Евгений Гришаев - Белые волки Волара

До границы баронства добрались за три часа и остановились у столба с указателем, на табличке было написано что дальше начинаются земли Волара. Я сам приказал поставить такие пограничные столбы на всех дорогах, чтобы люди понимали, где находятся. Королевский кортеж появился на дороге приблизительно через час и оказался не таким большим, каким мы ожидали. Пятьдесят гвардейцев, десять гражданских всадников, четыре кареты и три крытых повозки растянулись по дороге почти на три сотни метров. Впереди кортежа ехал граф Катнар, сразу за ним и тоже верхом ехали Теорон и принцесса Милора. Неожиданного нападения они не боялись, так как дорога пролегала через ровное как стол и большое поле, здесь врагам просто негде было спрятаться.

— Рад видеть вас ваше величество! — покинув седло, я поклонился и поприветствовал короля, графа и принцессу. Теорон поздоровался в ответ, но как-то сухо, без улыбки радости от встречи, и через несколько секунд я понял почему. В его свите было много знатных представителей Дакрана и они сейчас пристально наблюдали за нашей встречей. Теорон видимо не хотел афишировать наши дружеские отношения, чтобы избежать ненужных сплетен. Принцесса поздоровалась более дружелюбно, но тоже сдержанно, а вот графу видимо на всех в королевской свите, было глубоко наплевать. Он тоже покинул седло и, подойдя ко мне, дружески хлопнул по плечу.

— Рад тебя видеть! — громко сказал он и тихо добавил, — как дела, всё успел сделать?

— Для встречи да, в других делах нет, много чего не хватает, — намекнул я об обещанных мне драгоценных камнях.

— Позже отдам, — шепнул граф и ловко запрыгнул обратно в седло. Королевский кортеж двинулся по дороге дальше, теперь уже в нашем сопровождении. Теорон вскоре поравнялся со мной, пока свита позади стойко переносила неровности дороги, на некоторое время, потеряв нас из вида, и поздоровался ещё раз, уже нормально, как с другом.

— Привет Эрит, мне весь этот лживый этикет тоже не нравится, но деваться некуда, лишние разговоры за спиной сейчас только ещё сильнее всё усложнят. Вижу что и ты это понял, но я думаю, что у нас ещё будет время, чтобы поговорить нормально, без всяких там ваше величество, — он обернулся, посмотрев на своё знатное сопровождение. Знатные дамы и некоторые господа ехали в каретах, но некоторые предпочитали передвигаться верхом. Среди таких любителей верховой езды я увидел королевского казначея вместе со своим заносчивым сынком. С какой радости они влезли в свиту, я не знал, но сразу почувствовал, что они тут явно не с благими намерениями. Замыслили что-то, видимо какую-то провокацию, поэтому мне нужно быть максимально осторожным во всём.

— Хорошая идея одеть учеников в форму, — сказал граф, осматривая наше сопровождение.

— Это идея вашей племянницы, это она позаботилась.

— Амелия? Не может быть, она же кроме себя больше ни о ком не заботилась, а тут вдруг такое. Да, кстати, а где она?

— Едет чуть позади вас, — я обернулся и посмотрел на Амелию. Её тихое поведение было подозрительно, словно уже где-то нашкодила. Граф тоже обернулся и чуть не выпал из седла, увидев свою племянницу в форме академии и со шпагой на поясе.

— Амелия! Ну-ка иди сюда! Ближе, ближе, — граф не дожидаясь, когда она догонит нас, притормозил своего коня. Амелия стараясь не смотреть ему в глаза, подъехала, после чего граф стал с ней разговаривать, вот только уже почему-то шёпотом. Судя по его жестикуляции, он её за что-то отчитывал, а если судить по поведению самой девушки, было за что. Она в ответ даже не то чтобы пикнуть не посмела, она глаз не подняла, чтобы взглянуть на дядю. Я в их семейные разборки не влезал, мне своих проблем хватало. Через некоторое время граф вернулся в начало кортежа, только был уже какой-то сам не свой, слишком задумчивый и сильно удивлённый. На мой вопрос — что случилось? — ответил не сразу, а секунд через двадцать.

— Как ты этого добился?

— Чего ваше сиятельство? — не понял я вопроса.

— Как ты от неё добился такого поведения? У меня сейчас такое ощущение возникло, что это не моя взбалмошная племянница, со своими капризами. Это какая-то другая девушка, сильно похожая на Амелию.

— Не понимаю о чём-то вы. Это ваша племянница, мы никого тут не подменяем другими людьми, — сказал я и подумал о том, что одна подмена всё же была. Подменили Эрита Волара и подменили его мной. Теорон во время нашего с графом разговора ехал позади нас, рядом с принцессой, заметно повеселев и что-то ей увлечённо рассказывая.

Через некоторое время королевский кортеж добрался до палаточного лагеря, где нас встречали оставшиеся здесь ученики и учителя во главе с профессором Верном. Я думал, что Теорон захочет осмотреть лагерь, поговорить с учителями или хотя бы с Верном, но мы проехали мимо. Ученики понятное дело были рады увидеть короля, но вот в глазах половины учителей я радости не заметил, как впрочем, и во взглядах Теорона с Катнаром. Они сухо поздоровались согласно принятому здесь этикету и всё, даже парой фраз не обменялись. Всё это было как-то подозрительно, я даже не знал, о чём думать, увидев такое странное поведение, как короля, так и магов учителей. Граф на мой вопросительный взгляд промолчал, дав понять, что говорить сейчас об этом не будет. После посещения ученического лагеря граф стал нервным, словно ожидал нападения. Дорога шла сквозь лес, мест чтобы спрятаться здесь было предостаточно. Никакой убийца в этом лесу сейчас не прятался, я это знал, потому что сейчас по обеим сторонам от дороги, если чуть углубиться в лес, находилось столько моих воинов, что только сумасшедший туда полез бы прятаться.

Через час перед нами показались первые дома Новарграда, и нервозное напряжение графа сошло, на нет. Город был празднично украшен и ждал короля. Повсюду были видны радостные лица горожан, одуряюще пахло только что вынутым из печей хлебом. Чистота городских улиц даже меня удивила. На центральной и пока единственной вымощенной камнем улице, я не заметил не то, чтобы мусора, здесь даже пыли не было. Дорожные камни были помыты и блестели на солнце остатками влаги. Почти у каждого дома, среди толпы встречающих короля горожан, можно было заметить воинов из отряда Новара.

— Красиво у тебя здесь, — сказал Теорон, поравнявшись со мной и приветствуя поднятой рукой жителей Новарграда.

— Стараюсь поддерживать стиль, может когда-нибудь Новарград станет новой столицей, а Каболар отойдёт на второй план, — пошутил я и покинул седло, так как мы подъехали к воротам замка. Они были открыты, возле них нас встречал Новар в начищенном до блеска доспехе и своим огромным топором на широком поясе.

Вскоре гости оказалась во дворе, где король, принцесса и граф покинули сёдла своих великолепных коней. Я, разумеется, сразу пригласил проследовать к столу, так как наступило время обеда. Как только Теорон поднялся по ступеням, раздался удар колокола. Он прозвучал неожиданно для всех, включая меня и был настолько громкий, что все рефлекторно присели.