Александр Михайловский - Герой империи. Сражение за инициативу (СИ)

– Все это хорошо, Сигэноре-сан, – сказал император, – но я опасаюсь, что, заполучив в подарок от демонов всю Европу, господин Сталин потребует передать ему под контроль Французский Индокитай, являющийся частью французского наследства. Наш отказ сделать это может стать основанием для разрыва пакта о ненападении, после чего мы станем уязвимы, как будто этого пакта никогда и не было. Кроме того, отказавшись вести войну в северном направлении, мы непременно должны будем двинуться на юг. После отказа Америки продавать нам нефть наши запасы топлива непрерывно иссекают, а найти необходимые нам нефтяные месторождения мы сможем только в голландских и британских владениях. И если по поводу войны с Великобританией ни русские большевики, ни демоны не будут иметь совершенно никаких возражений, то голландские владения в Индокитае могут стать проблемой по той же причине, что и французские.

– Божественный Тэнно, – парировал набравшийся храбрости Сигэноре Того, – но если мы подобно большевистской России и Германии станем частью большой космической империи, то сможем претендовать на эти владения просто по праву обладания. Ведь и Германия тоже не лишилась своих приобретений, которые она сделала до двадцать второго июня сего года…

После этих слов в кабинете наступила тишина. Император смотрел на господина Того с холодным интересом, а князь Коноэ и генерал Тодзио – с презрительным осуждением. Подумать только – этот человек только что позволил себе допустить, что страна Ниппон может проявить слабость и капитулировать перед требованиями врагов, будь они хоть три раза демоны! Ну да это и понятно – ведь этот господин Того не настоящий японец, а всего лишь натурализовавшийся кореец. Откуда ему знать, что такое настоящая самурайская доблесть? И только главнокомандующий Объединенным Флотом адмирал Исороку Ямамото смотрел на министра иностранных дел с изрядной толикой одобрения. Как хороший стратег, он умел смотреть в глаза беспощадной реальности и недолюбливал тех, кто прятал свое профессиональное ничтожество за пышными титулами и громкими трескучими фразами.

– Божественный Тэнно, – сказал он, – история с американским эмбарго научила меня тому, что западным варварам, а в особенности американцам, нельзя верить никогда и ни в чем. Любое соглашение с ними будет нарушено, едва к тому появится хоть малейшая выгода. Космические демоны, как правильно сказал господин Того, напротив, крайне трепетно относятся к своему слову. И им бы я доверился в большей степени, чем американцам и европейцам. Прежде чем принимать решения, требуется узнать, как велики те изменения, которые демоны хотят внести в японское общество. Если они позволят предотвращать бесцельные и ненужные убийства, вроде случившейся четыре года назад Нанкинской резни, то я буду только за. Нет никакой доблести в том, чтобы убивать безоружных людей. Солдат, превратившийся в бешеного зверя – это больше не солдат.

– Отчасти вы правы, Исороку-сан… – задумчиво кивнул император. – Как нам удалось узнать, демоны хотят улучшить, а не уничтожить самурайский дух. Но у них свои представления о том, что есть добро и что есть зло, и мы не собираемся просто так соглашаться на их предложения. Возможно, нам и в самом деле будет лучше разбиться на миллион осколков, подобно куску яшмы, но не подчиниться чужой воле. А может, явление космических демонов – это воля богов, которые хотят указать нам новый путь, и это не только южное направление для нашей экспансии. Противиться божественной воле и явлениям неодолимой силы не только бессмысленно, но и глупо. Никто не выходит с мечом наперевес сражаться против тайфуна или цунами. Если космические демоны – явление того же порядка, то мы должны подчиниться им, а не роптать. И чтобы выяснить это наверняка, мы собираемся послать к космическим демонам особого посла. И этим послом станет адмирал флота Исороку Ямомото… Кто, как ни вы, один из умнейших людей Японии, сможете разгадать для нас эту загадку и привести обратно ответ, означающий разницу между жизнью или смертью…

В ответ адмирал Ямамото с невозмутимым видом поклонился императору.

– Я готов в любой момент выполнить волю божественного Тэнно, – сказал он, – и отправлюсь в путь сразу, как только узнаю способ добраться до корабля демонов. Ведь наши самолеты пока еще не умеют летать в безвоздушном пространстве.

– Вы сядете в свой самолет, который вам положен как главкому Объединенного флота, – сказал император, – и отправитесь на нем во Владивосток. График полета уже согласован. Там уже будет ждать аппарат космических демонов – он и доставит вас туда, где не ступала еще нога ни одного японца. Удачи вам, господин Ямамото, мы будем ждать от вас новостей…

14 сентября 1941 года, утро мск. Околоземная орбита, высота 400 км, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».

Шаттл, на борту которого находились адмирал Ямамото и его адъютант капитан первого ранга Минору Гэнда, прибыл на космический крейсер около восьми утра по корабельному времени [31].

Спустившись по кормовому трапу и окинув пространство ангара беглым взглядом, адмирал глубоко вздохнул. Ему приходилось бывать на японских авианосцах, и он даже являлся фанатом этих грозных боевых кораблей. Так что все увиденное им напоминало знакомую картину, за исключением того, что техперсонал, обслуживающий грозные боевые машины, поголовно состоял исключительно из демонов нескольких разновидностей. Мелкие, похожие на подростков, были способны протиснуться в самую узкую щель остроносых белоснежных машин весьма грозного вида. Крупные и массивные, как борцы сумо и записные силачи, с легкость поднимали и устанавливали детали, которые были бы не по силам трем-четырем обычным людям. Высокие к крупноголовые, с кожей светло-серого оттенка руководили бурной деятельностью и явно играли тут роль инженеров. Адмирал Ямамото невдомек, что эта бурная деятельность производилась не напоказ. После завершения германской кампании большую часть летающей начинки космического крейсера поставили на профилактику, чтобы она ни в коем случае не подвела во время дальнейших операций.

Но тут был не только техперсонал, суетящийся вокруг шаттлов и истребителей. Почетный караул для встречи, красная дорожка и небольшая группка встречающих высокопоставленных лиц не оставляли у Ямамото сомнений в том, что прибытие личного посланца императора Японии считается для местного командования знаковым событием. Правда, состав встречающих озадачивал. Двое мужчин вполне обыкновенного для людей вида и европейского облика и две высоких крупноголовых демоницы: светлая и темная. При этом одни из мужчин (вероятно, командир корабля) был одет в незнакомую японцам форму, очевидно являвшуюся разновидностью военно-морского мундира, а второй представлял собой типичного большевистского комиссара. Одна из демониц – темнокожая, с ярко-рыжими волосами – была одета в такой же мундир, как и на командире, а вторая (та, что со светлой кожей) носила белые короткие одежды. При этом имперский герб, во всем своем великолепии красующийся прямо над головами комитета по встрече, не привлек к себе большого внимания японских визитеров. Сказалась разница в историческом опыте между англосаксами и японцами, которые не принимали прямого участия в уничтожении династии Романовых. Кроме того, для них господствовавшая в раннесредневековой Европе Византийская империя была пустым звуком. Это было слишком далеко от Японских островов, чтобы быть правдой.