Пантелей - Принцепс

– Понял, Кенни. – вздохнул старый шотландец.

– Вот и исполняйте, милорд, о прочем после поговорим.

Едва тень от тополя коснулась валуна, к месту ристалища подъехал боярин русов. Спешился, перехватил поудобнее щит и крутанул мечом, четь большим легионерского гладия. Спящий Леопард щита не взял. В левой руке у него была сабля, а в правой меч полуторник. Кроме того, он был без шлема, а ярко синие глаза смотрели на боярина с неподдельным интересом. Примерно как на шестиногого зайца.

– Как твоё имя, воин?

– Андрей Кобыла.

– Я не вижу, чтобы твои воины разделились, Андрей. Они все решили умереть?

– Нет, Пардус. Они все решили выжить.

– Ну вот, а ты ещё спорил. Научить мужика владеть мечом – это ещё не значит сделать воином. Но из этих я сделаю. Погибнут многие, но оставшиеся воинами станут. Атакуй, боярин.

– Ты не наденешь шлем?

– Всё, что мне было нужно, у меня уже есть. Заканчивай болтать и атакуй, иначе я тебя просто зарублю.

Естественно, первую свою атаку боярин Андрей направил на коротко стриженную непокрытую голову, чисто на рефлексах, чего и следовало ожидать. Спящий Леопард легко отразил рубящий, как мужик топором, удар меча саблей, правой ногой пнул в бронзовый умбон щита, а когда тот покачнулся и потерял равновесие, со всей дури отоварил его по шлему. Мечом. Плашмя.

– И тебя я тоже научу. Воин. Боярин. Андрей. – пробормотал Кеннет Маккинли повернулся к пленным русам – Сброю на землю, она вам больше не понадобится. Буду учить вас воевать по-настоящему.

– На Русь мы не пойдём. – раздался голос из глубины мтроя.

– На Руси мне такие жалкие мужики, как вы, и не понадобятся. Вас ещё учить и учить, на это полгода уйдёт, а на Русь я выступаю уже завтра. Кто готов умереть прямо сейчас – отходи влево. Остальные – сброю на землю. Когда боярин очухается – будет вашим командиром. Князя немедленно к моему лекарю. Ну, что уставились? Бегом марш!

Восемнадцатого мая 1195 года Ричард покинул Рим и отправился в Святую землю. В Европе всё шло, как и было запланировано, кровавая развязка приближалась и лучше было оказаться как можно дальше от того геноцида, который император Генрих обязательно устроит франкам. Тем более, что в Аравии всё уже было готово к окончательному решению сарацинского вопроса и взятию Мекки и Медины. Готово даже не столько в военном плане, если бы это потребовалось, их можно было занять и год назад, теперь этот шаг не вызовет гнева мусульман, во всяком случае не всех. Совместное владение с Хорезмшахом Басрой показало, что мусульмане и христиане в мире жить вполне способны. Не вызовет гнева это и у подданных Великого султана Конии, а исмаилиты-хашашшины, давно живущие в окружении христиан, даже предложили помощь, для скорейшего разрешения этого вопроса. Слишком сильно успели досадить всем своим соседям сарацины, слишком нагло они себя вели на пике своего могущества. Салах ад-Дин был доблестным воином и талантливым полководцем, но политиком абсолютно бездарным. После его смерти, созданная им империя сразу распалась, что в той истории, что в этой. Этот урок нужно было выучить не только самому королю, но и его потомкам. Потомкам даже важнее.

