Чайна Мьевилль - Нон Лон Дон

Диба даже удивилась, с какой яростью Хеми обрушился на канцеляриста.

— А теперь, — продолжил он уже более сдержанно, — я требую представить нужную нам информацию. Иначе я подам на вас жалобу.

Толстый призрак захлопнул рот, насупился и сел на стул. Потом его губы презрительно скривились, и он что-то сказал, окинув Хеми недобрым взглядом.

Диба пошевелила губами, подражая чиновнику, и вдруг, с неприязнью глядя на толстяка, поняла: он назвал Хеми «полукровкой». Но Хеми, похоже, не обратил на это внимания.

— Ну, что ты хочешь узнать? — спросил Хеми.

— Мне нужна копия полного списка умерших, — ответила Диба. — Надо проверить, есть ли в этом списке один человек. Его имя Бенджамин Хью Нетвердайбл.

— Что-о? — удивленно спросил Хеми.

«Что-о?» — пошевелил губами призрак.

— Ты в своем уме? — воскликнул Хеми. — Нетвердайбл не умер! Он просто долгое время скрывался! Сейчас он разрабатывает план защиты Нонлондона от Смога. А потом он собирается его уничтожить! Он день и ночь вулканизирует зонбики…

— Знаю, я все это знаю, — перебила его Диба. — Я тебе заплатила, поэтому сделай одолжение, представь мне список, я больше ничего от тебя не требую. Если это не трудно, конечно.

— Да у тебя просто крыша поехала, — хмыкнул Хеми.

Призрак сделал оскорбленное лицо и демонстративно рывком открыл один из ящиков призрачной картотеки, который потащил за собой и материальный ящик с карточками. Пробежал по карточкам пальцами.

— Ничего нет, — сказал наконец Хеми, когда призрак что-то такое ему прокричал. — В Фантомбурге Нетвердайблов не числится.

— Ладно, — медленно проговорила Диба. — Ну что ж… это неплохо.

«Неужели я проделала такой долгий путь, добралась до Нонлондона — и все впустую? — подумала она. — Не может быть, наверняка тут какая-то ошибка».

— А как насчет Танатопии? — спросила она. — Может, на нее существует своя, отдельная картотека?

— Слышал, что она сказала? Давай-давай! Быстро!

Призрак-бюрократ кисло посмотрел на него, но, очевидно, решил, что так будет проще избавиться от настырных посетителей: он встал, жестом попросил подождать, что-то произнес, шевеля губами, и продефилировал в заднюю комнату.

— Он сказал, что новые бумаги из танатопийского офиса поступают сюда каждые два месяца, — перевел Хеми.

— Каждые два месяца? — переспросила Диба. — Тогда, если я права, Нетвердайбл мог… переселиться в Танатопию несколько недель назад.

Хеми вздохнул и хитрым взглядом окинул помещение.

— В конце концов, это твои деньги, — спокойно сказал он. — Если тебе уж совсем позарез, можно залезть в базу данных Афтернета. Там есть более свежая информация. Знаешь ведь, что такое обычная бюрократическая волокита. Этот народ любит все данные фиксировать в материальном виде и в призрачных копиях. Боюсь, что они пользуются этой штукой, только чтобы в стрелялки играть, а на все остальное им начхать. — И он кивнул на компьютер, окруженный зыбким ореолом более старых моделей. — Предупреди, когда он пойдет обратно. — Он уселся за стол и пробежался пальцами по клавиатуре. Потом нашел пароль офиса, записанный на призрачном листочке бумаги, приклеенном сбоку монитора.

— Афтернет имеет связь с этим, как его… Как там он называется в Нонлондоне? Андернет, что ли? — спросила Диба.

— Конечно. И оба связаны с вашим Интернетом. Но не всякий умеет подключаться. Ага, вот оно!

Дибе было хорошо видно, как в задней комнате толстый призрак задвигает ящики и закрывает дверцы картотеки.

— Быстрей! — прошептала она.

— Все в порядке, — ответил Хеми. — Так-так, сейчас мы только щелкнем сюда и кое-что распечатаем… Есть! Получилось. Минутку… — Он искоса посмотрел на нее и помотал головой, что-то набирая на клавиатуре. — Бенджамин Хью Нетвердайбл, — произнес он и нажал на клавишу.

Экран опустел, потом что-то зажужжало, и на нем выскочил ответ.

Бенджамин Хью Нетвердайбл

ПРЕДОСТАВЛЕНО ТАНАТОПИАНСКОЕ

ГРАЖДАНСТВО. Новый иммигрант

ПРИЧИНА ИММИГРАЦИИ:

ингаляция дыма/отравление

В комнате повисло молчание.

— Черт бы меня побрал, — пробормотал наконец Хеми. — Вот это да.

— Я оказалась права! — прошептала Диба, сжав пальцы в кулаки.

— Нетвердайбл умер несколько недель назад, — сказал Хеми. — Его убил… Смог?

— Так выходит… это его призрак занимается раздачей защитных зонтиков? — задумчиво сказала Диба. — Но он совсем не похож ни на кого из вашего племени…

— Нет, — ответил Хеми, — если б он был призраком, он бы состоял в списках обитателей Фантомбурга. Но Нетвердайбл умер абсолютно, полностью. Как бы там ни было… этот тип кто угодно, только не Бенджамин Нетвердайбл.

«Эй-эй-эй!» — беззвучно шевеля губами, прокричал призрак, увидев их возле компьютера.

Взмахнув призрачной рукой, он швырнул на стол призрачный листок бумаги и поплыл к ним, отчаянно потрясая кулаками.

— Распечатывай! — сделав страшные глаза, зашипела Диба, и Хеми защелкал пальцами по клавишам. — Быстрей!

Как только из принтера полезла бумага, толстощекий призрак протянул руку, но Хеми оказался проворней: он выдернул листок и подал его Дибе. Разозленный призрак трахнул кулаком по клавиатуре с такой силой, что экран испуганно заморгал и погас.

«Что вы себе позволяете?» — завопил он, беззвучно разевая рот.

Но ни Диба, ни Хеми его уже не слушали — они бежали по коридору к выходу.

Прочитать текст распечатки оказалось не так-то просто. Основной текст украшало такое количество призрачных, мерцающих завитушек всевозможных шрифтов, когда-либо использовавшихся в официальных бумагах, что он казался объемным, как голограмма. Да и бумага, очевидно, имела свою, сложную историю. Предыдущие ее формы — небрежно намаранные послания, смутные очертания газетных страниц — окружали листок подвижным мерцающим облаком.

Но сквозь призрачные помехи текст разобрать было все-таки можно: и имя Нетвердайбла, и подробности его «иммиграции в Танатопию» — другими словами, причину его смерти.

— Нормальный документ. Все читается, — сказал Хеми, остановившись в дверях и возвращая бумагу Дибе.

Она бережно сложила распечатку и аккуратно засунула в карман рюкзака.

— Я же тебе говорила, — не удержалась она от упрека.

— Ладно, ладно, — примирительно пробурчал Хеми, подталкивая ее к двери, — за спиной, в конце коридора уже показалась целая толпа разгневанных призраков-бюрократов.

Как только Хеми с Дибой выскочили на улицу, над крышами показалось нонсолнце. Диба не могла не залюбоваться этим странным светилом. Но скоро опомнилась: сейчас ей было не до местных красот.

— Мы должны как можно скорее все рассказать Зонтоломайстеру, — захлебываясь от волнения, заговорила она. — И предсказителям тоже.