Андрей Булычев - Сотник из будущего. Северная война

– По гроб жизни мы вам обязаны будем, уважаемые, – князь лично поклонился трём проводникам, – Вот вам трое саней с провизией, мехами, всяким скарбом и инструментом. Ни коней, ни сами сани возвращать нам назад не нужно, владейте всем, как сами знаете. Спасибо вам, мужики!

Ничего не ответили ему гогландцы, только поклонились молча в пояс и пошли к своим новым саням. Прошло пять минут, и их тени пропали в пелене пурги.

– Вот ведь люди бесстрашные! Ничего ведь не боятся, – покачал головой бородатый Густояр из новгородских находников.

– Да будешь тут бесстрашными, – кивнул Мефодий, его временный десятник из Онежских охотников, – По всему видать, на этих вот камнях среди моря у них всякий страх теряется. Но Емь они, как видно, шибко не любят. Забижала она их, вот и вызвались они сами нас на неё вывезти.

Три дня отдыхали новгородцы в приютившем их скалистом фьорде. Множество сосен спалили на обогрев. На вторые сутки, завидев, что пурга стихает, во все стороны ушли дозоры пластунов и конная княжеская разведка из первой дозорной сотни.

Совсем скоро стало ясно, что до нужного русским залива оставалось всего с десяток вёрст на заход солнца. Все в лагере пришли в движение, наконец-то впереди было настоящее дело. Дошли!

Анселми, делая традиционный обход в своём неизменном чёрном плаще, легонько стукнул древком копья молодого воина, задремавшего на внутренних мостках частокола.

– Сеппо! Я тебя в следующий раз за рабами, что выгребные ямы чистят, приставлю приглядывать, а не на заборе стоять. Будет потом так же, как и от них, в твоей коте вонять. Толку-то от тебя, ещё ведь только заступил в сторожа, а уже дрыхнешь здесь. Что, тебе молодая жена Хелка ночами спать не даёт? Смотри, старейшинам скажу, её тоже на стирку мигом приставят. Будете потом ночами вместе как медведи спать, – и под смех сопровождавших воинов отправился дальше.

– Сеппо, Сеппо! – ворчал про себя тихо воин, – Только и придирается ко мне постоянно при любом случае. Как сдурел после того, как я на Хелке женился. Видать, сам на неё глаз положил, а теперь вот злится. Что тут выглядывать-то, когда такая пурга только что прошла.

И он, попрыгав на месте, пошёл по приставным мостам вокруг. Шагов через двадцать ему навстречу попался такой же как он сторож Инту и они, потолкавшись с друг другом для согрева, начали неспешную беседу.

– Что это? – оглянувшись на какое-то мельканье в стороне реки, вдруг протянул Инту и указал вдаль рукой.

От речки, обходя широким полукругом защищённое частоколом селение, расходились, обтекая его с двух сторон, два отряда на нартах, которые тащили за собой оленьи пары.

В беге рогатых животных не было той резкой скорости, которой славились кони, но они совершенно спокойно и равномерно везли сейчас за собой небольшие санки на их широких полозьях с двумя сидящими в них ездоками. И эта равномерная скорость по сугробам давала им явное преимущество. Оба отряда прошли уже половину большой дуги, двигаясь дальше, а на пройденном ими отрезке уже стояли на лесных лыжах люди, одетые в белые балахоны. И они практически сливались сейчас с сугробами. Высадившие лыжников оленьи упряжки разворачивались и убегали снова туда, откуда только что недавно выскочили. А от недалёкого русла реки уже накатывала огромная конная масса.

– Тревога! – раздался крик военного вождя, а за ним и протяжный рёв сигнального рога, – Бейте их стрелами, что вы все истуканами застыли!

Сеппо с Инту выхватили из-за спины свои луки и резко дёрнули тетивы. Одна, две, три стрелы уходили в сторону застывших фигур в белом, не долетая до них шагов пятьдесят-семьдесят.

Вдруг фигуры зашевелились, скинули луки и, как видно, примяв возле себя снег, выпустили рой стрел в сторону крепости. Одна или две стрелы вжикнули у головы Сеппо, а в двух шагах от него хрипел со стрелой в горле на мостках Инту, исходя ярко алой кровью. Луки пришельцев били гораздо дальше лесных луков финнов, и не один из защитников уже пал или был ранен в самом начале боя.

Анселми, как огромный чёрный ворон в своём плаще, метался изнутри частокола, ругаясь и подбадривая своих воинов. В этом центральном селище южного рода еми было сейчас около трёхсот воинов, да ещё около сотни из охотников и рыбаков могли бы биться копьями и бить врага стрелами своих лесных луков. Но вождь был опытном воином и, глядя, как разворачиваются по бокам селища около тысячи всадников, посылая на скаку оперённую смерть, самим нутром понял, что уже всё пропало, и им нужно готовиться к смерти. Можно было бы в первые минуты боя, пока ещё не подошли конные рати, кинуть всё и попытаться прорваться сквозь заслон из высаженных на задах лыжников. Но время было упущено, и Анселми в бессилии рывком послал две стрелы.

– Старейшины рода и военный вождь, выйти сюда. Даю вам пять минут времени, потом будет приступ! – раздался вдруг густой бас на русском языке со стороны ворот.

– Кто ти ест, собака-а? – коверкая русскую речь, выкрикнул Анселми, выглядывая из-за частокола и сразу же за него прячась обратно.

– С тобой, пёс, разговаривает князь Батюшки Великого Новгорода Ярослав. И у тебя осталось три минуты, потом будет приступ!

В становище носились ошалелые соплеменники, не было того, кто бы погасил внутри него панику. Все планы и задумки рушились на глазах у военного вождя. А как же хорошо всё начиналось. Союз с племенем сумь и свеями. Потом недавний удачный поход на южных карел. Подготовка к большому летнему походу всем объединенным войском на восток. И вот теперь это!

– Щёлк, Щёлк, Щёлк! – впились стрелы в частокол, со свистом перелетая через него.

Завизжали и закричали мечущие внутри люди. Три минуты прошли, как и сказал русский князь, и теперь пришла смерть. Анселми её не боялся. Он давно смерился с мыслью, что когда-нибудь может пасть в бою. Но всё время представлял он её в дальнем походе, и никак не на своей земле. Трое больших саней подкатили на расстояние чуть дальше полёта стрелы, и суетившиеся около них люди начали стучать топорами и чем-то там скрипеть.

Сквозь щели, загнанные с открытого места, защитники видели, как в копошенье тел и стуке начинают вырисовываться какие-то странные конструкции, а затем, как по команде, они протяжно заскрипели, раздались громкие щелчки, и в ворота с частоколом ударили огромные камни.

Затем послышались ещё удары, одна из половинок ворот покосилась, повисла на железных петлях и скобах и рухнула, открывая проём. Камни летели и летели, выбивая вторую створку и ломая брёвна частокола.