Александр Терников - Приключения менеджера. Поход

Рабочий вращает металлический ворот и масса ползет из бункера по шершавой резиновой ленте, на которую льется вода. Лента слегка наклонена и обильно смочена слоем грязно-желтого жира, по ней дозировано стекает подающаяся вода. Погруженный в воду алмаз не смачивается, он выходит из воды сухим. Слой жира на ленте тоже не смачивается водой. Гравий и песок скользят вниз, по наклонному дрожащему столу не задерживаясь, и попадают в емкости для пустой породы.

Но алмаз, попадая на смазанную ленту, сразу прилипает, как полурасжеванная ириска к шерстяному одеялу, как жвачка к волосам. Глаза сортировщиков со всем вниманием устремлены к блестящей желтой полоске смазки. Это были опытные рабочие, уже пару лет они отдали сортировке алмазов и трудились под охраной на сортировочных столах. Они работали вместе, проверяя друг друга, потому что в компании действовала строгая система взаимоконтроля.

Старый жир тоже потом проверяется: нагревается на оловянных сковородах (чугун и железо для алмаза верная смерть) и сливается жидкость. Так отбираются все алмазы. Даже камешки размером с сахарную песчинку.

Маленькие камни весом менее карата и черные промышленные алмазы на столе не видны: встряхивание слишком частое, и поток пустой породы скрывает их. И тут рабочий-иранец наблюдающий за лентой испустил громкий вопль и ткнул пальцем:

– Вон он!

Глаза всех присутствующих устремились к голове стола. Там, у самого выхода, где из бункера вытекала струйка воды, полу погрузившись от собственного веса в жирную смазку, застряв в ней, пока бесполезный гравий скользил мимо, сидел крупный алмаз. Большой камень в шесть карат блестел как капелька солнечного света, как пойманная красота.

И тут следующий алмаз упал точно на первый, он стукнулся и отскочил, словно мяч от заасфальтированной площадки. Второй алмаз, бело-желтый красавец размером с персиковую косточку, громко щелкнул, ударившись о первый, и взмыл высоко в воздух. Этот цвета, какой описывая алмаз, называют "секондкейп" – солнечный свет в бокале шампанского. Все рассмеялись, десятник убрал оба алмаза в мешочек. Дела идут. Запах этих алмазов забивает мне ноздри.

Некоторые древние трубки взрывались с силой водородной бомбы, разбрасывая алмазы на сотни квадратных километров. Эти камни находят прямо на поверхности. Более пассивные вулканические трубки просто подвергались выветриванию, и содержащиеся в них алмазы обнажались, вымывались водой. Миллионы лет их бесконечно медленно передвигали земные сдвиги, наводнения, реки и дождевая вода. Простые булыжники и камни стирались в порошок, превращались в ничто, а алмазы в четыреста раз тверже любого другого природного материала на земле, и они остались неизменными. Третьи трубки, такие как эта, оставались нетронутыми и теперь настала пора просто прийти и взять нужное.

Поговорил немного с Герхардом, все идет как мы и планировали, здесь докапываемся до кимберлита, потом половину людей переводим на объект "Де Бирс"(вторую кимберлитовую трубку на ферме), они начинают работу там. Здесь же оставшиеся рабочие вырубывают кимберлитовые глыбы и отвозят их на специальные охраняемые площадки. Там кимберлит будет примерно год отстаиваться, разрыхляясь под воздействием солнечного цвета и атмосферного воздуха. Добыча в это время останется неизменной за счет второго объекта.

Хорошо, пойду готовиться к предстоящему совещанию, в целом все нормально.

Провел совещание в узком составе, вопросы все обсуждали рабочие. Я теперь остаюсь на прииске, а Шульцу опять предстоит вояж в Европу, присматривать за моими алмазными курьерами, проводить закупки набирать людей, все как обычно. По описи и под роспись мне передали полуторамесячную добычу прииска- почти полную пивную кружку, заполненную драгоценными камнями. С ума сойти, теперь рынок драгоценных камней точно рухнет. Ювелирные алмазы покупают по двум причинам, и делают это два типа людей. Прежде всего, их покупают богатые люди – как вложение, которое не подвержено инфляции и со временем становится только еще дороже. Эти люди покупают известные камни по совету специалистов, все лучшие произведения алмазной промышленности уходят к ним. Другой тип покупателей алмазов- человек покупает один бриллиант за всю жизнь и почти никогда не продает его снова, иначе он испытает сильный шок. Но есть же еще и промышленные алмазы, теперь, когда цена сильно упадет, то немецкие металлургические концерны будут брать их у меня в огромных количествах.

Теперь нужно будет переправлять в Европу целый музей естественной истории и африканского народного творчества, и отправлять за ним присматривать два десятка до зубов вооруженных боевиков. Все-таки алмазы самый удобный товар для контрабанды, небольшой и крайне ценный.

Я высыпал алмазы на стол. Теперь считать их до глубокой ночи. Самые маленькие были размером со спичечную головку – вероятно, одна десятая карата; самые плохие – черные, похожие на зерна, некрасивые промышленные камни. Их были многие сотни, этих маленьких кристаллов, каждый ценой около двух шиллингов на промышленном рынке; но были и другие камни, всех степеней качества, всех размеров и форм – как незрелая горошина, как стеклянный шарик, некоторые еще больше. Среди них были и кристаллы совершенной формы – октаэдры. Встречались и источенные водой, расколотые или бесформенные. Нам все в кассу.

Они образовали тусклую мерцающую груду в центре стола, всего около трех тысяч алмазов (согласно описи), но все казались карликами по сравнению с большим камнем, лежавшим в самом центре холмика, поднимающимся, как Эверест на своем подножии. Это был камень белого цвета весом более 200 карат. Такой камешек, по самым скромным подсчетам, потянет на 30 тысяч фунтов!

Очень редко встречаются алмазы, которые из-за своей величины становятся легендой. Они имеют собственные имена, и их история – особый сюжет, полный ужаса и романтики. Особенно ценят, так называемые большие "парагоны" – камни чистой воды, которые в ограненном виде достигают веса в сто и больше карат. Африка произвела их немало: чудовищный алмаз "Куллинан", отколотая половина более крупного алмаза, огромный камень бело-голубого цвета, который в необработанном виде весил 3106 карат, стоил столько, что никто в мире не мог его купить, пока премьер министр Южной Африки Луис Бота не придумал подарить его королю Великобритании Эдуарду VII в качестве коррупционной взятки. Тогда этот камень оценивали в полмиллиона фунтов. Разбитый на два больших камня этот алмаз украсил корону Великобритании. Кстати, нужно проверить свой список из смартфона, там нужная кимберлитовая трубка должна находиться где-то рядом с Преторией, столицей Трансвааля, такой камень как "Куллинан" мне нужен самому.