Игорь Аббакумов - Вагон святого Ипатия

Таким образом, командор сделал то, чего никак не могла добиться британская дипломатия. Французы и мексиканцы, отбросив прочь прежние колебания, вступили в войну на стороне Англии. То, что нейтральной в этом конфликте оставалась Италия, меня не беспокоило. Британцы и французы сумеют убедить итальянцев в том, что им на этом празднике самое место.

Теперь предстояло спасать нашего провокатора. Да не от врагов, а от нынешних его друзей. Я был уверен в том, что американское правительство, обалдевшее от преподнесенных ему в последнее время сюрпризов, с удовольствием либо выдаст командора англичанам, либо организует на него покушение. А мне этого никак не хотелось. И как тут быть? Спасти нашего агента можно было одним способом: сделать его выдающимся героем Америки и одновременно ее спасителем. И как это сделать, я примерно догадывался.

Моими козырями в подковерной борьбе были: хорошая связь и отлаженная работа «сливного бачка». Благодаря этому, я уже многого добился. Да не просто многого, а больше, чем рассчитывал изначально. Мировая Война ведь уже началась! И идет она совсем не там, где шла в моем мире. Два «козла отпущения»: Америка и Китай в данный момент отдуваются за всю Европу. И то, что война идет именно в тех местах, делает невостребованным участия России в боевых действиях по чисто географическим причинам. Правда, Второй Рейх пока что ни при делах и пользуется немалыми выгодами от чужих склок. Тут я ничего поделать пока не смогу. Меня утешает надежда, что британцы и французы рано или поздно возьмутся за него. Причем, отвоевав в Америке, армии Антанты будут воевать с немцами намного лучше, чем они это делали у нас в 1914 году. Но это когда еще будет. А сейчас, нужно способствовать тому, чтобы Америка держалась как можно дольше и не теряла надежды на победу.

Итак, посидев вечерок, я набросал тезисы для газетной статьи, которую разместит в «Таймс» наш Витторио Резун, ставший весьма авторитетным военным и политическим обозревателем. И Витторио постарался!

«В этой войне судьба подарила Америке прекрасные возможности для быстрого разгрома основных сил своих противников. Но нация торгашей и спекулянтов, потомки худших представителей человечества, которых отринула цивилизованное человечество, в очередной раз доказала свою неспособность одерживать победы. У Америки был полковник Каспер, из которого мог получиться новый Суворов. Его рейд на Ванкувер давал американцам прекрасную возможность быстро завоевать Западное побережье Канады. Все, что для этого нужно было сделать – поддержать порыв Каспера достаточными силами. Но это было сделано слишком поздно, а наши войска и войска японских союзников сумели удержать фронт на реке Фрейзер и тем самым не дать американцам развить наметившийся успех. В итоге, янки бездарно потеряли воистину великого человека.

Столь же благосклонны боги войны были к ним и на море. Я искренне считаю панцер-командора Назгулеску новым Нельсоном. Да, это опаснейший преступник, каким в свое время был Наполеон. Но его стратегические таланты отрицать глупо. Он лучше, чем кто-либо владеет секретами побед. И если бы янки были умней, то они смогли бы добиться перелома в этой войне. Все, что им нужно было для этого сделать, так это поддержать своего наймита достаточными средствами и в нужное время. Посмотрите на две последние операции этого негодяя. Он не сумел разгромить нашу эскадру в Кингстоне, но он ее обездвижил и тем самым создал условия для ее полного разгрома. Если бы следом за этим бандитом шла полноценная американская эскадра, то она сумела бы добиться решительного результата и тем самым надолго обеспечить себе господство в водах Вест-Индии. Но этой эскадры вовремя не оказалось в тех местах и мы почти свели на нет американский успех.

Тем не менее, временного господства американского флота он добился. Противостоять американцам в этот момент было некому. И что делает Назгулеску? Атакует и захватывает Веракрус! Момент для атаки он выбрал удачно. Лучшие части мексиканской армии и экспедиционные силы союзников в это время находятся у Рио-Гранде, где они готовятся атаковать американцев. Защите Веракруса они уделили слишком мало внимания. Назгулеску этим немедленно пользуется. Его атака является примером того, как нужно использовать имеющиеся возможности.

Я не одобряю того, что творили его пираты в этом городе. Но ведь дело не в этом. В конце концов, убитые женщины и обесчещенные мужчины должны подвигнуть мексиканский народ на подвиги во имя торжества цивилизации над американской дикостью. Хочу на это надеяться. Но вернемся к нашим мексиканским баранам.

Что такое Веракрус? Это не только важный перевалочный пункт, через который завозится все необходимое для войны. Это еще ворота к мексиканской столице. Назгулеску сорвал эти ворота и открыл путь к высадке американских экспедиционных сил. Он предоставил своим хозяевам возможность одним ударом из Веракруса на Мехико устранить угрозу своим южным землям. Но благодаря бездарности американского командования, командор не получил подкрепления в виде большого десанта и потому покинул город, взяв все, что было для него ценным и взорвав склады с завезенным из Франции военным имуществом».

В общем, разрекламировали мы нашего агента так, что американцы просто обязаны сдувать с него пылинки. Ведь наверняка, есть в их правительстве люди, внимательно читающие «Таймс».

Когда мы были уже вблизи гавайской столицы, пришла радиограмма от наших агентов из Вашингтона. Оказалось, что «Таймс» читают не только на Капитолии. Реклама свое дело сделала и популярность Назгулеску начала зашкаливать. Еще бы! Второй Нельсон! Но вот помочь нашему ставленнику одержать еще одну яркую победу, пожалуй стоило. Тем более, что возникший в моей голове план операции был вполне осуществим.

Итак, Вернемся к тому пункту, от которого сами же американцы плясали чуть меньше ста лет тому назад. Битва за Великие Озера, в случае успеха американской стороны, сильно ухудшала позиции британцев в Канаде.

Прежде всего надо оценить географическое положение. Река Святого Лаврентия вместе с озёрами Онтарио, Эри, Гурон и Верхним образует естественную границу между США и Канадой. При этом Озёра играют одинаково важную роль для обеих стран – это естественный водный путь протяжённостью 1 800 км вглубь материка. Между собой Озёра соединены протоками, которые обе стороны гордо именовали реками. Озёра Онтарио и Эри соединяет река Ниагара. Прямому судоходству по Ниагаре мешает одноименный водопад, поэтому и США, и Канада были вынуждены будут держать отдельные силы в обоих озёрах: манёвр между Эри и Онтарио был невозможен. Эри соединяется с озером Сент-Клэр рекой Детройт, а проследовать далее, к озеру Гурон, можно было по реке Сент-Клэр. С озером Мичиган Гурон соединяет пролив Макино, ну а в озеро Верхнее можно попасть по реке Сент-Мэрис. Из всех этих рек полностью судоходны Детройт и Сент-Клэр, Сент-Мэрис ограниченно судоходна – здесь могут пройти суда водоизмещением не более 240 т. Ниагара, как уже было сказано, из-за водопада для навигации не пригодна.