Хайдарали Усманов - Придворные игры

А вот поведение одного из герцогов королевства Царн, который, как я уже говорил, неожиданно затаился, меня настораживало. Это герцогское семейство мало того, что само никак не афишировало свой интерес, так ещё и своим дворянам запретило со мной контактировать. Почему? В чём смысл подобного поведения? Что значит, запретить контактировать? Я этого не понимаю. Неужели им не нужны были мои амулеты? А может быть они что-то знают? Но тогда возникает вопрос о том, что именно они могут про меня знать? Этого я не понимаю. А значит, мне заранее следует их опасаться. Мои агенты старательно пытались собрать всю возможную информацию про дела этого самого семейства и их дворян. Мне нужно было выяснить, что же на самом деле там происходит? Земли этого герцога Саир находились не слишком далеко от территорий, подвергшихся нападению изменённых тварей. Только поэтому можно было понять, что им тоже следовало бы опасаться подобного столкновения. Однако… Они по какой-то причине предпочитали скрывать свой интерес к средствам защиты от них. Почему? Чего они таким образом добиваются? И чего именно мне от них следует ожидать, опасаясь агрессии или вреда? Сейчас мои охотники из Ночной гильдии старательно вылавливать всех возможных слуг, которые могли дать мне эту информацию. Я не собирался экономить на этом. Ведь в данной ситуации, попытка продешевить могла бы мне очень сильно навредить? А я бы этого явно не хотел. Что же делать? Так что придется собирать максимум информации про таких вот шутников.

Второе герцогское семейство, Эоринг, опять же прислало мне приглашение на светский раут. Но после случившегося с их управляющим почему-то мне не хотелось туда направляться? Было какое-то странное подозрение, что эти разумные могут всё-таки попытаться провернуть в отношении меня какую-нибудь гадость? Мне бы этого не хотелось. И поэтому я хотел избежать подобных интересов себе. Чтобы кто из них не говорил, всегда существует возможность конфликта. Я это знаю по себе без каких-либо подсказок. Но при всём этом также понимаю один важный нюанс. Избежать встречи с ними по полной программе не получится. Мне действительно придется с ними общаться. Какое-то время. Хот я и не так, как этот разумный надеется. Мне достаточно и того, что я буду с ним встречаться на тех же самых светских раутах короля, или на королевском балу. Кто-то конечно обратит на это внимание, и заинтересуется такими сложностями? Спросит о том, почему я так предвзято отношусь именно к этому разумному? Этот вопрос можно легко и просто объяснить. И это объяснение будет вполне понятно. Дело в том, что прошлый раз, когда он клялся мне и божился в том, что накажет своего управляющего, этот красавец кривил душой. Его управляющий был для вида наказан. Ему выписали всего пять горячих . По сути, это всего лишь пять ударов хлыстом. Вообще-то этот красавец серьёзно подставил своего хозяина? Так скажите мне пожалуйста, почему ему досталось всего пять ударов? Нет, я не говорю, что я там какой-то зверь или изверг. Но этот слуга своими практическими действиями едва не подвёл хозяина под гнев короля! А его за это так… по спинке погладили ? Само по себе это поведение герцога Эоринг заставляет меня немного нервничать. Почему он не наказал своего слугу так, как клялся и божился? Почему его слуга продолжает пакостить? А то, что он пакостит, я уже знал. Хотя он и начал действовать аккуратнее, но всё равно этот разумный вёл себя весьма специфическим образом. Старательно пытался подкупить слуг молодой герцогини Марас, даже подходил к её управляющему с недвусмысленными вопросами и намёками. И все эти вопросы, как ни странно, вились именно вокруг меня? Может быть вам это ничего и не говорит? Но я начал нервничать. Мне подобные фокусы были не нужны. Поэтому я тут же предложил своим слугам как можно ближе подобраться к самому этому разумному. Мне нужна была информация. Мало ли какие фокусы могут быть в голове у этого красавца? Лучше уж позаботиться о том, чтобы он не мог мне никак нагадить. А это было возможно только в одном случае. Если я и самого этого управляющего загоню в долги. В полноценную кабалу, которая вынудит его полностью мне подчиниться. По крайней мере, тогда я буду точно знать, что замышляет его хозяин? Для чего он так старательно меня заманивает к себе в гости? Причём я уже знал одну очень интересную деталь этих приглашений. Дело в том, что настаивая на приглашениях, он откровенно давал мне понять, что это будет его личный приём. А никак не приём во время светского раута, и появления других дворян. Видимо ему не давало покоя моё общение с молодой герцогиней Марас, которое происходило практически наедине? Присутствующих слуг и охранников я не считаю. Несколько из них уже были моими слугами при помощи самого управляющего молодой дворянки. Я просто поймал их на маленьком воровстве, с виду безобидном, но всё-таки… Например, одна из служанок молодой герцогини попалась на том, что одно из старых колец своей хозяйки припрятала. Проблема для неё была в том, что это кража. Да, хозяйка уже забыла про это кольцо. Да, она его не надевала уже минимум пару лет. Но это же не повод воровать драгоценности? Когда её поймали на этом факте эта молоденькая девчушка разревелась буквально на глазах, пытаясь вымаливать прощение. Хорошо. Прощение ты получишь, только теперь служить будешь именно мне. Я же не полный идиот, такую возможность отдавать кому попало в руки? Ей пришлось дать мне клятву на Крови. И теперь даже эта молоденькая служанка, которая застилала кровать своей хозяйке, докладывал мне о том какими простынями пользуется герцогиня. Как я уже не раз говорил, в таких вещах мелочей не бывает. И поэтому был уверен в том, что мне вся эта информация впоследствии обязательно пригодится. Так что о том, что происходит в доме герцогини Марас, я знал прямо из первых рук.

