Александр Сафонов - Кадеты

– Волки! – взвизгнул как девчонка Артур.

– Где?

Слева, параллельно нам, бредет серый хищник. Метрах в двухстах, довольно крупный, но какой-то облезлый. То ли линяет, то ли больной. Что волк точно, сомневаться не приходится.

– Не волки, а волк. Может он по своим делам идет? – предполагаю я, а у самого невольно прихватило мочевой пузырь. Не страшно, а какое-то нервное напряжение, как перед дракой.

– Это разведчик, за ним еще придут! Давай убьем его!

– Чем? Крышкой от консервной банки? Или вот этим перышком? – у нас малюсенький перочинный ножик, лезвие сантиметра три длиной. – Нет, если ты его подержишь, то я попробую задушить.

– Камнями!

С сомнением оглядываюсь вокруг: камней, как и деревьев, нет в обозримом пространстве, если не считать пары огромных валунов, которые нам и вдвоем с места не сдвинуть.

– Пойдем лучше быстрее, пока точно к нему подкрепление не пришло. Если что – Гектора выпустишь.

– Ты думаешь, он справится с волком? – иронично поднял брови Артур.

– Нет, он в отличие от нас умеет летать. Пусть хоть он жив останется.

Артур замолчал, оценивая нерадостную перспективу. Ускоряем шаг чуть ли не до бега. Волк переместился назад, держит постоянную дистанцию. Странно, на что надеется? Что мы уснем и он нас съест? Или что будем обедать и ему косточку бросим? Отравить тоже нечем, было бы мясо, могли попробовать битое стекло добавить. А так только самим стекла наестся, чтобы и он потом сдох. Озвучить шутку Артуру не решился, не до шуток сейчас. Дошли до глубокого оврага, на одном из склонов небольшое деревцо.

– Давай хоть дрын какой сделаем, отбиваться, – предложил Артур.

Дерево оказалось совсем не сухое и весьма упругое. Даже тонкую ветку отломать не так просто, а толстую нечего и пробовать. Волк с верха оврага смотрит на нас, как мне кажется, с насмешкой. Рано смеешься серый, на самом дне оврага замечаю довольно большую ветку, видимо принесенную дождевой водой. Спускаюсь, увязая в грязи, вытаскиваю ее наверх. Обдираем боковые ветки, получается полутораметровая палка толщиной с черенок лопаты. Кривая и с сучками, то, что надо.

– Иди сюда псина, поговорим! – направляюсь к волку, немного очкуя. Что я буду делать, если он примет вызов? Волк оказался умнее меня, отбежал метров на десять. Не такой уж он больной, точно линяет. А вот почему один, обычно стаями ходят.

– Кажется, мы не туда идем, – указывает Артур на солнце, которое показалось слева от нас. Немудрено сбиться с направления, облака периодически закрывают солнце, а черная туча на полнеба уже близко. Корректируем маршрут, ускоряемся еще, хотя казалось бы больше некуда. Прошло часа три, как мы вышли, из них час идем в сопровождении волка. И никаких признаков жилья, что весьма странно. Вот будет номер если выйдем обратно к Должанке.

– Смотри, там кажется деревья, – заметил Артур.

Хоть какое-то разнообразие. Костер развести, от волков залезть. Еще полчаса (примерно) движения и выяснилось, что деревья растут вдоль речки. С одной стороны неплохо, река рано или поздно выведет к обитаемому месту. Да и в случае опасности можно перебраться на другой берег, особо глубокой она не выглядит, а волки следом не полезут. С другой стороны – извилистое русло значительно удлиняет путь. Однако учитывая, что наш путь вряд-ли отличается прямотой, следуем по реке, против течения. Волчара не отстает. Мы уже как то привыкли к нему, даже не сильно испугались, когда он подобрался очень близко, метров на тридцать. Тоже, наверное, задумался.

– Может ему просто скучно? – предположил Артур.

– Да, скучно, одиноко, голодно, – соглашаюсь я. – Хороший обед значительно бы улучшил его настроение.

– Ты жирнее, возможно ему хватит одного тебя? – заразился от меня Артур черным юмором.

– Если я жирный, то ты тогда дистрофик, маши руками почаще – вдруг взлетишь. Улетишь тогда вместе с Гектором. А что касается волков, то они в первую очередь выбирают более слабую жертву.

И тут нас, наконец, настигла непогода. Туча, на которую мы с опаской давно поглядывали, оказалась снеговой. Резко похолодало и посыпался мелкий, колючий снег. Под ногами зеленая трава пробивается, а тут метель! Лучше чем дождь, но хорошего мало. Видимость упала почти до метра, волк потерялся. Если сейчас не упрется в спину, то значит заблудился. Беру Артура за руку, чтобы и нам не потеряться. Вот же жесть! И спрятаться некуда, под деревом бесполезно, да и не видно их поблизости. К счастью снег продолжался недолго, сменился мелким дождиком. М-да, насчет счастья я поторопился, теперь еще вымокнем в придачу ко всему. Зато видимость улучшилась и прямо напротив нас через речку, проявилось непонятное сооружение.

– Мельница! – выдохнул Артур.

– Какая же это мельница, а где эти, как их, крылья?

– Отломались. Сгнили или на дрова разобрали.

Действительно, строение напоминает мельницу без крыльев. А чуть дальше еще какие-то постройки, в мокрой взвеси не разберешь. Но как перебраться на тот берег? Даже с учетом того что мы скоро намокнем, в воду лезть не хочется.

– Раз есть мельница, должен быть мост! – авторитетно утверждает Артур.

– Или брод, – добавляю я.

Мост нашелся, оказывается, мы прошли мимо него, пока не было видно. Метрах в полста назад. Мост скорее пешеходный, проехать на нем можно разве что верхом на лошади, повозка не пройдет по ширине. Подойдя поближе, приходим к выводу – лошадь тоже не пройдет, ноги переломает. Мост оказывается плетенный из лозы, в том числе и веревки на которых он висит. Вот кому-то было делать нечего, сплел четырехметровый мост!

– Ты легче, иди ты сначала, – предлагаю Артуру. – А то если он со мною упадет, тогда останешься на съедение волку!

Артур волка кормить не захотел, отправляется, осторожно переступая по тонким плетениям. Еще шаг и он на противоположном берегу, моя очередь. Совсем и не страшно, мост довольно прочный, а высота над водой небольшая, меньше метра.

– Да на нем танцевать можно! – в подтверждение своих слов слегка подпрыгиваю, чтобы показать, что я не боюсь. Ноги скользят по мокрым прутьям, мелькнула перед глазами испуганная мордашка Артура и я головой вниз булькаю в речку.

В голове за доли секунды успевает промелькнуть мысль: ну вот и все, теперь досрочно вернусь обратно. Но система решила, что я еще недостаточно помучился. Дно оказалось очень близко, я воткнулся головой в ил. Прежде чем удалось развернуться и вынырнуть успеваю нахлебаться воды. Откашлявшись и протерев глаза от налипшего ила, наблюдаю Артура, раздетого до пояса.

– Ты что, купаться собрался?

– Нет, тебя спасать, – растеряно смотрит на меня Артур.

– Придурок, зачем обоим умирать?

– Сам ты придурок! Вылезай немедленно, а то я тебя сам прибью и съем! – Артур на грани истерики.