Михаил Липарк - Квартал мертвецов

— Ты здесь? — решил спросить я, чтобы не терять времени.

Никто не отвечал. С улицы через узкое окно доносились звуки, которые издавал домашний скот — блеянье козлов и хрюканье свиней. Окно выходило во внутренний двор.

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда, — я решил говорить, будучи не уверенным в том, слышит ли меня ребенок. — Нужно срочно уходить. Я не знаю, смотрел ли ты телевизор, но та болезнь, о которой все говорят последние несколько дней, победила. По крайней мере здесь. Ожившие мертвецы могут прийти в любой момент и убить нас…

Тишина.

— Бронированный гоблин будет спасать только Аркалис. Ты ведь хочешь увидеть, как он это делает?

Я стоял в центре подвала, перегороженного стеллажами, и вглядывался между полками, чтобы заметить несчастного парнишку. Внезапно что-то грохнулось в одном из углов мрачного помещения. Я обернулся на звук и увидел, как маленький мальчик-эльф идет ко мне на встречу.

— Вот ты где! — я осмотрел парня. Нужно было понять не ранен ли он. — Ты здоров? Тебе не причинили вреда?

Эльф отрицательно покачал головой.

— Значит так. Сейчас поднимись в свою комнату и возьми с собой все самое необходимое, хорошо? У тебя есть рюкзак?

Он кивнул.

— Оденься тепло и сложи все самое нужное в свой рюкзак. Встретимся в гостиной через двадцать минут, хорошо?

Парень ничего не ответил, он развернулся и убежал. Я поднялся из подвала следом за ним, сел на старый диван и закрыл глаза. Нужно было понять, где сейчас находятся Келли и Хуч. Трансформация, кажется так это назвали местные, произошла. Теперь я стоял посреди широкой улицы на четвереньках и рассматривал Грогховерполис в черно-белых тонах.

Здесь царил настоящий хаос. Громкая предупредительная сирена гудела на всю округу. Люди загружали в свои машины вещи, которые были не первой необходимости, но к которым они были очень привязаны. Один орк пытался запихнуть в свой автомобиль большую плазму, и отказывал эльфийке с ребенком на руках, подвезти их до границы, аргументируя это тем, что у него у самого для всего не хватает места в машине. Гоблины в кожаных куртках и банданах, срывающих их лица, битами громили витрину ювелирного магазина. Изнутри вышел старый гном, видимо владелец, и сделав предупредительный выстрел в небо из обреза попытался отпугнуть разбойников, но гоблины набросились на него и раскрошили тому голову бейсбольным спортивным снарядом. Затем они продолжили делать то, за чем пришли — грабить. Слева, на проезжей части, жители, у которых не было транспорта, набросились на заполненный автобус и облепили его со всех сторон, требуя пустить их внутрь. Водитель не открывал двери и поэтому отчаянные граждане Грогховерполиса начинали раскачивать его и разбивать окна, чтобы залезть через них в салон.

Мне нужно было где-то оставить Хуча, чтобы вернуться за ним позже, когда доберусь до города. В то же время я хотел подстраховаться, чтобы его не сожрала орда, надвигающихся на мегаполис мертвецов. Но что он вообще тут делает? Я обернулся. Волк Смерти стоял недалеко от входа в «Центр исследований и вакцинации Грогховерполиса». Умный пес! Он пришел за Ласковой Тенью! Только вот добраться до нее в его теле невозможно. Он не сможет даже открыть дверь. Стоп. У меня же есть Келли!

Я закрыл глаза и маленьким блуждающим огоньком в своем сознании отыскал тело Келли. Открыл.

Теперь я находился в вентиляции здания и смотрел сквозь решетку в абсолютно белую комнату. Там была Ласковая Тень! Она лежала, прикованная к операционному столу металлическими наручами.

— Что происходит? — спросила она у только что вошедшего к ней врача.

— Боюсь, что мы должны ускорить процесс изучения иммунитета к зараженным. Грогховерполис вот-вот падет.

— Тогда делайте что должны, — храбрости эльфийке было не занимать, а вот сообразительности… Даже отсюда, по тону человека в белом халате, я понимал, что ее не ждет ничего хорошего.

— Аркалис и другие города и страны отказываются принимать зараженных, считая, что вирус слишком опасен, — седой эльф набирал прозрачную жидкость в шприц из только что открытой ампулы. — Даже во имя медицины. Так что мы вместе не можем бежать. Но и остаться тоже.

Эльфийка попробовала вырываться, но совсем скоро обессиленно сдалась и тяжело задышала.

— Что вы хотите сделать?!

— Мы возьмем все необходимые материалы. Вашу кровь, костный мозг и другие. Одним словом, мы вынуждены вас убить ради будущего всей жизни на нашей планете.

— Но я не заразна! Я сама готова помогать! Зачем вы делаете это?!

— У нас нет другого выхода. Вы неизбежно умрете.

Седой доктор вколол Ласковой Тени что-то в вену, сосчитал до десяти, и она отключилась. Это наркоз. Я должен спасти ее!

В кабинет вошла Жани, та девушка, что меряла мне давление, когда я тоже был в здании.

— Вертолет уже на площадке и ждет нас, — сказала она.

— Кроме основных материалов, я также хочу забрать с собой сердце и мозг эльфийки. Не хочу допустить оплошности, если вдруг загадка противостояния безумному поведению кроется именно в этих органах. Ассистируйте мне, Жани. Пожалуйста. Никогда не мог выполнять трепанацию черепа в одиночку.

— Хорошо. Только придется поторопиться. Орду мертвецов уже видно с крыши нашего здания.

— Несомненно. Подайте пилу.

Вот черт! Видимо Келли пришло время вкусно поесть. Давай, Квист. Орда мертвецов все равно уже захватывает город! Развязывая челюсти укушенной, ты не сделаешь ничего хуже. Все, итак, уже катится в ад! Давай спасем жизнь эльфийке.

Маленькая круглая электрическая пила уже приближалась ко лбу Лесковой Тени. Переломанными пальцами укушенной я открыл решетку вентиляции и спрыгнул прямо на плечи старому ученому. Он принялся размахивать руками и пила вошла в плечо Келли, забрызгивая гнильем белые стены кабинета. Я вцепился эльфу в шею и оторвал жирный кусок сморщенной плоти. Жани от ужаса заорала и побежала прочь. Я спрыгнул с седого, догнал ее и вцепился зубами в щиколотку. Она упала и принялась пинать по болтающейся голове укушенной, но них как не могла попасть. Мы были очень ловкими.

Цепляясь сначала за ноги Жани, затем за бедра, талию и наконец грудь, я добрался до горла и вырвал часть из него вместе с языком. Медсестра была мертва. Доктор-эльф умирал в другом углу, захлебываясь голубой кровью.

Все также, передвигаясь на четвереньках, я подбежал к операционному столу и забрался на него. Ласковая тень лежала без сознания, прикованная пятью железными наручами. Они были на руках, ногах и шее. Я понял, что не знаю, как их открыть, а подохшие врачи уже начинали оживать. У эльфийки, конечно, был иммунитет, но ничто не застраховывало Тень от того, что ее могут просто-напросто сожрать. Я дотронулся до правого запястья и понял, что не могу освободить эльфийку корявыми пальцами Келли. Мертвецы на полу уже вовсю кряхтели.