Даже пятнадцать тысяч король собрал с большим трудом и резервов у него не осталось совсем, в отличии от имперцев, которые привели только добровольцев. Если возникнет нужда, они смогут собрать ещё тысяч двадцать-двадцать пять. Но войну проиграть ведь тоже можно по-разному. Можно бесславно отсиживаться за стенами, сдавая по очереди крепости и замки, оттягивая тем самым свой конец, а можно попытаться выиграть хоть одну битву, даже если ценой победы станет собственная жизнь. Филипп-Август выбрал второе.