Ростислав Корсуньский - Известное Волшебство

— Ваше императорское величество, — я склонил голову, как меня научил герцог ти’Форилан.

— Садись барон, — он показал взглядом, куда я могу опустить свою пятую точку. — У меня собственно один вопрос: ты не знаешь, что случилось со студенткой Авайлин Ильйонталь? Она спешно и без объяснений покинула академию и больше не появляется. На официальный вопрос и ее судьбе мы не получили ответа. Ты же, насколько я понимаю, ее жених и возможно уймешь наше беспокойство?

Он что, серьезно меня спрашивает? Или это какая-то интрига императора, как меня предупреждал мой покровитель? Я же уверен, что он прекрасно осведомлен о моих отношениях с этой девушкой. Да еще назвал ее настоящим именем.

— К сожалению, ваше императорское величество я не могу вам ничем помочь. Моя невеста исчезла, тоже не предупредив меня.

— Жаль, очень жаль, — он вздохнул, придав лицу сожаление. — Я надеялся, что хоть тебе что-то известно. Можешь идти и веселиться дальше.

Я в задумчивости брел по дворцу на выход, пытаясь хоть что-то понять из этого разговора. Но толку от меня в данном случае никакого, как и опыта интриганства нет. В итоге мысленно махнул на это рукой и решил ехать домой. Но не успел я выйти из дворца, как меня под руку подхватила очередная маска, в которой я с изумлением узнал дочь императора.

— А не скажет уважаемый Зорро, что означает его имя?

В голосе цесаревны звучала насмешка и, как ни странно, любопытство.

— Не знаю. Это первое, что пришло на ум, когда меня спросили о том, как представить.

— И где же Зорро научился такому удивительному танцу? А самое главное, кто та незнакомка, что танцевала с ним? Я тоже хочу научиться!

И даже прижалась ко мне немного теснее. «Так вот причина, по которой она липнет ко мне!», — мысленно воскликнул я. Понятно, что Тиа никто больше не видел, как никто не видел, чтобы она покидала территорию дворца. Возможно, существуют еще причины, из-за которых Элейн решила вдруг со мной познакомиться поближе. Наверняка есть, и не одна.

— Я не умею танцевать, — в очередной раз открестился я. — А кто та девушка, я не знаю.

— Как, ты уединился с незнакомкой? Зорро, после вас тут такие слухи ходят…

И она многозначительно замолчала. И по-прежнему по какой-то причине продолжала держать под руку. В этот момент к нам подошла маска, которую я тоже без труда узнал.

— Тебя можно пригласит на танец? — спросила Тани.

— А наш Зорро не танцует, — встряла Элейн.

— Конечно, — ответил я девушке и, высвободив руку, подошел к своей знакомой.

А позади себя я отчетливо почувствовал одну эмоцию. И была это не злость, не обида, больше всего она походила на злорадство. Всего на краткий миг цесаревна полыхнула ее, но была она очень яркой и сильной.

Повел я девушку не к танцевальной площадке, а в сторону выхода, все ускоряясь и ускоряясь. Причина — я снова увидел дроу, которая решительно двигалась в нашу сторону. Мы успели первыми покинуть праздник, заскочив в мою карету. Пока ехали к моему столичному дому, я расспросил девушку о темных эльфах. И был сильно поражен. Матриархат. Поэтому-то та девушка взбеленилась, что я ей отказал, поскольку они привыкли, что мужчины им не имеют права отказать. Здесь, в империи, законы другие, но темные, имея вспыльчивый характер, зачастую забываются. Вот с той дроу и произошло это. За разговором мы доехали ко мне домой, где я пригласил Тани переночевать.

Вот и наступил день экзамена. Я уже с самого утра пребывал в приподнятом настроении, хотя казалось должен переживать. Но я был уверен в своих знаниях, поэтому в аудиторию я вошел в числе первых трех человек. А внутри стало понятно, почему нас решили запускать тройками. Декан, наша преподавательница и еще одна женщина сидели в качестве комиссии. Сдавать, наверное, будем каждый своему экзаменатору.

— Алек Ксей, подходи ко мне, — подтвердила мои мысли декан, а когда уселся напротив нее, продолжила: — Расскажи мне, как влияет изменение насыщенности магического потока на жест заклинания и на словестную форму?

Полчаса меня мурыжила эта тетка. Полчаса! У остальных экзаменаторов уже дважды сменились студенты, когда она решила меня отпустить. Блин, выжала, как лимон. Но главное, что я прошел это испытание и допущен к практике. Сейчас я направлялся к боевому факультету, где Литанна должна была сдать свой экзамен. А вот и она.

— Слышал новость? — девушка налетела на меня. — Какая-то темная ушастая вызвала Тани на дуэль. Поединок состоится сегодня вечером.

Я думал, что все обошлось, а оказывается, что обошлось для меня. А вот для нашей подруги только начинается, пусть для меня это выглядело полным бредом. Решил расспросить подробнее, предварительно рассказав о том, что случилось на балу.

— Так по ее представлениям Тани увела тебя у нее. А поскольку там матриархат, то за парней и мужчин девушки и женщины дерутся на дуэлях. Наше общество тоже можно назвать матриархальным, но только из-за того, что правят женщины, поскольку у чистокровных демонов полностью отсутствуют способности к магии. Там же у них все по-другому. Честно говоря, я не знаю подробности, как и причину, почему мужчины спокойно терпят такое к себе отношение. Слушай…

Демонесса внимательно осмотрелась, и только убедившись, что никого рядом нет, продолжила:

— Я видела твой танец. Это же была она?

Я только кивнул, прекрасно понимая, что она имела в виду дриаду. Двигались мы сейчас пешком к факультету магии призыва. О, а вот и наша подруга. Идет, как ни в чем небывало, даже ноток волнения я не заметил у нее на лице. Встретившись, мы развернулись и направились к моему домику, где Литанна решила провести подготовку Тани.

Почти до самого вечера я наблюдал за тренировочным поединком девушек. Трижды они спорили о каких-то моментах, и какие в них самые эффективные действия. Так и скоротали время. А потом выдвинулись к арене, а демонесса рассказа мне о сопернице нашей подруги. Темная эльфийка училась на третьем курсе и была моего возраста, то есть на два года старше Тани. А со слов ее одногруппников была одной из лучших.

Когда мы появились на арене, тут же столкнулись с компанией дроу. Ну как компанией — две девушки и два парня. По тому, как одна из них ожгла взглядом моих спутниц, я понял, что это и есть противница Тани.

В качестве рефери был все тот же куратор нашего курса. Он проверил обеих девушек на наличие магических вещей и отошел в сторону. Прозвучала команда к началу дуэли и… никто из девушек не сдвинулся с места. Затем наша подруга медленно обнажила оба меча, опустив их вниз.

— Видишь, Тани чуть вывернула правую кисть? — прошептала демонесса — Я подсказала и показала защиту, а она на удивление очень быстро освоила не только первые движения, но и всю связку.