Ростислав Корсуньский - Известное Волшебство

— Вот же ж, — снова шипение демонессы.

Кстати, вопрос на счет войти далеко не праздный. Я не знаю, что сделала с моим участком Тиа, но посторонним вход сюда строго воспрещен. Наказание — лишение чувств. Полный допуск, то есть в мое отсутствие, войти сюда имела только Литанна, которую я частенько заставал лежащей на моей кровати. Тани могла только войти во двор. И все. Как-то нашел я у себя двух студентов, решивших просто посмотреть на мой домик.

Теперь уже игнорировать ее нежелательно, иначе могут вызвать на дуэль за оскорбление. Было уже трижды, а я отказался, поскольку бой был не до смерти. Меня пооскорбляли, называя трусом, пообзывали, побесились, что я совершенно не реагирую на них, да успокоились.

— Что ты хотела? — я подошел к ней.

— Вот, — она протянула мне руку с конвертом.

— Что это? — я даже не думал брать.

— Приглашение на бал, — ответила она. — Только не от императора, а от королевы эльфов.

Я смотрел на нее, размышляя задать ей прямой вопрос, что ей от меня надо, или нет. Если бы был уверен в правдивом ответе, то даже не задумывался бы. И все же решил рискнуть.

— Скажи откровенно и правдиво: что тебе от меня надо? Только незачем вешать лапшу на уши, что я тебе понравился, ты хочешь дружить и прочее. Наша первая встреча очень красноречива.

Раздумывала она минут пять. Поначалу показалось, что хотела соврать, хотя внешне ее лицо не изменило выражения. Но потом что-то изменилось, и девушка просто задумалась. Она посмотрела на меня непонятным для меня взглядом и, вздохнув, начала отвечать.

— В нашем мире исчезли дриады и никто не понимает по какой причине. Мы трепетно относимся к лесам и растениям, чувствуем их. А после ухода дриад получилось, словно кто-то вырвал сердце леса. У тебя ними очень хорошие отношения, вот я и подумала, что ты мог бы хотя бы узнать причину.

Ничего себе заявление! Теперь стали понятны все телодвижения эльфов. И рассказ Тани про ушастых, которые подходили к моему жилищу в день незадачливого, как тогда думал, воровства. А девушка просто очень обиделась, что я тогда отказал ей в танце. Честно говоря, поведение многих девушек до сих пор ставит меня в тупик. В нашей коммуне все было ясно и понятно, а тут они ведут какие-то свои игры. Но помогать этим длинноухим, даже если бы мог, я не буду.

— Тебя, вероятно, ввело в заблуждение вот это? — я обвел рукой свой дворик и дом. — Так я сам не знаю, почему все это появилось. Ничем не могу помочь.

Девушка закусила губу и снова задумалась. Я тоже начал размышлять о том, брать или не брать приглашение. Потом решил мысленно махнуть на все рукой и сходить туда. Хотя бы поем дорогих фруктов.

— Скажи, а ты танцевал с дриадой? — неожиданно спросила эльфийка.

— Благодарю за приглашение, — я взял конверт. — Прошу прощения, но мне надо заниматься.

Развернувшись, отравился домой. Уже там, усевшись на кровать, распечатал его. Приглашение было шедевром живописи, все-таки в плане искусств эльфы дают фору многим расам, в том числе и людям. Прочитав текст, посмотрел на усевшуюся рядом демонессу.

— Бал масок?

— Ай, — девушка махнула рукой, — не забивай голову. Как будто сложно узнать кого-то под маской на лице.

Еще полчаса я расспрашивал Литанну об особенностях подобных балов. Мне почему-то казалось, что это нечто наподобие бала-маскарада, что проводились на Земле. Но нет — одежда стандартная, только на лицах маски. Еще девушка добавила, что к подобному мероприятию все стараются пошить новые платья, дабы их не узнали. На мой взгляд, это чушь собачья, но маску надо прикупить, так как в противном случае меня не пустят.

На следующий день с самого утра я направился в свой городской дом. Но стоило мне выйти за пределы академии, как ко мне подошел неизвестный мне мужчина.

— Алек Ксей барон Дармир? — я слегка наклонил голову. — Порученец его императорского величества Жорд Кош, — представился он. — Его императорское величество Юда́ран ти’Арзана́р приглашает тебя на бал масок. Получите!

И он протянул мне конверт. Как только я взял его, он немного наклонил голову и отошел в сторону, где уселся на большую черную пантеру и уехал в сторону столицы. И тут я увидел карету с гербом герцога ти’Форила́на. Совсем нечасто меня он беспокоил, за последние пару месяцев всего дважды. Хотя отчеты ему отправлял еженедельно. И вот эта карета как раз та, в которой любил разъезжать сам герцог. Забравшись в нее, я увидел там хозяина.

— Ваша светлость, — поздоровался с ним.

— По́лно, барон.

Мы двинулись, и лицо моего бывшего покровителя стало серьезным.

— Алек, до меня дошли слухи, что император что-то уготовил для тебя, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — К сожалению, узнать подробности не удалось. Ты только что получил приглашение, поэтому будь осторожен. Хотя, лучше бы тебе никуда не ходить, но что сделано — то сделано.

— Вообще-то мне вчера Тинаэль Минарра передала приглашение от эльфийской королевы, — заметил я.

— Что? — вскинулся он. — Оно у тебя с собой?

Я передал ему. Он внимательно перечитал дважды, затем вопросительно посмотрел на меня. Ну, да — я и ранее сообщал ему о внезапно возникшем интересе эльфов ко мне, а здесь уже не просто интерес, а серьезная заинтересованность. Я прекрасно понимал, что герцогу известно о моем доме и территорией вокруг него, поэтому не стал скрывать истинную причину интереса эльфов. Но говорить о том, что дриада является моей возлюбленной, не стал. И естественно не сказал о том, кем является она в их иерархии.

— Все равно будь осторожен. Да, люди, которые о тебе расспрашивали после того ночного нападения больше не появлялись. И это тоже странно, и вполне вероятно, что замыслили что-то против тебя.

Затем он обратил мое внимание на тот факт, что приглашение от королевы выписано на два лица, а короля только на меня. И объяснил подоплеку этого момента.

— Таким образом император дает понять, что у него имеется уже партнерша для тебя или он не желает видеть рядом с тобой хоть кого-то. Но это относится только к холостым мужчинам. А от эльфов у тебя стандартное приглашение, опять же, для холостого аристократа.

А еще он сообщил, что приглашены не все аристократы, он, в частности, нет. Пояснил и этот нюанс, где правитель таким способом выражает свое недовольство или вообще опалу. После таких знаний, мне очень, ну просто очень сильно захотелось избавиться от дворянства.

Перед городом пересел в свою карету. По пути купив маску, наконец-то, добрался до дома. И как всегда осмотрел его магическим зрением, любуясь созданными гномом заклинаниями. Точнее, здесь присутствовали и руны защиты. Теперь декан гарантировал, что никто ко мне не сможет пробраться в дом, разве что архимаги и высшие маги из великих миров. Но и они испытают трудности в преодолении защиты. Зайдя в дом, нос к носу столкнулся с Нарсом и сразу направился в свой кабинет, поманив его за собой рукой.