Константин Калбазов - Пилигрим. Кентарх

Потому и всевозможных гаваней поменьше здесь хватает. А ведь каждую нужно оградить защитными стенами, и перегораживающим створ цепями. После таких вложений нерационально использовать внутреннее пространство, просто глупо. Ну и еще один момент, начальник порта с каждого судна имеет свой интерес. Иначе и быть не может. Так что, он заинтересован в максимальном количестве судов.

На момент их прибытия в гавани стояло примерно три десятка судов. Михаил конечно тот еще моряк, но габариты кораблей на него впечатления не произвели. Видал и побольше. Значительно больше. Хотя конечно в сравнении с их ладьей, эти выглядели куда как внушительно. Длинна метров сорок, пузатый корпус, крутые борта возвышались над водой метра на три, и наверняка серьезная осадка. Сразу видно, что их стихия именно море.

Как выяснилось, ладья варягов класса река-море. Только море сугубо спокойное, и отдаляться от берега на ней не рекомендовалось категорически. Не сказать, что от первого же волнения их кораблик пойдет на дно. Но при появлении признаков такового, все же лучше укрыться на берегу. Впрочем, Черное море выдалось достаточно тихим, а потому и до цели они добрались быстро.

Судно это новгородской постройки. Сладили специально для путешествия по внутренним рекам Руси. У скандинавов корабли чисто морские. Большая осадка, и габариты, представляют определенную сложность для путешествий по рекам, которые далек не всегда отличаются большим и глубоким руслом. Но главное не это. Тяжелые корабли, с ярко выраженным килем оказались совершенно непригодными для волока. А без этого никак не обойтись.

Ларс велел всем оставаться на борту, а сам в сопровождении одного из воинов сошел на пристань. Хм. В близи оказавшуюся достаточно загвазданной. Впрочем, вода здесь тоже изрядно загажена плавающим мусором, и не блещет морской прозрачностью. Н-да. Ну и еще, неистребимая вонь. Так-то Романов уже попривык, к различным амбре, в основном немытого тела. Но все одно, вот эти грязь и вонь, как-то уж контрастировали с величием наблюдаемым со стороны.

Прождали часа три. Наконец ярл вернулся в сопровождении троих рослых воинов, и похоже уже слегка навеселе. Проверили, так сказать, качество вин в местных тавернах. И надо сказать, именно это вызвало более или мене серьезную реакцию воинов. Ну или парочка вместительных амфор с вином. Что ни говори, а напиток на севере крайне редкий и весьма дорогой.

- Ларс, я смотрю среди вас мальчишка? – произнес один из троих сопровождавших воинов.

Одеты все одинаково. Алые плащи и сапоги, белые рубахи до средины бедра, синие порты. Очень похоже на единообразную форму. Впрочем, чего это он, по сути, форма и есть. Сегодня, кажется, только у ромеев есть регулярная армия с централизованным снабжением.

- У этого мальчишки на счету уже семь половцев, Олег, - хмыкнув, возразил ярл.

Говорили они по-русски. Н-да, или по-славянски. С известным Михаилу русским это язык имеет мало общего. А если честно, то у них скорее одни сплошные различия. Но с другой стороны, Русь уже есть, и выходцев оттуда называют русичами. Ну и вообще, Романову так проще.

- Да, я как бы не против, Ларс. Но варяги это лучшие из лучших, и плата у них вдвое выше чем у других гвардейцев. А потому и отбор серьезный. Рост, стать, воинское умение. Важно все. Мальцу в строю места не будет.

- Думаешь я этого не понимаю? Оставлю при дружине. А там взойдет в возраст, наберется стати, и встанет с нами в один строй.

- Если так, то да. Но плату ему никто не положит. И цвета варанги* носить не позволят, - указывая на себя и товарищей, ответил гость.

*Варанга – так в Византии называлась варяжская гвардия или стража, общая численность которой колебалась в пределах шести тысяч человек.

- Ничего, главное, что при нас останется, а остальное приложится. Да и князю вашему я сказал, что нас тридцать шесть, а не тридцать семь.

- Не князю. Примикирию*.

*Командир варанги носил звание аколуф, его помощники, командовавшие тагмами, по пять сотен воинов, были в звании примикириев.

- Да без разницы, - отмахнулся ярл.

- Разница есть. Начинайте учить звания и речь. Оно и пригодится, и неприятностей меньше будет. Толмачи конечно есть, но всюду они с вами ходить не будут.

- Я понял, Олег.

- Ярл, я так понимаю, нас уже берут на службу? – поинтересовался Йенс, сделав добрый глоток вина, и щурясь от удовольствия.

Михаил ничуть не сомневался, что вино не блещет качеством. Так. Серединка на половинку. Но эти варяги еще не искушены в этом напитке. Не исключено, что многим из них и пить-то его не доводилось. А в сравнении с их элем, или что они там пьют, напиток и впрямь выделяется. Правда, сам парень к выпивке не потянулся. Как-то не особо любил это дело, хотя непьющим его и не назвать.

- Уже взяли. Только нам придется сменить нашу броню на полагающуюся воинам варанги. Они все обряжены одинаково. Из оружия оставляем мечи, топоры, копья и щиты. Словом то, с чем уже давно привыкли сражаться.

- А где взять ту броню? – поинтересовался Йенс.

- С этим никаких трудностей. Бронную мастерскую я вам подскажу. Подберете по размеру, а что не сядет, подгонят быстро.

- И чем мы за нее будем расплачиваться? Император заплатит нам за службу вперед? – разочаровано хмыкнул Сьорен.

Как видно он считал, что и в своей броне хорош. Н-да. кто бы спорил, только не Михаил. Причем дело даже не в том, что этот боров все время избивал его. Варяги устраивали учебные схватки и друг с другом. А то для чего бы они имели в своем арсенале деревянные мечи. Так вот, Сьорен давал прикурить большинству дружинников.

- Нет. При всем его хорошем отношении к варанге, император вперед жалование не платит. Но есть ростовщики, которые готовы ссудить новичков деньгами, - пояснил Олег.

- И много хотят в рост? – поинтересовался Йенс.

- Немало. Но вы особо не переживайте. Варанга делится на две части. Большая и Средняя. Большая несет службу в Царьграде, обычно три-четыре тагмы*. Плата там знатная, целых сорок номисм** в месяц. Но и бойцы все отборные, изрядно прослужившие в Средней. Там то же немало получается, пятнадцать в месяц. Это при том, что солдаты обычного войска в год получают только двенадцать. Так что, за полгода полностью расплатитесь. А то и раньше. Нашего брата в Царьграде стараются не держать, все больше в фемах***. А там скучать не приходится. Постоянные стычки. Ну и трофеи, конечно же.

*Тагма – основная тактическая единица византийской армии. В среднем порядка 500 воинов. В варанге ею командует примикирий.

**Номисм – основная золотая монета Византии.

***Фемы – военно-административная единица Византийской империи.

- Получается, что варяги тут гибнут почем зря, раз уж нас так легко готовы принять на службу? – поинтересовался Йенс.