Владимир Абрамов - Остроухий крестьянин

— Доброе утро, командир. Тут одна из моих групп проводит исследования в области космических двигателей быстрее скорости света. Я считаю, что это очень перспективное направление.

— Если считаешь, то пусть они и дальше этим занимаются.

— Командир, им тесно под моим крылом. Нужна другая лаборатория побольше, и дополнительные люди им не помешают. Я считаю, что это направление нужно выделить в отдельную ветку и расширить область исследований, включив туда исследования материалов для создания корпусов космических кораблей, установок искусственной гравитации и ещё много чего. Я готов выслать тебе отчет.

— Хорошо, Дима, высылай мне документы, я посмотрю, что с этим можно сделать. Как твои успехи?

— Что-то не очень, — с искренней грустью вздохнул Карпов. — Сила плохо поддается контролю. Считай, два месяца впустую угробил. Эх…

Линаэль не видел, как на лице Арделя расплылась широченная ухмылка.

— Ничего, не всё сразу, — успокаивающим тоном обратился он к младшему собрату. — Что такое для нас пара месяцев? Ты лучше всех прекрасно должен понимать, что так быстро новый дар не освоить.

— Я понимаю, но… Впрочем, всё это глупости. Ты прав, я всё равно когда-нибудь освою силу. Командир, я хочу к тебе обратиться по личному вопросу.

— Да-да, чем могу помочь?

— Я хочу встретиться с Наташей.

— А вы разве не в ссоре? — Ардель был удивлен такой просьбе, отчего спросил первое, что пришло в голову, хотя прекрасно знал о размолвке между этой парочкой.

— Я подумал, что всё не так уж плохо. Просто тогда Наташенька была на взводе. Стресс, смерти, разрушения, хаос, обретение сверхсил. Тут даже эльф с нарезки съедет, что уж говорить о молодой девице. В общем, я хочу с ней встретиться и поговорить. Можешь устроить нам встречу? Отгула не прошу, меня устроят и мои законные выходные.

— Хм…

Андрей Андреевич задумчиво массировал пальцами подбородок и быстро думал, сможет ли эта встреча навредить его планам по захвату власти над этим миром. Он использовал Наташу в качестве поводка для Линаэля, не ожидая, что гордый эльф первым пойдет на примирение. Видимо, он переоценил уровень гордости деревенского мага.

Его лицо скривилось от омерзения при мысли о том, насколько низко мог пасть благородный эльф. Это уровень самого захудалого крестьянина из эльфийской глуши. Но вслух он благодушно произнёс:

— Да, без проблем. Но сам понимаешь, я не могу подчинённым приказывать, когда речь идёт о личной жизни. Я передам Ковалевой, что ты хочешь с ней встретиться.

— Спасибо, командир!

Ардель после окончания разговора несколько секунд просидел в полной тишине, массируя подбородок. Затем он потянулся к селектору и связался с помощником.

— Да, Андрей Андреевич, внимательно вас…

— Витя, вызови ко мне лейтенанта Ковалеву из отдела «П».

— Так точно. Разрешите выполнять?

— Действуй.

Ковалева не ожидала вызова к самому главному в КГБ. Его за время работы в конторе она видела всего несколько раз, да и то мельком. Последний раз они лично общались только тогда, когда Филипов вербовал её.

Наташа пребывала в недоумении и не знала, чего ожидать. Встреча с высоким начальством по советским поверьям не несет ничего хорошего. Оттого настроение девушки упало ниже плинтуса.

В дверь кабинета она стучала с осторожностью, хотя помощник генерала и сказал, что она может пройти. Лишь дождавшись приглашения, Наташа зашла в кабинет.

Первым впечатлением её поразила роскошь, окружающая генерала. Словно не руководитель КГБ, а нувориш, привыкший окружать себя самыми лучшими предметами.

— Наташа, здравствуйте.

— Здрасте, Андрей Андреевич. Вызывали?

— Наташа, присаживайся.

Девушка не знала, куда деть руки. Она поправила лацканы пиджака и умостилась на удобном кресле для посетителей. Как и многие сотрудники конторы, Ковалева одевалась неброско, удобно и по-деловому. Особого регламента к униформе в «конторе глубокого бурения» не было, лишь общие черты дресс-кода, которых следовало придерживаться. Наташа в отсутствие боевых вылазок предпочитала носить женский черный брючный костюм строгого стиля. Под пиджаком белая блузка без выреза с пуговицами до горла.

— Как у тебя дела? — голос руководителя заставил обратить на мужчину внимание.

— Хорошо. Эм… Вы о миссиях? Я недавно…

Выставленная вперед ладонь дала понять Наташе, что не это хотят от неё услышать.

— Наталья, забудьте о работе. Мы сейчас беседуем, можно сказать, неформально. Мне любопытно узнать, что у тебя на личном фронте? Нашла себе молодого человека?

— Э-э… — девушка растерялась и в задумчивости правой ладонью растрепала свои рыжие волосы. — Парень? Нет, я даже не думала… А что?

— Да вот, думаю… Наташа, ты же говорила, что не хочешь видеться с Карповым Дмитрием?

— Вроде того…

На самом деле девушка уже давно пожалела о своем решении и в своих мечтах сотню раз представляла, что бы она делала при встрече с Димой. Она была готова извиниться, но не первой. Гордость ей не позволяла сделать первый шаг.

— А почему вы спрашиваете? — проявила она искреннее любопытство.

— Да вот, сегодня со мной связался капитан Карпов. Он просил меня устроить с вами встречу. Но я сказал, что вначале спрошу у вас.

— Он просил о нашей встрече вас? — от удивления глаза Наташи поползли на лоб. — Но почему Дима просил ВАС?!

— Мы с ним когда-то служили вместе и были приятелями. Наталья, я не буду тебя принуждать. Но если ты не против, то могу дать товарищу Карпову номер твоего телефона.

— Я не знаю… — в голосе Ковалевой слышалась растерянность, она выглядела потеряно. — Наверное… Да.

— Так ты согласна?

— Да, согласна! — набравшись решимости, твердо заявила Ковалева.

— Вот и славно. Ах да, Наташа, Дима тоже, как и ты, недавно стал псиоником. Он ещё не освоился со своей способностью. У меня будет к тебе просьба.

— Какая, Андрей Андреевич?

— Если вдруг вы не сойдетесь как пара, не спеши отвергать Дмитрия. Возможно, вам когда-нибудь предстоит служить вместе, плечом к плечу сражаться против советских врагов. К тому же недавно инициированный псионик в расстроенных чувствах — это смертельно опасно для окружающих. Просто будь более сдержана. Хорошо?

— Хорошо, товарищ генерал. Я буду вежливой.

— Что ж, спасибо. Наталья, можешь идти.

Звонок Карпова буквально через десять минут не стал неожиданным для Ковалевой, хоть и заставил её вздрогнуть, а девичье сердце забилось в груди напуганной синицей.

— Алло, — осторожно произнесла она в трубку.

— Здравствуй, Наташенька.

— Дима, здравствуй… — Наташа замолчала, не зная, что сказать. На миг повисла неловкая пауза.

— Я тут сам на днях пережил стресс, если ты понимаешь, о чём я, поэтому прекрасно осознаю, как ты себя чувствовала тогда. Я совсем не обижаюсь, вот ни капельки, и хочу попросить у тебя прощения.