Светлана Шёпот - Галкино счастье

Судя по тому, что он теперь знал, вдове покойного барона не понравилась последняя воля ее мужа.

Эруард никогда не видел раньше дочь барона. Знал о ее болезни, но эта тема не была интересной. В конце концов, люди болеют, в этом нет ничего противоправного. Эта информация просто присутствовала в досье на семью Каруссо, вот и запомнилось.

Встряхнувшись, Эруард решил прогуляться. Домой совершенно не хотелось. Отцу, откровенно говоря, не понравилось, когда пришел отзыв. Он ни о чем не спросил, но по его взгляду было понятно — обо всем догадался.

Нетрудно было сообразить: отец не остановится, тем более теперь. Эруарда, правда, немного удивляла такая настойчивость. Отец долгие годы ни к чему его не принуждал, так зачем сейчас такое нетерпение?

Пробираясь темными улицами и переулками, Эруард все дальше отходил от дома Пакома. Иногда ему приходилось замирать в каком-нибудь темном углу, чтобы пропустить мимо темные фигуры ночных жителей города. Ему не нужны были проблемы. И неважно, что его силы было достаточно, чтобы справиться со многими, кто захотел бы обокрасть его или отправить на свидание с предками.

Спустя некоторое время он осознал, что совершенно бездумно пришел к зданию, которое теперь принадлежало баронессе. Эруард притормозил, пытаясь понять, что привело его сюда. Видимо, это произошло из-за размышлений о Каруссо.

Он не хотел искать это место сознательно, но даже так найти дом не составило труда. Паком очень четко описал его расположение. Эруард отлично ориентировался в городе, поэтому сразу понял, о каком здании идет речь. Конечно, напрашиваться в гости он не собирался. На дворе все еще была ночь. Вряд ли баронесса оценит подобный визит.

Когда Эруард решил все-таки направиться домой, он ощутил пристальное внимание, направленное на него. Он мог поклясться чем угодно, что за ним следят. И не один человек, а несколько.

Не подавая вида, что заметил слежку, он развернулся и медленно пошел по улице, держась ближе к краю. Эруард ощутил раздражение. Судя по всему, компания следила за ним уже некоторое время, но он был настолько погружен в свои размышления, что совершенно не обратил на них внимания. Либо он стал терять хватку, либо по его душу пришли настоящие профессионалы. Ни то ни другое не вызывало в нем положительных эмоций.

Когда ощущение слежки внезапно исчезло, Эруард мысленно чертыхнулся. Видимо, ему придется столкнуться со вторым вариантом. Это сулило большие проблемы. Конечно, он был силен и имел в рукаве несколько опасных для жизни козырей, но, если противников окажется слишком много, ему может не повезти.

Приготовившись к нападению, Эруард отреагировал вовремя, уклонившись от просвистевшего мимо ножа. Послышался тихий звон — нож встретился с каменной стеной. В тот же момент Эруард ощутил, что внимание вернулось с удвоенной силой — люди, следящие за ним, отказались от скрытности, решив действовать прямо. Это было логично.

Развернувшись лицом к опасности, он заметил холодный отблеск ножа. Нападающий целился в горло. Заблокировав удар, Эруард сжал правый кулак и, недолго думая, ответил на агрессию. Противник тоже увернулся.

В отдалении Эруард увидел еще несколько человек. Он сжал зубы, понимая, что придется выложиться как следует, иначе можно будет распрощаться с жизнью. Кто-то явно затаил на него серьезную обиду. И он даже знал, кто это может быть.

Дубран! Проклятый барон оказался слишком недоверчив. Эруард пообещал, что не станет разглашать сведения о его преступной деятельности, но тот явно не поверил, решив навсегда устранить угрозу.

В какой-то мере Эруард даже понимал старика. Людям никогда не нравится, когда об их грязных тайнах знает кто-то посторонний. Тем более барон не мог быть уверен, что Эруард не прибегнет к повторному шантажу.

Извернувшись, он схватил противника и со всей силы приложил его о стену позади себя. Послышался влажный хруст, а затем тихий стон. Повторить действие или удостовериться, что нападающий потерял сознание, Эруард не успел — на него налетели с другого бока.

Оставив поверженного человека в покое, он обратил внимание на нового врага. Тот обладал более выдающимися навыками, поймать его никак не получалось.

Эруард поджал губы, размышляя, что ему придется позже серьезно поговорить с гильдией убийц. У них был список людей, на которых запрещено брать заказы. Конечно, это не отменяло нападений со стороны мелких преступников, но все более или менее серьезные люди на теневой стороне знали, кого можно трогать, а кого не стоит.

Нового противника удалось поймать случайно. Тот обо что-то запнулся и пропустил удар в челюсть. Этого было мало, чтобы вывести из строя, но достаточно, чтобы он потерял бдительность на пару секунд. Эруард мгновенно ими воспользовался и достал врага.

Когда тот рухнул на холодный камень, Эруард резко обернулся к остальным противникам. В тот же миг послышался тонкий звук, напоминающий свист. Прежде чем он сформировал четко мысль о том, что бы это могло быть, тело уже двигалось само, стремясь избежать удара. К сожалению, ему не хватило нескольких сантиметров, стрела впилась в плечо раскаленным жаром, заставляя дернуться и зашипеть.

Эруард рефлекторно схватился за пораженную часть, чувствуя пальцами лишний предмет. Моментально захотелось избавиться от боли, но он подавил желание выдернуть стрелу. Да, она, несомненно, будет мешать, но лучше так, чем истечь раньше времени кровью.

Подавляя инстинкты, он резко обломал конец стрелы и отбросил его подальше. Все внутри него клокотало. Он быстро осознал, что почти не чувствует боли, если не считать жара, растекающегося по телу от плеча. С этим вполне можно было пока смириться. Враги не собирались давать ему времени. Они кинулись разом, решив повергнуть его в момент слабости.

Эруарду не оставалось ничего иного, как прибегнуть к самому нежелательному для него варианту. У него не было времени провести полноценный ритуал. Оставалось надеяться, что отклик последует, когда он предложит людей, напавших на него. До сих пор Эруарду не приходилось убивать кого-то умнее жертвенного барашка или петуха, но в данный момент выбирать не приходилось.

— Взываю, — выдохнул он.

Тьма неохотно заворочалась. Она не находила привычных путей, которые для нее прокладывал ритуал. Впрочем, сладкий запах крови все равно влек. Эруард очень надеялся, что у него получится сдержать эту силу. Ритуал нужен был не только для призыва, но и для удержания темной сущности.

Мысленно показав, кто именно станет ее жертвой, он позволил темной магии хлынуть в мир. Его противники вряд ли видели черный дым, окутывающий их с ног до головы, но при этом явно ощущали давление тьмы. Они заволновались, задергались, стремясь оказаться как можно дальше, но такой хищник никогда не выпускает из своих когтей то, что ему предложено. Не избежал подобной участи и лучник. Тьма настигла его и поглотила, оставляя лишенную жизни оболочку.