Михаил Липарк - Квартал мертвецов

— Будешь держать меня в заложниках?

Мое терпение было на исходе. Если бы амулет еще действовал, я бы точно не смог бы совладать с собой.

— Слушай, — я повернулся к эльфийке, все еще сильно сжимая маленький кулон в кулаке. — Настоящий Квист, которого ты так любила, смылся из этого мира, как последний трус, когда оказался не силах справиться с действием Салейтайна. Ему было плевать на тебя, свою дочь и всех остальных. Я же вернулся в этот квартал за тобой, когда мог спокойно пить гоблинское пойло подальше от Грогховерполиса и наслаждаться жизнью. Потом я был вынужден пожертвовать жизнями тех, кому, итак, не суждено было выжить в этой заварушке, ради того, чтобы сейчас ты оставалась жива! А теперь ты всем своим видом показываешь, что ненавидишь меня за все это. Встань на мое место и просто предложи хотя бы один другой выход из тех ситуаций, в которых я оказался.

Я помолчал некоторое время, чтобы эльфийка попробовала войти в мое положение.

— Не получается? — я продолжал. — Не удивительно. Был только один другой вариант — не возвращаться за тобой. Но что, если меня тянет именно к тебе как раз потому, что мы из одного мира? Как можно противиться тому, что предначертано кем-то или чем-то? Послушай, Тень. Я просто прошу тебя помочь мне. Я не хочу быть таким ублюдком, каким мне пришлось стать. Но если я уже сделался им в твоих глазах, просто помоги мне выбраться из всего этого дерьма.

Вокруг продолжали сотрясать воздух сильные грохоты, а весь квартал уже заволокло одним единым столпом плохо проглядываемой пыли. Рядом тяжело дышал Хуч и трещала воскресшая Келли. Под куполом, вместе со стриптизёршей из земного средневековья, компашка была что надо. Не хватало только Сенны.

— Не помню, — произнесла наконец эльфийка.

— Что?

— Я уже не помню своего настоящего имени. Слишком много времени прошло с тех пор, как я попала сюда.

— А кем ты была до этого?

— Ведьмой. Я попала сюда благодаря одному древнему заклинанию… Когда Святая Инквизиция пошла по землям Европы и принялась сжигать колдунов и ведьм, было только делом времени, когда она доберется до меня. Все в городе знали единственную колдунью, к которой люди обращались за помощью, когда их поражал какой-то недуг и насколько же просто они выдали меня, когда пришли инквизиторы… У меня не было времени, чтобы обдумать хорошо я поступаю или плохо… Они уже ломились в дверь… Я только хотела избежать мучительной смерти… Дочитав заклинание под грохот, срывающейся с петель двери я попала в тело этой эльфийки… — из глаз Ласковой Тени потекли слезы.

— Что? Почему ты плачешь? Выходит, тебе удалось спастись.

— Дело в том, что… — она смотрела на обрушающийся небоскреб, который сровнялся с землей и поднял в воздух огромное облако пыли. — Я попала в тело совсем маленькой эльфийки. А по законам этого заклинания душа младенца попала в мое. Бедная девочка наверняка сгорела на костре в нашем мире…

Я молчал.

— С тех пор я завязала с магией. Притворятся дочерью двух эльфов, которая на тот момент не могла еще толком говорить, было не сложно, но смотреть в лица любящих родителей и понимать, что убила их дочь оказалось слишком больно, — она вытерла щеки. — По сути я выросла в этом мире и поэтому с какой-то стороны я действительно смогла без последствий пережить перемещение. Чего не скажешь о тебе.

Очередной небоскреб рушился и накрывал обломками выживших и зараженных.

— Позволь и мне начать все сначала, Тень. Ведь я тоже не хотел всего этого…

— Надеюсь, Квисту повезло больше, чем душе маленького ребенка?

— Надеюсь… — я предпочел сейчас не говорить о том, что ее возлюбленный смертельно болен и непременно умрет в ближайшие месяцы, а его на тот свет будут сопровождать мучительные боли.

Взрывов вокруг становилось все меньше. Кажется зачистка зараженного квартала подходила к концу. Я молился, чтобы силы амулета хватило продержаться еще немного.

— Что будем делать дальше? — спросила эльфийка, понимая, что скоро все закончиться.

— Скорее всего район оцепят, чтобы не выпустить случайно оставшихся в живых. Если Лана не успела заразить кого-то в городе, то нам придется как-то прорываться через оборонительные заграждения. Уверен, это практически нереально. Военные наверняка укрепили их, после моих последних приключений…

Защитная сфера вокруг нас начала мерцать и терять свою силу. Я посмотрел на площадь снаружи и увидел букву «М».

— Можно попробовать пройти через метро, — предложил я. — По крайней мере нас не заметят с воздуха. Только вот…

— Что?

— Там может быть орда мертвяков.

— Есть другие варианты?

— Пока не придумал.

— Тогда идем. Иначе они успеют завалить все выходы со станций.

Маленький лук в руках перестал светиться и сгнил прямо на глазах. Потеряв свою силу и перестав защищать нас, он просыпался на землю сквозь мои пальцы. В воздухе до сих пор кружили всадники на Ледяных Демонах и вертолеты.

— Следуйте за мной, — сказал я своим спутникам. — Передвигайтесь очень медленно, без резких движений. Прячьтесь за всем, что может укрыть вас от патрулей в небе.

Ласковая Тень кивнула, а Волк Смерти и Келли — я знал, что они все поняли.

Мы медленно пошли в сторону входа в метро. Всюду валялись куски тел зараженных, все еще двигая оторванными руками и продолжая жаждать крови и мяса отрезанными головами. Деревья вокруг догорали и пускали в небеса едкий дым, перемешанный с запахом сожжённых тел мертвецов. Луна неистово глядела с неба, предательски освещая наши силуэты для патрулей наверху.

Яркий прожектор был направлен прямо на вход в метро. Они контролировали всех, кто входил и выходил из подземки, зная, что те, кто были под землей могли спастись.

— Келли! — шептал я. — Видишь тот прожектор?

Она протрещала в ответ.

— Сейчас ты выйдешь на свет и привлечешь внимание тех патрулей. Потом побежишь, что есть мочи и скроешься от них. Затем вернешься, спустишься вниз и нагонишь нас, поняла?

Укушенная затрещала.

— Отлично, вперед!

Келли, ловко переставляя свои ноги и руки, ползла к ярко-освещенному клочку земли перед входом в подземку. Ее заметили, ознаменовав свою внимательность очередью из какого-то оружия. Укушенная быстро бросилась в кусты, убрав с нашего пути обличающий свет. Мы не теряли времени и юркнули в большой вход, ведущий под землю.

Брошенное метро встретило нас аварийным красным светом и длинным неработающим эскалатором, ведущим в глубину Острова Синих Птиц.

— Не уверена, что это хорошая идея, — Ласковая Тень остановила меня, взяв за руку прямо перед турникетом.

— Что? Почему?

— Мы не сможем убежать, если там есть угнетенные. Они гораздо выносливее нас, а преодолеть весь путь к выходу… Моя нога до сих пор болит.