В свите Ричарда сопровождали два восьмилетних пажа, его родной племянник Артур Бретонский, наследник герцогства Бретань и Людовик Капетинг, пока ещё наследник короля Франков. Впрочем, пажами они только числились, никаких обязанностей у них не было, кроме учёбы. Король лично с ними занимался часа по два в день, в основном математикой и физикой, но случались уроки географии, обществоведения, экономики и даже философии. Владению оружием принцев обучал старший оруженосец короля Джон Буль, настоящий виртуоз фехтования, а теологии архиепископ Кентерберийский Хьюберт Уолтер. Впрочем, изучению мракобесия уделялось гораздо меньше внимания, чем прочим наукам. Оно, конечно, будущим христианским владетелям пригодится, но только как вспомогательный инструмент управления, поэтому давалось малыми дозами, чтобы не дай Господь не пробудить в неокрепших мозгах религиозный фанатизм.

В Сен-Жан-д'Акр, до сих пор считавшийся официальной столицей Ричарда, во всяком случае, именно там постоянно проживала королева Изабелла с малолетним наследником Генрихом-львёнком, полгода назад рождённой дочерью Алиенорой-младшей (которую Ричард ещё ни разу не видел), приёмной дочерью Марией Монферратской и приличествующем статусу двором, от которого монарх-воин старался держаться подальше, чтобы не озвереть, эскадра короля Англии, Иерусалима, Египта и Сирии прибыла шестого июня.

Город впечатлял. Он оброс пригородами, скорее даже районами, причём застроенными по единому архитектурному плану, который не допускал строительства всякого уродства, а те стены, которые когда-то штурмовали крестоносцы теперь окружали небольшую, на общем фоне, городскую цитадель. Сразу чувствовалось, что Изабелла правит здесь железной рукой. Любил ли Ричард супругу? Сложно сказать. Ему уже исполнилось тридцать восемь, а любовь – это гормональный сбой, который обычно случается в более юном возрасте, но уважал он свою королеву искренне. Кроме уважения, он испытывал к Изабелле ещё и благодарность. Не только за рождение наследников, но и за её деловые качества. Совсем ведь ещё молодая женщина, а взвалила на себя неподъёмный для самого Ричарда груз – руководство самым блистательным двором христианского, а может быть и всего мира, без наличия которого он выглядел бы в глазах прочих владетелей не настоящим монархом, а бродягой-воином, древним ярлом-викингом. Короля, как не крути, играет свита, а если в твоей свите одни головорезы, то и отношение будет соответствующим. Как минимум настороженным, а скорее затаённо враждебным. Боятся – значит уважают? Это так, но к вершине властной пирамиды уже поднялись те, кого Ричард считал своими друзьями и соратниками. Они его не боялись, а дорожа сложившимися отношениями пугать он их и не хотел. Мог, возможности для этого имелись, но не хотел. Оставшись без друзей, он станет монархом на ледяном троне, пусть даже недостижимо высоком, но ледяном, который растает сразу после его смерти. Изабелле же хватало времени и сил на содержание двора, который, возможно, войдёт в эту историю зачинателем новой эпохи. Эпохи Возрождения.

Она привечала самых талантливых архитекторов, скульпторов, музыкантов и литераторов. Тех хлыщей, которых Ричард терпел с большим трудом, но имена которых станут в истории гораздо более значимыми, чем имена военных героев. Это было несправедливо, но увы, так оно всё и будет. Именно эти хлыщи станут именами новой эпохи и, благодаря Изабелле, эти бледные, но талантливые немощи, украсят своими творениями его эпоху. Эпоху Короля-Льва. Так что Изабеллу он любил, но зрелой любовью, которая складывается из уважения и благодарности, и жена отвечала ему тем-же. Их встреча, после почти годичной разлуки, плавно перетекла в ночь, которой позавидовали бы многие новобрачные, но от описаний подробностей в своих хрониках я уклонюсь, чтобы их могли читать даже дети. Интимные подробности на сцену лучше не выставлять. Никто ведь из писателей не описывает, какой был у героя утренний стул, не расписывает в подробностях его плотность и запах, хотя он случается каждый день и является очень важной частью жизни любого человека, даже короля и королевы. Секс я отношу к такой же физиологической потребности, которую следует описывать лишь до момента – за ними закрылась дверь в опочивальню, а через девять месяцев кто-нибудь родился.