Александр Седых - Ронин

— Мастер, вы же знаете, я пока в китайской грамоте не силён, но память у меня хорошая и физическая подготовка на высшем уровне. Давайте поиграем в угадайку.

— При чём здесь уровень физподготовки? — не стал спорить насчёт феноменальной памяти парня старик.

— Да у меня нюх развит, как у собаки, — задрав подбородок, выпятил грудь колесом физкультурник.

— Шутить изволите, господин Ронин? — прищурившись, задумал проучить юного задаваку старик. — Сможешь запомнить маркировку пузырьков на верхней полке этажерки с лекарственными порошками.

— Легко, — обернувшись, издали окинул взором указанную полку озорник. Гравитационные характеристики сыпучих веществ промаркировались в памяти начертанными на этикетках иероглифами. Затем Алексей сообразил, что угадывать придётся по запаху, вернее делать вид. Поэтому подошёл к этажерке вплотную и, для убедительности, поводил носом вдоль длинного ряда пузырьков.

Фанг Цай написал на бумажке пять сочетаний иероглифов, показал испытуемому.

— Назови, под какими номерами стоят указанные пузырьки, — просто из любопытства решил ещё раз проверить феноменальную память Алексея целитель.

— Если считать слева на право: первый, четвёртый, седьмой, двенадцатый, двадцатый, — стоя спиной к этажерке, перечислил места фокусник.

— Кто бы сомневался, — довольно проворчал старик, иного результата и не ждавший. — А теперь я завяжу тебе глаза и переставлю склянки. Попытайся угадать.

Старик снял с головы медицинскую шапочку, приложил к переносице ученика и закрепил десятью оборотами бинта. За руку подвёл к этажерке с лекарствами и, поменяв пузырьки местами, предложил отыскать нужные.

Алексей приблизил нос к полке, провёл от начала до конца и, отстранившись, поочерёдно указал пальцем на новые места расположения пузырьков. При этом кончик пальца замирал на одинаковом расстоянии от хрупкой стеклянной тары, словно ученик видел объект.

Фанг Цай нахмурился, заподозрив жульничество, и, развернув фокусника спиной, переставил склянки по — новой. На этот раз коварный китаец повернул все флакончики в ряду этикетками к стенке. Теперь даже он сам не смог бы, только лишь по цвету порошков, отыскать среди однотипных сосудов нужные.

Однако Алексею стоило лишь поводить сопящими ноздрями вдоль полки, и он опять безошибочно потыкал пальцем в закрытые флакончики.

— Как у собаки нюх, говоришь, — совсем помрачнел старик. Фанг Цай не был, конечно, кинологом, но сильно сомневался, что в остро пахнущем лекарствами шкафу какой-нибудь пёс сумел бы так точно отыскать рядом стоящие склянки с разнородными запахами. Даже отлично натасканному розыскному псу всегда давали понюхать лишь один предмет. А резких запахов чувствительный нос вообще не переносил, пёс начинал чихать и чесать лапами морду. Да и палец шамана опять замирал на одинаковом расстоянии от стекляшек — смахнуть их с полки «слепой пёс» не боялся.

Фанг Цай пришлось признать мастерство русского шамана. Победа убедительная. Как бы Алексей не шаманил, но ассистент он полезный. Целитель развязал ему глаза и дал в руки рецепт микстуры из сложной смеси ингредиентов.

Пока помощник подбирал нужные пузырёчки, старик достал из шкафчика аптекарские весы и набор гирек.

— Порошки растереть и перемешать, — дал задание целитель. — Пропорции указаны в рецепте в граммах. Работай. Проверю.

— Сей секунд, мастер! — обрадовался новой забаве мальчишка и кинулся вытаскивать пробки сразу со всех выставленных на стол пузырьков. На набор гирек новоиспечённый «аптекарь» даже не взглянул.

У Фанг Цай сложилось стойкое подозрение, что пользоваться аптекарскими весами торопыга не намерен. Однако старик ещё плохо знал компаньона — парень не воспользовался даже мерными ложечками, чтобы отсыпать порции порошков в ступку. Когда через пять минут заказчик вернулся поглядеть на результат, то с очень большим трудом сумел сохранить на лице бесстрастную маску.

Ученик с улыбкой до ушей гордо держал в протянутых ладонях фарфоровую чашечку с готовой смесью.

Оставленный на весах седой волос хитрого китайца недвижимо покоился на чаше весов. Аптекарские гирьки лежали в том же порядке, в котором их завалила ладонь Фанг Цай. И даже пестик в ступке был девственно чист. Какие там ложечки? Коробку даже не открывали.

Неужели шаман просто отсыпал из пузырьков по щупоти порошочка и перемешал бурду пальцами в пыль?!

— Это лекарство изготовлено для Артёма, — напряжённо вглядываясь в бесстыжие глаза, попытался образумить прохиндея старик. — Не боишься товарища отравить?

— Я доверяю вашей квалификации, мастер, — пожав плечами, улыбнулся лекарю наглец. Ни тени сомнения в точности изготовления рецептурной смеси ученик не выказал на ангельском личике.

— Оставь. Проверю, — попытался пригрозить наставник. — На сегодняшний вечер больше дел нет. Свободен… Кстати, там тебя Андрей спрашивал, давно в коридоре дожидается.

Когда Алексей вышел, Фанг Цай вытряхнул потенциально ядовитую смесь на чашу весов и с аптекарской точностью взвесил. Количество сошлось с указанной в рецепте суммой ингредиентов — до грамма! Если шаман и отсыпал порошки из пузырьков «на глазок», то у парня очень — очень точный глазомер!

— Вот послал бог помощничка, — плюхнувшись на скрипнувший табурет, устало утёр лоб озадаченный старик и тяжко вздохнул: — Или дьявол…

Дьяволёнок, улыбаясь до ушей, встретил в коридоре хмурого Андрюху.

— Чего нос повесил, компаньон? — схватил товарища в охапку и закружил в танце довольный успехами ученик лекаря. — Эх, Андрюха, я новую докторскую науку теперь изучать начну! Вот здорово!

— Сколько можно над книжками корпеть? Уж который месяц без выходных пашешь.

— Сегодня не грех и отдохнуть, — согласился труженик. — Даёшь мне отпуск до полуночи?

— Я об этом и хотел просить, — сразу оживился интриган. — Мне напарник в игре нужен. Край как нужен — очень большая ставка на кону.

— Мы же договорились: в казино ни ногой! — усилив захват, выдавил из груди игромана весь воздух атаман.

— Это не то — о — о, — на последних парах просипел дыхательный агрегат махинатора.

— Проигрался? — выпустив из объятий, напрямую уличил неисправимого авантюриста Алексей.

— Вдрызг, — повинно повесил голову Андрюха. — Месячную выручку на кон поставил. Профессионалы меня вначале раззадорили, а потом как «лоха развели».

— С блатными связался? — презрительно скривился командир.

— Нет, атаман, там люди солидные играют. Никакого криминала. Но денежки большие крутятся.

— Во что вляпался? Карты? Игральные кости?

— Шары — ы — ы, — потупившись, промычал всхлипывающий паршивец и даже скупую слезу выдавил, для жалости.