Константин Калбазов - Пилигрим. Кентарх

Романов никогда не был любителем этого напитка. Но признаться, оказавшись здесь переменил свое мнение. Ну хотя бы потому что он даже понятия не имел, что напиток из его современности не имеет ничего общего с… А вот не побоится он этого слова — благородным вином. Одних только сортов, великое множество. Причем самой разнообразной крепости.

Вот это, что на столе, оно предназначено только для утоления жажды. Алкоголя в нем меньше, чем в знакомом ему пиве. Не сказать, что Романов пристрастился, но стал относиться к нему с уважением. Правда жажду предпочитал все же утолять водой. Не из вредности. Просто не получалось у него напиться вином. Весь кувшин выдует и еще попросит.

Но тут ведь речь не о жажде. Так отчего бы и не потрафить себе. Ведь вкусно же. Поэтому он ничуть не тушуясь налил в фигурный оловянный стакан янтарный напиток и выпил, не спеша, но одним махом.

Комнин ждал. В том, что он решил посоветоваться с, пусть и рано повзрослевшим, но все же мальчишкой, для Михаила ничего удивительного не было. Алексей и сам в пятнадцать уже командовал армией. И что бы там не говорили про Татикия, которого, все на него списать нельзя. Сейчас, кстати, его так же выставили за дверь.

Бытует же поговорка — короля делает свита. И это действительно так. Как-то слышал мнение, что Екатерину Великую отличали не столько ум и прозорливость, сколько ее умение разбираться в людях и видеть их потенциал. Быть может Комнина отличает такое же вот умение распознать потенциал. А в Михаиле, без ложной скромности, он был.

— Я считаю, что существующую систему охраны рубежей ломать не следует. Но нужно немного реформировать, — наконец заговорил Романов. — Расстояние между крепостями составляет примерно тринадцать миль*. Это достаточно много, чтобы разбойники могли перейти через границу. И никакие патрули не смогут накрепко ее перекрыть. Поэтому я предлагаю между крепостями ставить военные поселения.

*Византийская миля — 1574м

— Военные поселения уже существуют, — отмахнулся Комнин.

— Существуют, — легко согласился с ним Михаил, и продолжил, — но в каком виде. В среднем четыре семьи обрабатывают участок земли, с которого должны снарядить воина в фемное войско. Я же предлагаю совершенно другое. Никаких налогов. Все мужчины поселения конные воины. Они пашут землю и в то же время по очереди несут службу по охране границы. Как они это станут делать, и сами разберутся, главное им не мешать. Но строго спрашивать за каждого разбойника. Постепенно научатся охранять так, что ни одна мышь не проскочит. Но кроме того, не держать их на коротком поводке, а дать им немного воли. Глухая оборона рано или поздно рухнет. Если же, пусть будут пограничники, станут совершать ответные нападения, это немного приструнит соседей.

Ну да. Нечто вроде казаков. Не сказать, что Михаилу были известны все детали. Отнюдь. Но кое-что он изучал в школе, что-то слышал от казаков новой волны. Был у него в бригаде один паренек. Стройка это дело такое, пока руки заняты монотонной работой, тянет поговорить. Вот и рассказывал.

— Как результат, эти твои пограничники поймут, что с меча жить можно куда богаче и будут как волки жить одним грабежом.

— Ну так я и не говорю, чтобы дать им полную волю. Разработать под них свод законов. Если поход на соседей, то не просто так, а в отместку. Процесс не быстрый. Но лет через двадцать на границе появится не просто особая каста воинов, но можно сказать народ, со своим укладом, обычаями и традициями. Это неизменно случится под давлением их образа жизни. Родители станут сами обучать своих детей воинскому ремеслу. Ведь кроме как на себя надеяться им будет не на кого. Постепенно, они окрепнут настолько, что на их плечи можно будет возложить и гарнизонную службу в крепостях, что значительно облегчит нагрузку на казну.

— Это долго.

— Долго. Но если вложиться разом, то получится гораздо быстрее. Кроме того, жители этих поселений должны всегда помнить, что их могут переселить на другие земли. То есть, если граница отодвигается, то вместе с ней передвигаются и их поселения. Над механизмом можно будет подумать и позже.

— Казна пуста, там нет денег на такую затею. Снаряжение одного воина легкой конницы в среднем обходится в литру* золота. Да плюс подворье, инвентарь для возделывания земли, скот. По самым скромным расчетам это сотня номисм на одного воина. Как по твоему, сколько воинов должно быть в одном поселении?

*Литра — мера веса равная 327.45гр или 72 номисмам.

— Для лучшего эффекта, изначально сотня. Ведь они не все будут нести службу, а поочередно.

— Вот и я о том же. Десять тысяч номисм на одно поселение. В казне таких денег нет.

— Но совсем не обязательно дарить им золото. Он смогут выплатить долг в течении какого-то времени. Только без роста.

— То есть, на создание поселка выложить разом, а потом вернуть частями, да еще и без прибыли?

Это да. Подобный подход не мог не возмутить византийского аристократа. В империи все было поставлено на извлечение выгоды. Во всем. А тут вдруг предлагают такое непотребство.

— Да они уже после первого набега станут звенеть золотом в кошелях. И никаких налогов, — возмутился Алексей.

— Платить налоги они будут кровью, — гнул свое Михаил. — А так, в этих поселениях можно поставить государственные трактиры и лавки. Откуда прибыль будет идти прямиком в казну. На круг выйдет даже больше, чем прямые налоги. А если товары там будут отличного качества, так пограничники еще и будут довольны. К примеру, их можно обязать продавать в казну то, что они производят. Только без обмана и желания непременно выжать прибыль по максимуму.

Они проговорили еще часа два. Михаил рассказывал о возможных перспективах. О том, как можно будет устроить службу впоследствии, когда пограничники смогут крепко встать на ноги. Что империя обзаведется отлично выученной легкой кавалерией. А еще, воинами подготовленными к ведению партизанской войны. Стремительные рейды по тылам противника. Болезненные колющие удары с последующим отходом. А еще, эти летучие отряды куда лучше будут противостоять таким же легконогим врагам.

Наконец Алексей отпустил Михаила, крепко задумавшись над его словами. Романов же поспешил забыть об этом разговоре. Ну потрепались и потрепались. День прошел нескучно. Всегда интересно поговорить с образованным человеком. А еще, ловить на себе его удивленные взгляды. Уж больно выбивался собеседник из общего ряда русичей и варягов. С другой стороны, скорее всего именно по этой причине молодой аристократ и обратил внимание на Михаила. Может даже кое-что и выяснил на его счет.

Оказавшись во дворе, направился прямиком к кузнице. Его сильно раздражал тот факт, что он не имел возможности перезаряжать свой арбалет в седле. Оно бы и отказаться от этого оружия, да силенок на нормальный боевой лук все еще не хватало, а с ненормальным связываться, может выйти себе дороже.