Станислав Кемпф - Слуга Государя

— Понял, — ответил я деду. — Не знаю, надо пробовать. Давай подробности после завтрака?

— Идет.

— Мария? — обратился я к тете. — А когда Сухотиных можно приглашать?

— Да хоть сегодня, — пожала она плечами. — Лучше конечно вчера, но все были заняты.

Это она про то, что сегодня девушки уже вернулись на учебу и не очень понятно, смогут ли они освободиться.

— Ладно, посмотрим, — я сбросил сообщение Сухотиной-старшей.

— Дети, поторапливайтесь, если не хотите опоздать в школу, — взглянув на часы, сказала мама Елена.

— Нечестно, — вновь буркнул Димка, неохотно вставая из-за стола.

Я с легкой усмешкой помахал им ручкой на прощание и взглянул на старших.

— В кабинет, — кивнул отец.

Мы поднялись наверх и расположились в креслах, потягивая прихваченный с собой чай.

— Касательно дуэли, — начал Александр Александрович. — Граф де Ля Фир принес официальные извинения Роду Суворовых за оскорбление нашего имени и чести.

— И всё? — не понял я.

— И он дал Слово, что его приемный сын будет изгнан из Рода.

То есть теперь ничего не мешает выследить его и убить. Но убивать калеку? Или на то и расчет, что не стану марать руки?

— Разменная монета, да? — поморщился я.

— Похоже на то, — согласился со мной отец.

— А ИСБ?

— Ждет голубчика у ворот французского консульства, — усмехнулся дед.

— Думаешь, отдадут?

— А куда они денутся? Ладно еще сын служащего, пусть и приемный, но впрягаться за изгнанного?

— Тоже верно, — признал я. — А что бретер?

— Мутно, — в свою очередь поморщился отец. — Француз клянется, что Лунин пришел к нему сам, предложив свои услуги за чисто символическую плату. Учитывая ситуацию, граф схватился за соломинку.

— Даже не став спрашивать причины?

— Личные, — пожал плечами Александр Александрович.

И что угодно тут можно подумать. Удобно это, спихивать все косяки на мертвых, с них спросу нет. Может затаил на наш род какую-то старую обиду, а может дед лично нассал ему в тапки. Но куда вероятнее, что бретера нанял кто-то еще. Но этот вопрос останется без ответа. А Слуга в тени другого человека не панацея. Сильные эмоции и сопровождающие их мысли — да, уловить можно, так произошло с Настей. Но Ведьма не опытный менталист-телепат, чтобы шариться по чужому разуму как у себя дома. Что возвращает меня к вопросу критериев выбора следующего Слуги, но это все потом.

— Князь Мышкин?

— Ты сам все слышал. Слово, что не при делах.

А усомнится в Слове князя значит нанести тяжелейшее оскорбление. То есть может быть такое поведение и позволительно «гранду» Стратегического класса, ведь в понятиях Силы дед мало кому уступает. Но для патриарха графского рода лучше бы иметь железобетонные основания для подозрений, иначе такие обиды могут сильно аукнуться в будущем. Не раз и не два случались истории, когда сильный, но заносчивый представитель рода умирал, а расплачивались за все потомки.

— А доказательств обратного, я так понимаю, нет, — вздохнул я.

— Увы, поймали лишь рядовых наемников. Возможно безопасники из них что-то и выжмут, но без лидера? И да, была попытка прорыва через периметр извне. Я тень у каждого куста расставил, но второй отряд, если это он, как сквозь землю провалился.

— А может действительно под землю?

— Может и так, а может и отступил. Перекопать бы там все, да князь же не позволит... — задумчиво протянул дед, обдумывая варианты.

— Короче, все очень странно и подозрительно, но пока что выходит роковое стечение обстоятельств и ни одного конкретного доказательства, что против нашего рода что-то замышляют, — подвел предварительные итоги я. — Ждем результатов расследования от ИСБ? И это всё, что мы можем?

— В текущей ситуации, увы, но да, — вздохнул дед. — Миш, ты пойми правильно. Вопрос мотива и «кому выгодно» в таких делах очень важен. Недоброжелателей у меня полно, накопил за долгую жизнь, и ничего, живем, разговариваем, хоть и сквозь зубы, ведем дела. Но живых врагов? Не в России. А вопрос международной политики настолько сложен, что каждый школьник мнит себя экспертом.

— Уж точно не я.

— С точки зрения большой игры даже гранд уже не отдельная личность, а лишь стратегический ресурс. Все мы. Выгодно политическим соперникам Империи ослабление нашего рода? Конечно да. Но смерть инвалида, хоть и первого сына? Так и второй наследник есть. Не такое уж и сильное ослабление получается. Ударит ли по гранду смерть внука? Ударит, может даже раньше времени сведет в могилу. То-то радости по миру будет. А если гранд узнает, кто ответственен? Поверь, меня не удержат, всю страну виновников обращу «долиной смертной тени». Вот потому и бьют исподтишка, только если уверены, что все следы надежно спрятаны. А теперь представь, что все это только первый слой паутины, самый простой. А ведь найденные доказательства могут оказаться подделкой, чтобы подставить под удар кого-то третьего. Уверены ли мы, что за этим делом стоят французы? Нет. Кто тогда? Англичане? А может это французы хотят, чтобы мы думали на извечных соперников?

Подумал, представил. Голова резко заболела. Добавил коэффициент поправки на человеческую глупость. Стало еще хуже.

— Вот поэтому я и предпочитаю не забивать голову теориями заговора, — хмыкнул дед, заметив мою реакцию. — Пусть у имперских советников голова болит, им по должности положено. А я уже старый для таких головоломок.

— Ладно, — кивнул я. — Тогда... турниры?

— Отборочный этап на национальный турнир начинается на этой неделе и в основном будет идти на осенних каникулах, потом на выходных, чтобы не отвлекать учащихся от занятий, — начал рассказывать отец. — С этим сложностей нет. Проблема в командных соревнованиях.

— А что с ними не так? — удивился я.

— Во-первых, численность группы. Наиболее популярные форматы это «три на три» и «пять на пять». Скорее всего на Витязя выберут тройки, но несколько разных соревнований. А теперь скажи, какая команда в здравом уме примет в свой состав «инвалида»?

— Так директор об этом уже позаботился, — вспомнил я. — Будет команда «воинов» от лицея.

— Где тебе придется раскрыться, хотя бы перед тренером и сокомандниками, иначе конфликтов на тренировках не избежать.

— Так рано или поздно это все равно произойдет, — пожал я плечами.

— И все же, замаскировать Слугу под тень было бы полезно, — заметил дед. — Такой козырь надо скрывать до последнего.

В целом старшие правильно говорят. Жанна сильная, голыми руками справилась с отделением теней. А Квин быстрая. Вопрос маскировки. А может использовать мобильный пехотный доспех? Был же в роду прецедент с линкором? Будут считать теневой разновидностью голема.

— У меня есть несколько идей.