Владимир Ли - Сын императрицы. Дилогия [СИ]

Северную часть Западного фронта прикрывала армия под командованием Барклая-де-Толли в составе шести пехотных и трех кавалерийских корпусов общей численностью 150 тысяч бойцов. Ей противостояла 250-тысячная группировка Великой армии и германских корпусов, к ней еще следовало добавить формируемые на прусской территории литовские полки, намеревавшихся вернуть родную землю с помощью войск коалиции. В центре располагалась 75-тысячная армия генерала Багратиона, ей следовало сдержать франко-польское войско из Варшавского герцогства численностью более 100 тысяч штыков. Южную часть линии обороны в Галиции занимала армия Тормасова против объединенного воинства из французских, австрийских и итальянских дивизий опять же с численным перевесом 120 тысяч против 80 в пользу коалиции. Кроме того, у обеих сторон в тылу оставались воинские части и подразделения, можно сказать, вспомогательного назначения — инженерных, хозяйственных и прочих служб, а также резервистов и ополченцев.

Главнокомандующим фронтом по представлению канцлера назначили генерала от инфантерии Кутузова, три года назад, в отсутствии Лексея, ушедшего в отставку по выслуге лет и возрасту — ему исполнилось шестьдесят. Так формально называлась причина увольнения, но, как утверждали сведущие люди, подоплека заключалась все же в другом — конфликте с министром обороны Барклаем-де-Толли. В прошлом году, когда стала очевидной угроза нападения французов, тот сам напросился на прием к Лексею и заявил:

— Ваше высокопревосходительство, не могу остаться в стороне, когда Родина в опасности. Бонапарт силен и армия его выучена побеждать, России трудно будет сладить, если тот нападет. Хочу вернуться в действующую армию кем угодно, за местом не гонюсь. Согласен на корпус, да хоть на дивизию, лишь бы быть полезным, а не отлеживать бока в имении.

Естественно, Лексей принял просьбу старого генерала, ответил ему:

— Рад вашему участию в заботе о нашей державе, помощь же от вас будет неоценимой — в том уверен без какого-либо сомнения, Михаил Илларионович! С местом службы могу предложить хоть сейчас, если вы согласны — принимайте дела на западном рубеже. Надо предпринять все усилия, но в кратчайшие сроки мы должны быть готовы к будущей войне. Давайте вместе обсудим, что для того нужно, а потом немедленно приступайте к исполнению — времени осталось слишком мало…

Кроме фронтовых соединений у русского командования еще имелся резерв из нескольких корпусов под Ригой и в Молдавии, но они предназначались для иных задач, лишь при крайних обстоятельствах могли быть переброшены на французский фронт. Им следовало дожидаться ситуации, когда все коалиционные силы завязнут в противоборстве с тремя русскими армиями, после же приступить к своей операции. Двум корпусам совместно с Балтийским флотом предстояло идти к северному побережью Франции и здесь развернуть боевые действия вплоть до наступления на Париж. Во всяком случае, нанести максимальный ущерб враждебной стороне и оттянуть на себя те резервы, которые могли быть направлены на русский фронт. Трем южным корпусам предписывалось пройти в Италию через владения османов — о том еще зимой уговорились с султаном Махмудом II не без участия Британии, — при поддержке Средиземноморского флота вынудить ее выйти из войны, а дальше приступить к захвату французских территорий в прибрежной зоне и на островах.

Первым начала наступление северная группировка коалиции — переправилась через Неман близ Ковно (Каунас) частью на паромах и лодках, немногим позже по спешно возведенным мостам. Русские войска не препятствовали, лишь казачьи разъезды следили за концентрацией сил неприятеля на правом берегу пограничной реки. Не дожидаясь переправы всех своих корпусов, вражеский авангард подступил к городу-крепости и принялся за прорыв прилегающей линии обороны. После двухчасовой артиллерийской подготовки из более чем пятисот орудий в атаку рассыпным строем пошли стрелковые части, за ними уже в колоннах линейная пехота. Именно такую тактику наступления ввели французы под началом гениального стратега вместо прежнего многошереножного строя и она неизменно приводила их к успеху. Но вот на этот раз дала осечку уже в самом начале боя — застрельщики попали на минное поле. Один за другим подрывались на замаскированных зарядах, через сотню-другую метров не выдержали и бежали обратно.

К чести командования французов и их союзников, оно не стало бросать наобум основные силы, после недолгой их остановки перед неизвестной опасностью вернуло на исходную позицию. В течении еще двух дней наступавшее войско искало место для атаки на разных участках, но везде натыкалось на смертоносные ловушки — их русские не жалели, посеяли везде, где предполагалось движение вражеских колонн, разве что не в чащобах и болотах. Тогда по воле главнокомандующего — Наполеона, — насильно согнали три сотни местных жителей из ближайших селений и повели на убой через минное заграждение. Тех, кто не желал умирать и отказывался идти, расстреливали тут же, только под страхом неминуемой гибели мирный народ бросился в отчаянии к русским позициям, надеясь хоть там найти спасение. Следом же, прикрываясь живым щитом, пошла пехота неприятеля, пока не уперлась в следующую преграду — несколько рядов колючей проволоки.

Русские солдаты, стоявшие с оружием наготове в окопах передовой линии, долго не открывали огонь по скопившемуся перед проволочным ограждением противнику. Хотя условия к тому складывались благоприятные — вражеские бойцы скучились плотной стеной, да и дистанция до них вполне достаточная для уверенного поражения не только новыми винтовками, составлявшими только треть от общего стрелкового вооружения, но и старыми кремневыми ружьями. Лишь когда они пошли еще на одно злодеяние — добили оставшихся в живых литовцев, среди них даже женщин, и стали забрасывать трупы на проволоку, — с российской стороны раздались залпы, забирая жизнь нелюдей в солдатской униформе, тому не помешало густое облако порохового дыма. Выстрелы раздавались настолько часто и точно, без промаха, что впавшим в панику неприятельским воинам казалось — от смерти никуда не деться, — и бежали без оглядки, не разбирая пути и вновь попадая на разрывы из-под ног.

Но не зря Великая армия снискала славу лучшей в мире, ее командиры извлекли урок из первых неудач и нашли способ их преодолеть, пусть даже ценой немалых потерь и затрат. Артиллерия теперь вела огонь не только по огневым позициям и линии обороны, но и перепахивала поле перед ними, подрывая мины и разрывая проволочные ограждения. Правда, расход снарядов повысился вдвое и более, но накопленных за минувшие годы запасов пока оставалось с лихвой, так что на них не экономили, пользуясь почти двукратным превосходством в орудиях. Впрочем, неприятностей от русских нововведений все равно доставалось, каждый бой не обходился без огромных жертв и все больше становилось тех, кто жалел об участии в восточной авантюре, пока про себя, не высказывая вслух.