Константин Калбазов - Пилигрим. Кентарх

К слову, дружина сейчас разделилась на две части, и под предводительством товарищей русича, отправилась в разные таверны. Просто столь больших заведений, способных вместить такую толпу, в городе нет. Ну или редкость великая.

Пересекли форум, и вновь оказались на узкой улочке, копии или продолжении прежней. Такую мелочь Михаил уточнять не стал. Вместо этого он с откровенным любопытством глазел по сторонам, не забывая отмечать для себя ориентиры возвышающиеся на общем фоне. А то ведь и заблудится недолго.

Как ни странно, но чем дальше от Срединной улицы и центра города вообще, стали появляться не просто одноэтажные дома, но даже усадьбы. Бедный домик, с двором и приусадебным участком, на котором растут плодовые деревья и разбиты грядки с овощами. И это в черте такого города как Царьград! Что тут сказать, привольно он раскинулся.

Кузнечные, красильные, кожевенные и другие мастерские располагались на окраине города, близ единственной реки Ликос. Ближе к центру города она забрана в каменное русло и спрятана под землю. А вот здесь течет свободно. Кстати, выпадает она в гавань Феодосия, где они и причалили. Учитывая же, что он еще и собирает нечистоты города, не приходится удивляться той неистребимой вони.

С одной стороны, вынос вредного и зловонного производства подальше от густонаселенных кварталов. С другой, для этого производства вода необходима сама по себе. Ну и поток единственной реки проходящей через город, дает им дармовую энергию. В противном случае придется заводить волов или ослов, чтобы задействовать механизмы, которые царьградцы пользовали широко.

Квартал кузнецов оказался первым в череде, как менее грязный. Далее по мере возрастания источаемой вони шли красильщики и самыми последними кожевники. Дальше них только усадьбы с достаточно обширными участками отведенными под сады и огороды. Именно они в первую очередь снабжали местные рынки, которые имелись чуть не в каждом квартале свежими фруктами и овощами.

Нужное им подворье оказалось довольно просторным. На улицу выходит двухэтажный дом. И что примечательно, крытый кровельным железом. К удивлению Михаила это вовсе не было столь уж большой редкостью. На первом этаже расположена лавка, с готовой продукцией. На втором, проживает семья хозяина. Не бедствует, что внушает уважение. Это как визитная карточка. Раз уж его продукция востребована, значит она того стоит.

В глубине двора большая кузница, из которой доносится перезвон металла, и голоса работников. Широкие ворота открыты, так что видно довольно много. Большой горн посредине, вокруг наковальни, у которых трудятся помощники и подмастерья. Михаил приметил семерых, но наверняка это не все.

За зданием видна часть большого вращающегося колеса. Однозначно там находится русло реки, чье течение и использует хозяин. Признаться, Михаил пока еще так и не увидел ее русла, чтобы составить хоть какое-то представление.

Навстречу вошедшим во двор гостям вышел сам хозяин кузницы. Высокий мужчина, с широкими плечами, ладной фигурой и довольно рельефной мускулатурой. То ли конституция у него такая, то ли следит за собой. На вид лет тридцать пят, и похоже, что это без скидок на местные реалии. Держится гордо, независимо, и в то же время дружелюбно.

С Олегом поздоровался, как со старым знакомым. И судя, по тому как тот к нему обратился, звали хозяина Георгием. При этом Михаил отметил в его взгляде довольный блеск. Похоже, русич неплохо наварится на том, что дружина Ларса станет экипироваться именно в этой кузнице. В принципе, ничего страшного. Нормальное явление. Главное, чтобы цена не оказалась заоблачной, а товар был качественным.

Н-да. С такой стороны увидеть Царьград Михаил никак не ожидал. Как впрочем и дома высотой в семь этажей! Реальный район средневековых небоскребов. Даже церковь, что видна дальше по улице, пониже будет. И ведь не дворец какой, или дом состоятельного вельможи. Как бы не так. Обычные квартирные дома, возвышающиеся на протяжении всей улицы и предназначенные для проживания обычных горожан.

Признаться, данное обстоятельство удивило его куда больше, наличия центральной канализации, к которой были подключены все дома в кварталах с плотной застройкой. И вот эти доходные дома. Вот уж чего не ожидал от средневекового города.

Но еще большая неожиданность, самые натуральные трущобы в непосредственной близости от большого дворца. А ничем иным этот район не мог быть по определению. Нищета и безнадега здесь выглядывала из каждой подворотни, подъезда и окна. Улица мощеная камнем. Но на нем такой слой грязи, что твердое покрытие местами попросту не видно.

Центральная канализация есть и здесь. Мало того, он недавно миновал общественный туалет. Между прочим вполне себе популярное место, где не только оправляют естественные надобности, но и общаются. А еще, они являются пунктом сбора мочи, для дубилен и, каким никаким, а источником дохода для казны. Так что, тех кто мочится в неположенном месте, в случае поимки ожидает штраф или принудительные работы. И тем не менее находятся желающие оправиться по закаулкам. Хм. А в таких вот кварталах пожалуй и гадят. Вон у стены кто-то наложил кучу. Н-да. И это при том, что центр с респектабельными кварталами в двух шагах.

Михаил не раз и не два слышал о том, что вся грязь и мерзость в портовых городов крутится вокруг гавани. Но Царьград с легкостью опровергал это утверждение. Как раз в районе пристаней картина куда пристойней.

Конечно не все, столь уж безрадостно. Видны редкие и небольшие островки, где квартиранты стараются содержать жилище и прилегающую территорию в порядке. Но они столь редки, что никак не могут повлиять на общую картину.

Константинополь, что говорится, город контрастов. Невероятная роскошь здесь соседствует с беспросветной нищетой. А еще это промышленный центр империи, где сосредоточено немалая часть его потенциала. Все производство сосредоточено в руках порядка двадцати гильдий, ориентированных на различные отрасли. И кстати, чуть не половина из них являются казенными. Император и ромейская знать вовсе не считают для себя зазорным как производить товары, так и торговать ими.

Так вот. Все эти большие предприятия и маленькие мастерские нуждаются в рабочих руках. И те, что находятся на территории большого дворца, в том числе. В тех самых рабочих, что сейчас и проживают в таких вот трущобах.

Помнится, Михаил заикнулся насчет тетивы из шелка. Н-да. Ну откуда ему было знать, что производится он только в ткацких мастерских императора, а торговля им находится на личном его контроле. И купить этот товар возможно только за золото и никак иначе. Оказывается, щелк является одним из сдерживающих факторов оттока из империи золотых монет.