Владимир Абрамов - Остроухий крестьянин

Как и у всякого сотрудника лаборатории, у Карпова тоже были выходные. Жил он, как и прочие учёные и военные, в небольшом, быстро возведенном среди леса городке. Там ему выдали двухкомнатную квартиру. Конечно, не личный коттедж, но все удобства в жилище имелись.

Именно в выходной Карпов воспользовался телепортом, тем самым, который был им сделан первым. С помощью него он переместился сначала на базу в Одессу, а затем в новое убежище, где запустил принтер и подключился к интернету через спутниковое оборудование с помощью левого аккаунта.

Для вычислений он использовал разбросанные по всей планете компьютеры майнеров-энтузиастов, которые пытались заработать на новой криптовалюте и напрягали свои видеокарты майнингом Маны.

Настроив трехмерную печать компактной установки телепорта, Карпов к вечеру вернулся в квартиру.

Следующие четыре месяца прошли в полном аврале. Тесты готовых устройств, испытания, улучшения, создание других установок лучше, мощней и надёжней. И так по кругу как белка в колесе.

Но если со всеми техническими задачами могли справиться подчинённые, то создание новых техномагических образцов ложилось на плечи Карпова.

Он использовал все официально зарегистрированные накопители маны на создание образцов оружия и улучшения уже разработанных приборов. И всё ради того, чтобы к лету оборонные заводы начали массовое производство роботизированной брони с адамантиевым покрытием. И они начали. Не совсем массово, пока лишь мелкосерийное производство, но в секретные спецчасти стали поступать установки телепортации и фиолетовые боевые роботы.

Удивительно, но с февраля в новостях больше не было слышно о террористах-оркамистах, промышляющих на территории ССНР. Карпов считал, что псиоников научились отлавливать раньше, чем они успеют что-либо предпринять. А учитывая то, что Ардель получил способ с помощью «психов» инициировать своих псиоников, старательность в выявлении этих людей была понятной.

Дмитрию не нравилось, что он тратит кучу сил и драгоценную ману на борьбу с последствиями деятельности Оркама. Это похоже на борьбу с симптомами болезни вместо уничтожения причины.

Та же мана больше пригодилась бы в создании сканера и исследовании природы магической энергии с последующим созданием генератора маны. Но по каким-то своим причинам Ардель словно специально оттягивал исследования в этой области. Хотя, казалось бы, ему выгодно вернуть долгую жизнь.

Это навело Линаэля на подозрения. Глупым он не был. И хотя порой он вел себя, как ребенок, но это нормально для существ, которые живут очень долго. У них немного иное восприятие мира, отчего некоторые их поступки для короткоживущих кажутся странными.

В общем, Карпов пришёл к мысли, что неспроста Филипов тянет время. Он явно укрепляет своё положение. И мотивы старшего сородича, казалось, были ясны. Ардель — обычный эльф, не маг, который добился всего своими силами. При этом, в силу отсутствия дара, он не принадлежит к эльфийской аристократии. В эльфийском обществе, как бы он ни старался, даже такая соплюшка, как Маша, будет по социальному положению выше него. Тут же, в мире хуманов, он может всё изменить. Он по положению уже много выше Карпова. И есть основания полагать, что это положение он собирается за собой закрепить. А вернувшиеся магические силы Линаэля могут поставить на этом крест. То есть сейчас Андрей Андреевич укрепляет своё положение, свою власть, и лишь когда он будет готов, то милостиво позволит Карпову продолжить свои изыскания.

Стоит ли упоминать, что Дмитрия такое положение дел не устраивало? Нет, к власти он был холоден, а вот интриг вокруг себя не терпел. Тем более, если они мешают основной миссии. Вот он и копил силы и ресурсы.

В тайном убежище у него появилось то же самое оборудование, что и в лаборатории, но мощности поменьше. А малых накопителей маны у него уже в четырех браслетах наполнилось аж сто восемьдесят два.

Тысячи животных отдали свои жизни ради этих крох маны. Они могли бы накормить своим мясом тысячи людей, но обратились мумиями ради одной цели — дать одному магу из иного мира возможность, шанс избавить свою душу от мерзкой пакости.

Одним прекрасным июльским утром для Карпова стало сюрпризом обнаружить у себя в квартире внезапно появившегося из портала начальника.

— Друг мой Линаэль, — начал тот, слегка приподняв правую бровь, — что за интересный фиолетовый костюм на тебе?

— Комбинезон из адамантиевых нанотрубок. Наша последняя разработка. Что-то вроде защитного термобелья.

— И почему же у меня нет такой прелести?

— Я же говорю — последняя разработка, — невозмутимо пожал плечами Карпов. — Я вскоре собирался отправить тебе отчёт и приложить к нему такой же комбинезон в подарок. Кстати, слышал пословицу местных хуманов: незваный гость хуже татарина?

— Слышал.

Филипов нагло развалился в кресле в гостиной.

— А ещё я слышал, — продолжил он, — что земляки должны помогать друг другу.

— Ты о чём?

— О твоих отлучках, малыш, — слегка прищурился Андрей Андреевич. — Давно не виделись. Вижу, тебе не понравился новый стиль и ты снова блещешь сединой.

— Командир, ты же телепортировался не для того, чтобы обсуждать мою прическу?

— Ты прав, малыш. Ты прав. Мне стало интересно: куда ты постоянно исчезаешь? Или, думаешь, что за тобой не следят?

— О чём ты? — с видом невинной посредственности вопросил Карпов.

— Буду откровенным. Мои люди снимают показатели активности с базы возле Одессы. И твои отлучки поразительным образом совпадают с активностью установки телепорта на той базе. Вот мне и стало интересно, чем же таким интересным занимается мой младший товарищ?

— Отдыхаю, — пожал плечами Карпов. — А как я это делаю — моё личное дело.

— Угу-угу-угу… — покивал Филипов. — Сделаю вид, что поверил.

— Андрей, ты мне лучше скажи: вы нашли главного шамана?

— Ищем. Мы близки к его обнаружению. Но пока у нас не будет мага, бороться с Оркамом бесполезно. Кстати, у тебя есть желание получить способности псионика?

— Нафига они мне? — отрицательно качнул головой Карпов. — Нет, спасибо. Они меня будут лишь отвлекать. Пока не освою новые возможности, не смогу и на шаг приблизиться к основной цели. А с учётом загруженности на работе осваивать псионику я буду несколько лет.

— Зря. Ты не представляешь, от чего отказываешься.

— Командир, ты так говоришь, словно сам стал «психом».

— Почему «словно»? — ухмыльнулся Филипов.

— Да ладно! — лицо Карпова от изумления вытянулось. Он не сводил больших глаз с физиономии начальника. — Неужели ты принял силы врага?!

— Почему нет? — Филипов выглядел расслабленным. — Я же не продался божку в рабство. А пользы от этого… Да и на ком ещё испытывать твою методику? Думаешь, так легко выявить потенциальных «психов»?