Хайдарали Усманов - Придворные игры

Когда я жил ещё на Земле, в теле человека, у меня была одна очень интересная соседка. Внешне она выглядела довольно приятно, и даже кому-то могла показаться красавицей. Однако, она использовала такой душераздирающий набор запахов, что долго возле неё не выдерживали даже самые выносливые к запахам люди. Ну, сами подумайте… Сначала, с утра пораньше, она обрабатывала себя ароматическими маслами. Причём разными. Потом, перед выходом из дома, она брызгала на себя духи. К концу дня, прежде чем выйти куда-нибудь погулять, абсолютно никак не помывшись, потому что она торопилась, эта молодая девушка могла обрызгать себя другими духами, чтобы якобы перебить старый запах. Вы себе состав этой убойной смеси представляете? Добавьте сюда её собственный пот, и возможно запах от перегара и табака. Она иногда курила. Как вы думаете… Может ли выжить рядом кто-нибудь вполне разумный и в собственном сознании? Между нами даже ходила шутка о том, что она своих парней сначала глушит запахом, а потом пользуется ими, пока те в сознание не пришли. Хотя это грустная шутка. Но всё-таки…

Сейчас же я простоял почти полчаса, наслаждаясь обычным воздухом леса. И только потом, внимательно осмотрев близлежащую территорию, позволил себе достать ковер-самолет. Пришло время возвращаться в Академию магии, а также надо было попутно постараться решить проблемы, которые могли возникнуть в столице в моё отсутствие. А таких проблем могло быть достаточно много. Хотя я перед своим отбытием вроде бы помирился с послами соседних государств, приняв от них специфические подарки. Но при этом я понимал, что также они наверняка ждут моего возвращения. За эти летние каникулы, занимаясь своими делами, я попутно изготовил ещё минимум четыре сотни амулетов от одержимости. Если они на них рассчитывают, то придётся как-то разделить эту партию? Ведь в первую очередь на эти амулеты рассчитывают дворяне королевства Царн? А учитывая факт покровительства со стороны короля Бридарна ко мне, можно понять, что их расчёт всё-таки оправдан? Так что придётся эту партию разделить. Хотя и не равномерно. Можно будет, к примеру, разделить так…Две сотни амулетов на это королевство, и по сотне в два других государства. Тоже вариант? Ведь в этом случае, никто из них в обиде не будет. Может кто-то и надуется, но я же всё-таки пошел им на встречу? А то, что даю им меньше, чем другим, так это не моя вина? В первую очередь можно понять тот факт, что я живу на территории этого государства. А значит, и имею некоторые весьма своеобразные обязательства перед данным государством? Хотели бы что-то больше, так для этого и надо самим было бы постараться. Я же их за язык не тянул, пытаться устраивать со мной конфликты? Так что тут всё было понятно и объяснимо.

Ещё раз облетев лес на ковре-самолете, я принялся осматривать территорию уже с высоты птичьего полёта. Возможно я что-то не заметил, когда бегал по земле? Поэтому предпочитал подстраховаться. Теперь мне надо было двигаться назад, в столицу королевства. Я не стал затягивать свое возвращение, и ту самую неделю, которую я обычно тратил на передвижение по лесам в сторону столицы, я решил потратить на свои дела в этом городе, где могло быть для меня много чего интересного. К тому же, не стоило забывать о том, что мне надо изготавливать эти амулеты. Четыре сотни амулетов принесут мне не меньше шестидесяти тысяч золотых. Эти деньги я забирать у управляющего молодой герцогини Марас не буду. Пусть имеет свой собственный золотой запас на случай выкупа долговых расписок нужных мне дворян. В первую очередь я намеревался подобным сюрпризом вынудить именно тех разумных, которые имели нужные для меня земли, попасть в мою ловушку. Про графа Сирбит, на чьих землях находился Пещерный Лабиринт, я в данном случае даже не говорю. С ним и так всё понятно. Ему осталось жить целый год. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что можно попытаться с этим стариком договориться? Можно было бы попробовать… Но давайте будем честными не только по отношению к нему, но и по отношению к себе самим. Какой мне смысл пытаться договариваться со стариком, который в последнее время стал вести себя весьма неадекватно? О его неадекватности мне как раз и говорит тот факт, что ситуация осложнилась именно этими самыми столкновениями с его собственными стражниками, которые раз за разом пытались продвигать его интересы на территории Пещерного лабиринта. Ведь они, по своей сути, не были подготовлены к такому противостоянию? Так зачем поступать подобным, предсказуемым и довольно глупым образом? Я действительно этого не понимаю. Ведь, по сути, таким образом этот разумный всего лишь совершил очередную глупость, которая должна бы привести его как минимум к разорению и потере авторитета. Сами подумайте… Он только за это лето потерял не меньше пяти – шести десятков стражников? Как я уже говорил ранее, каждый из них стоит довольно приличных денег. Более того… Обученный стражник сам по себе приличную ценность представляет. И уже только поэтому на месте этого разумного я бы очень сильно задумался о том, что же он всё-таки вытворяет на самом деле?

Однако, особо задумываться он видимо теперь просто не хотел? В последней партии своеобразных пленников, которых я пустил на алтарь Жизни, были абсолютные новички. Как я понял, он их только нанял, выдал хоть какую-то пародию на оружие, и пустил в бой. Как вы думаете, это принесёт хоть какую-то пользу территориям его графства? Что-то я в этом сильно сомневаюсь? Зачем он всё это делал, сейчас логически осмыслить я просто не мог. Так как эта ситуация действительно была весьма неоднозначная. Настолько неоднозначная, что мне даже страшно становилось вообще как-либо пытаться разговаривать с этим графом, в действиях которого я никакой логики просто не видел. Действительно, я её не наблюдал. Как можно было брать простого крестьянина, который примерно подходил по возрасту и силе, и тупо, даже не раздумывая над тем, что ты делаешь, посылать его на подобное сражение? Это ли не признак твоей глупости? Но теперь можно было понять главное. В последней группе поисковиков стражников уже не было. Или до самого старого графа дошла опасность этой ситуации, или же в данном случае существует возможность того, что стражники могли потребовать приличных надбавок за подобный риск? Что-то одно из этого могло произойти. Но вот, что именно, я сейчас сказать не могу. И уже только поэтому мне следовало бы задуматься о возможных последствиях. Ведь этот разумный мог в один прекрасный момент вообще остаться без стражи?

Пролетая над тем самым городом Гридрамом, который располагался возле Пещерного лабиринта, я увидел очень угрюмую картину. Там, где раньше по стенам бродила минимум пара десятков стражников, теперь с большим трудом передвигали ноги, спящие буквально на ходу, всего пять стражников. И я даже боялся себе представить то, что на данный момент происходит в самом этом городе? Кто и как его охраняет?