Но и этого мне было мало. Я искал ответы на свои вопросы. Которые мне действительно могли пригодиться. Так что тут ничего не поделаешь. Придётся мне лезть в политику. Тем более, что послы соседних государств, которые меня интересовали, на данный момент действительно активизировались. Хринир Гаудан, управляющий герцогини, прямо заявил мне о том, что они пытались выкупить партию амулетов. И очень сильно расстроились, когда узнали, что амулетов пока что просто нет. Сейчас же я привёз ему целую партию подобных предметов. А значит, у него есть возможность расторговаться как следует. Все эти разумные могут говорить всё что угодно. Сейчас главное предоставить покупателям необходимые предметы. Чем я и занимался.

Всю последующую неделю я собирал информацию об интригах, а также искал все возможные материалы, которые могли бы мне пригодиться. Ведь мне было очень важно собрать максимум информации о происходящем в этих благородных семействах, которые ведут себя немножко странно. Говорить с этим герцогом Эоринг наедине я не собирался. Учитывая тот факт, что он намеревался меня использовать, я понимал, что ничего хорошего в этом разговоре между нами не произойдет. Поэтому лучше разговаривать при свидетелях. По крайней мере, так ему придется тщательно подбирать свои слова? Вряд ли он будет вести себя прилично, если ситуация начнёт развиваться отнюдь не в его пользу? Что-то мне подсказывает, что этот разумный не будет так прост, как хотелось бы? После того как его ткнули носом в ошибки, которые совершал не только он сам, но и его верный слуга, сразу стоит отметить главную опасность сложившейся ситуации. Ему нужно быть более внимательным. И он, скорее всего, усвоил этот урок? По крайней мере, я видел по его лицу, что случившееся с ним категорически этому разумному не понравилось! Поэтому я понимаю главное. Раз ему не понравилось моё поведение, а также и та отповедь, которую он получил от короля Бридарна, то он наверняка постарается мне всё же как-нибудь напакостить? А значит, мне надо быть готовым к подобному стечению обстоятельств. Как я уже говорил, такие игры можно играть сразу в обе стороны. Я предпочитал действовать на упреждение. Потом, конечно, эти разумные могут выть о том, что они ничего подобного не замечали, да и не хотели вредить? Но я собирал информацию. Мои слуги старательно разносили везде те самые амулеты – паучки, создающие иллюзию. А потом я всё это просматривал, изучал, и систематизировал информацию. Не зря же кто-то на Земле сказал, что информация правит миром ? Взять хотя бы тот факт, что если бы не имеющаяся у меня иллюзия о том, как меня продавали в рабство в Вольном герцогстве Зипар, то ещё неизвестно, чем бы закончилась основная проблема, возникшая у меня при появлении этого самого Вольного герцога поблизости? Я уже понимал, что он намеревался давить на меня именно через молодого короля. Ещё бы… По сути, находясь на этой территории я просто вынужден подчиняться требованиям местного сюзерена. Хочу ли я этого или нет. В данной ситуации меня никто не спрашивает. Да… Возможно мне бы даже что-нибудь бы и заплатили, не так как я хочу, но всё-таки. Например, попытались бы возместить материал, который тратится на эти самые изделия в виде амулетов? Но тут опять существует определенная сложность. Где они собираются искать этот самый материал для меня? Не знаю. Честно говоря, даже не скажу. И что из этого всего следует? А из этого следует тот факт, что мне подобная глупость совершенно ни к чему. Ошибка или вина. Мне хватит и своих сложностей, которые окружают меня в этом мире. Ну, кто ему мешал попытаться со мной нормально и адекватно договориться? Ведь в отличии от того же самого Архимага Жипара я цены на свои амулеты не загибаю до невозможности. И иду навстречу покупателю. Но такое поведение переходило все возможные границы.