Александр Забусов - Уходящий тропою возврата [litres]

«Велибор, Свирыня, Шуст, Идан, ага вон Валуй, Ослябя. Так, вон Тур, Храбр, Сувор. Слава богам, все живы! Никто не погиб, никто не ранен».

– Сувор, послушай, что на тракте творится? – спросил Олег.

Сувор спрыгнул с седла, вставая на четвереньки, прислонил ухо к земле. Прислушался.

– Земля гудит, орда идет, – приподняв голову, оповестил всех.

– Олег, тут неподалеку к шляху полянка примыкает. Предлагаю раскинуть круг, напустить омману.

– Принято, друже Шуст. Сувор, в седло. Двигаем на поляну, чего нам от узкоглазых бегать.

Оставив порубанных половцев посреди тракта, погнали перед собой теперь уже бесхозных лошадей, путая след. Отстав от табуна, через пятьсот метров осторожно подошли к поляне, пятачком разнотравья приткнувшейся к полоске шляха.

– Место силы, – с восторгом произнес Идан, почувствовав приятные ощущения.

Осторожно вступая в траву, держа лошадей в поводу, русичи прошли к центру поляны. Каждый достал кол и загнал его в землю, закрепил за него повод своей лошади.

– Парни, садимся в круг, времени мало, – подгонял Олег и без того все понимающих товарищей.

Образовали круг, усевшись прямо на землю, в густую траву. Вытащив из ножен сабли, каждый воткнул их у себя за спиной, чуть прислонился к клинкам. Лошади мирно щипали сочную траву поляны.

Сосредоточившись, заглянув в себя, действо начал Олег, как старший отряда:

– Мы будем шептать, а вы, боги половецкие, спать. Пусть ни смертный, ни нежить, ни демон чужестранный не воспримет нас…

– Пусть муж каменный да и девка красная, какая с ордой пришла в земли наши ратиться, мимо пройдут, глаза от нас отведут да не заметят…

– Тела наши свят круг образуют, в кругу том мы и животина наша замкнута, она глас свой не подаст, нас не выдаст, – продолжил наговор Велибор. – А тела наши за булатом схованы, березняком на ветру качаясь…

– Ты, Перун, наш батьку, десяток своих детей, хортов белых, сохрани, – распевно произносил уже Ослябя. – Услышь нашу Саму.

– А коли время придет нам ратиться, пожелай, чтоб сабли наши вертелись кругом как мельницы, а стрелы противника были не стрелы, и шли они не в тела наши, а во чисто поле, в мать сыру землю…

Издали слышался гул приближающейся орды. Сотни лошадей шли в галоп, пытаясь догнать тех, кто погубил родичей из передового дозора.

– И чтоб ножи булатные, ворожъи, да сабли вострые были смирные и вреда бы нам не причинили, – закончил Тур.

– Слава роду!

Мимо поляны плотным строем проходили кочевники. Погоняя лошадей, они бросали взгляды на открывшуюся простором травяного ковра поляну, в центре которой слегка трепетал на ветру редкий, молоденький березнячок, просматривающийся насквозь, позволяющий с дороги увидеть, что урусы не могли спрятаться за его тонкими стволами с редкими листочками на ветвях.

Целый курень, числом сотен в семь всадников, миновал полянку. Торопливо, без остановки, скрылся за лесным углом. Русичи, еще некоторое время пережидая, сидели в круге, затем Олег поднялся, встал на ноги, громко произнес за всех:

– Спасибо, батьку, молниерукий Перун, за то, что схоронил своих хортов, а мы уж послужим роду и тебе, боже!

Обратился к отряду, немногословно произнес.

– По коням!

Начало июня на границе Руси выдалось засушливым и жарким. Степь за рекой, одетой в узкую полосу кустарника и колючей акации, смешанного леса и травяной поросли, из насыщенно-зеленой превратилась в ярко-салатовую, поменяла на солнце окрас. В этом месте обмелевший после схода половодья Псёл, неспешно несущий свои воды к седому Днепру, образовывал затон, а берега по обеим сторонам реки покато спускались к воде песчаными пляжами. Десятки лет это место использовалось печенегами для перехода через границу Руси, а в обратную сторону через брод гнали караваны с награбленным хабаром и связки плененных русов в рабство. Такая деятельность беспокойных соседей для этих мест прекратилась лет восемь назад, после того, как пограничные кривичи ощутимо уменьшили поголовье степняков граничивших с ними племен. На пути через брод, в сотне метров от берега, выросла крепостица из толстых бревен с башнями по углам, с укрытыми под крышу галереями второго этажа, на стенах с бойницами, со сменяющимся раз в два месяца гарнизоном, числом в сотню воинов. С тех пор для жителей степи халява закончилась. Печенеги по старой памяти еще два лета подряд малыми ватагами пытались перейти брод и погулять по пограничью, но были биты и завязали с таким опасным занятием на этом участке границы.

Монзырев, инспектируя заставу, окинув хозяйским глазом внутренние постройки крепости, отметил ряд недостатков, в частности, то, что на территории сторожи нет автономного источника воды – колодца. Сто метров до реки решали эту проблему, а ставшие редкими вылазки степняков сделали заставу спокойным, периферийным объектом. Внутри крепости, в ее центральной части, по приказу боярина, людины близлежащих деревень поставили бревенчатые постройки казарм, конюшни и лабазы, образовав каре, оборудованное дубовыми воротами. Крыши строений крепости в крепости покрыли черепицей, дабы уменьшить вероятность пожаров от горящих стрел врага. Под добротными домами, стоящими на песчаной почве, проходили широкие подземные переходы, обшитые досками по бокам и потолку, ведущие к погребам с едой и питьем. По всему периметру коридоры были оснащены дверьми из мореного дуба, с железными запорами и деревянными щеколдами. Третий уровень защиты был уровнем последнего шанса для оставшихся в живых защитников крепости, давая возможность в случае крупного конфликта продержаться до подхода дружины. Стойла в конюшнях рассчитаны на содержание двух десятков лошадей дежурной смены. Остальные кони всегда находились на выпасе в табуне, в двух верстах от самой крепости.

Пограничный наряд нес службу вдоль русского берега реки, наблюдая с высоких круч за водной гладью и пологими берегами соседей. Конные разъезды и зимой, и летом, в любую погоду, на десятки верст вправо и влево от крепости тропили натоптанную дорогу, а будучи в отдыхающих сменах, занимались повседневными делами и боевой учебой. Бойцам сотники расслабляться не давали, гоняли их по установленному Монзыревым распорядку жизни на объекте. Отлучиться из состава дежурной сотни по надобности, на свадьбу, похороны или к болящим родителям, можно было только с дозволения сотника, да и то лишь по прибытию с такой вестью гонца из Гордеева городка. За мелкие нарушения при проживании на заставе молодых, не имеющих опыта, призванных из деревень воев вне очереди загружали трудотерапией в кузнице, конюшне или ставили наводить порядок в местах общего пользования.