Михаил Кисличкин - Страж Системы

— Хорошо. Мое имя Василий, фамилия Пудовкин. Здесь я…эээ старший смены нашего ЧОПа. Служу Полессе. Думаю, этого достаточно.

— У меня дипломатическая миссия от Системного Контроля, — так же уклончиво ответил я. — Я из Загоренского Скита, который расположен на Северном Континенте, по всей видимости, не столь уж далеко от владений вашего союза Хозяек. О сути дела хотелось бы рассказать им лично.

— Хорошо, — пожал плечами Василий. — Я передам. Пока они не появятся, поживите у нас, в гостевом домике. Я покажу вам его и распоряжусь насчет всего необходимого.

— Но я остановился в гостинице, там мои вещи…, — начал было говорить я, но смолк под спокойным взглядом парня. Странный он. По-русски говорит с каким-то неуловимым акцентом, движения точные как у спецназовца, видна военная закалка. Откуда, интересно, у лесных Хозяек такие кадры в рабах? Не хотел бы я с ним повстречаться в бою, где-нибудь в лесах корневого мира. Если он к тому же еще и маг, то пиши — пропало.

— С гостиницей вопрос мы уладим, вещи тоже не проблема, вам их принесут. Как и еду. Я распоряжусь поставить вас на довольствие в столовой. У нас хорошо кормят, не волнуйтесь. Если вы и вправду пришли к нам как парламентер — ждите переговоров там, где вам укажут, — строго ответил парень. — И, пожалуйста, без всяких сюрпризов, мы сторона воюющая, люди бдят…

Небольшой коттедж приятно пах свежим деревом и немного краской, видно, что его построили совсем недавно. Обстановка двух небольших комнаток и кухни оказалась довольно аскетичной — кровать, стол, стулья, шкаф, телевизор. Еду мне и в самом деле доставляли из столовой. Немолодая, но симпатичная женщина приносила судки с комплексным обедом, расставляла их под наблюдением сменявшихся охранников с лебедем или змеей на эмблеме, и уносила посуду после еды. Как минимум один вооруженный автоматом охранник всегда дежурил у коттеджа, так что сомневаться в моем статусе задержанного не приходилось. Не стали дотошно обыскивать и то здорово, лишь забрали мобильник и осмотрели наскоро насчет оружия, а на коробочку с пером в кармане джинсов не обратили особого внимания. Все же рабы Хозяев не видят скрытой силы, и магические предметы узнать не могут — перо, лежащее в коробочке вместе с шариковой ручкой и маркером- для них просто перо, пусть и редкой «павлинистой» расцветки. Все, на что они способны без подсказки Хозяина — узнать, находится ли человек под защитой Системы или нет. Больше всего я беспокоился о том, что срок моей увольнительной закончится, а доверенные рабы лесных Хозяек так и не появятся. И что мне тогда делать?

Но к моему счастью этого не случилось. Потому что к исходу вторых суток моего заключения в коттедж пришли двое, посмотрев на которых, я сразу понял — корректор и кощей пожаловали. Слишком много за ними скрытой силы, да и описание внешности из файла Настоятеля совпадало с увиденным.

Славин выглядел совсем молодым парнем, может чуть постарше меня нынешнего. Было в его фигуре что-то юношеское, даже наивное: взгляд открытый, скулы по-детски чуть припухшие, ресницы длинные как у девушки, поза упрямая. Чем-то он смахивал на моего юнкера Ромку. Наверное, девчонки от него тоже все без ума… Хотя, совсем за простачка я бы его не держал — несмотря на чистую камуфляжную одежду, от корректора чуть заметно пахло порохом и оружейной смазкой, а на обветренном лице под глазами у него залегли глубокие тени. Парню явно пришлось немало побегать с автоматом и даже повоевать. Хотя военной косточки в нем как-то не ощущалось…

А вот в кощее военная выправка не просто чувствовалась, она прямо таки кричала о себе! Больно уж ловко сидели на нем полувоенный френч и галифе, слегка оттопырившийся правый карман которых, по всей видимости, скрывал пистолет. И вообще, выглядел он полной противоположностью своему молодому коллеге. Это был крепкий мужик лет за сорок, хотя и прекрасно сохранившийся. Наивности в нем не было никакой вовсе, куда там! Взгляд цепкий, профессионально оценивающий. Фигура коренастая, широкие крестьянские ладони грубоваты — даже несмотря на отсутствие мозолей видно, что мужик привык много работать руками, а не стучать пальцами по клавиатуре или ставить автографы на документах. Чувствовался в нем человек действия — такой, если что, рефлексировать долго не станет. Интересно, как эти двое смогли вообще познакомиться и поладить? Загадка…на вид они полные противоположности друг другу.

Но самое главное — в обоих рабах лесных Хозяек не ощущалось ни капли того самого рабского менталитета, блин… Не похоже было, чтобы их кто-то наказывал, заставлял работать, принуждал к чему-то. Скорее, они сами кого хочешь заставят. А ведь нам на лекциях Лайсод рассказывал, что главное преимущество магов Системного Контроля перед людьми Хозяев — это наша свобода. Дескать, у Хозяев рабы, что от них ждать? Воля и инициатива подавлена страхом наказания, лояльны Хозяевам они лишь потому, что деваться некуда. И как мне теперь вести с этими двумя переговоры?

— Ну что, дорогой гость, рассказывай, кто ты такой и зачем к нам пожаловал, — сказал, наконец, кощей, указывая мне хозяйским жестом на стул и подходя поближе. — Надеюсь, я не зря из-за тебя сорвался с локуса, там еще работы — непочатый край. Или ты Саша, хочешь начать разговор? — дипломатично добавил он, переведя взгляд на своего спутника.

— Начинайте вы, Матвей Петрович, — мотнул головой Славин. — Я присоединюсь по ходу беседы.

— Что-то я вам не верю, юноша, — кощей смотрел на меня, слегка прищурившись, с таким выражением лица, как будто прямо сейчас мысленно прикидывал: послушать молодого балабола еще, или крикнуть своим нукерам — выкиньте его вон. А то и «повесьте на ближайшей осине», очень уж недобрый вид был у раба Полессы. — Врешь ты складно, но слушать тебя — уши вянут, — продолжил он. — Монастырь какой-то придумал, да еще с магами-контролерами, которые всей Системой вертят. И хитро так подводишь к выводу, что наши Хозяйки уже им чем-то обязаны, не забывая упомянуть про общую выгоду. Словно чудо-утюг за сто тысяч на вокзале идиоту втюхиваешь. Не нравится мне все это.

— Мои сведения точные! — резко возразил я. — Потому что на самом деле получены от людей Системы! И врать я вам не стал бы. Откуда, по-вашему, я узнал подробности о войне Хозяек с Орнсом и Кернсом? Или о том, как вы воспользовались помощью Системы для победы?

— Да мало ли, — отмахнулся кощей. — Подумаешь, секрет… Системные сообщения видели все заинтересованные стороны, а уж Кернс с Орнсом — точно. Может, ты прямо от них пришел нам лапшу на уши вешать? Или от Хродлига?

— С какой целью? — удивился я. — Вам не кажется, что для шпиона или провокатора подобное поведение просто идиотское?