Владимир Панин - Жаркое лето сорок второго [litres]

В том, что срочный вызов в Керчь не сулит ему ничего хорошего, Филипп Сергеевич нисколько не сомневался, но, едва переступив порог кабинета и взглянув в глаза своим мучителям, комфлота понял, что настал самый горестный момент его жизни.

Малинин с Мехлисом ещё только поздоровались с ним, а адмирал уже знал, что сегодня речь пойдет не просто о посылке к берегам Крыма очередных кораблей. Речь пойдет обо всем флоте в целом.

Каждый поход боевых кораблей в Севастополь был серьезным испытанием для психики адмирала.

– Только бы не потопили, только бы они вернулись домой, – как мантру повторял он каждый раз, когда по требованию Мехлиса приходилось отдавать приказ к походу того или иного отряда кораблей.

Переживания за судьбу эсминцев и крейсеров были такими сильными, что адмирала совершенно не радовали успешное выполнение моряками-черноморцами боевого задания и представления Мехлиса к их награждению. Хитрый комиссар умело поддерживал боевой настрой экипажей кораблей, разумно представляя их то к гвардейскому званию, то к боевым наградам. При этом Мехлис не обливал моряков широким «звездным» дождем, а награждал действительно достойных за их дела.

Один раз действия черноморцев были отмечены в приказе и сводках Информбюро благодарностью Верховного Главнокомандующего, но даже это не грело сердце Октябрьского. Доминанта сохранности кораблей Черноморского флота от вражеской угрозы прочно сидела в голове у Филиппа Сергеевича, но, к своему огромному сожалению, он ничего не мог сделать. Прочно повязанный по рукам и ногам своими прежними ошибками и прегрешениями, он превратился в вечного раба лампы, хозяином которой был Мехлис. Он всегда выступал главным толкователем воли крымского триумвирата в лице себя, генералов Рокоссовского и Малинина.

Вот и на этот раз, дождавшись, когда адмирал сядет на стул и приготовится слушать, первый комиссар страны взял слово:

– За последнее время положение наших войск в Севастополе серьезно осложнилось. Используя свое превосходство в живой силе и технике, немцы остервенело рвутся к Северной бухте города. Генералы Рокоссовский и Петров делают все, что в их силах, но не исключено, что противник все же прорвет нашу оборону и расчленит соединения Приморской армии.

Мехлис говорил горькую правду с таким скорбным лицом, что у Октябрьского уже мелькнула мысль, что он намерен обсудить с ним план эвакуации войск из осажденной крепости, но он ошибся.

– Севастополю надо помочь, и главную роль в этом должны сыграть ваши моряки, товарищ Октябрьский, – изрек Мехлис, и от этих слов адмирала как током пробило.

– Что вы этим хотите сказать, товарищ армейский комиссар?! Флот дает Севастополю все, что может! Невзирая на потери в результате вражеских атак с моря и воздуха, мы продолжаем доставлять в крепость боеприпасы и пополнение. Наши корабли всегда поддерживают севастопольцев огнем своих орудий в борьбе с гитлеровцами… – искренне возмутился адмирал, но его слова оказались гласом вопиющего в пустыни.

– Всего этого мало, – решительно отрезал Мехлис, – необходима всесторонняя поддержка кораблями флота наступательной операции наших войск на Керченском полуострове. Вы понимаете, всесторонняя.

От этих слов у адмирала скрутило желудок. Он слишком хорошо представлял значение слов о всесторонней поддержке и мужественно вступил в борьбу за сохранение столь дорогого ему флота.

– Я в самой категоричной форме заявляю, что в ближайшее время флот не сможет провести операцию по высадке десанта на территорию Крыма в тылу врага. Для этого необходимо в первую очередь время, возможности, живая сила и техника, а также хорошая подготовка и организация. Всего этого на данный момент у флота нет, – сказав это, Филипп Сергеевич в какой-то мере ощутил себя народовольцем, вступающим на эшафот ради святой цели, но весь пар его котла ушел в свисток.

У Мехлиса недовольно дернулась щека, и он обменялся с Малининым быстрым взглядом, в котором сквозило неприкрытое разочарование от того, что «товарищ не понимает» сути разговора.

– Никто не говорит о проведении десантной операции. Командование намерено нанести удар по обороне противника, и в этом ему должны помочь все боевые корабли вашего флота. Все в целом, включая и линкор «Парижская коммуна», – сделал специальный акцент представитель Ставки.

– Нет! Этого никак нельзя делать! У главных орудий линкора выкрашивание нарезов, и они нуждаются в ремонте, – храбро бросился на амбразуру адмирал, но был моментально срезан холодным выпадом Малинина.

– Три орудия. Только три орудия нуждаются в замене стволов, остальные главные калибры линкора могут вести огонь по врагу, – сдержанно уточнил генерал, но Октябрьский не стал его слушать. Начав свой бросок, он не мог остановиться.

– Главные орудия линкора требует серьезного ремонта, и потому он не может принять участие в боевой операции, – продолжал упрямо твердить моряк.

– По нашим сведениям, в замене нуждаются только три ствола линкора… – попытался достучаться до адмирала Малинин, но тот упрямо стоял на своем.

– Линкор не может принять участие в боевой операции, не может! – Октябрьский попытался вложить в свои слова максимум убедительности, которой он обладал.

– Значит, не может? – с некоторым сомнением спросил Мехлис.

– Не может! – с жаром подтвердил адмирал в святой надежде, что его мучитель отступит от самого дорогого для него на флоте, но жестоко обманулся.

– Это ваше твердое мнение?

– Да, твердое… – подтвердил Октябрьский, смело шагая в неизвестность.

– Хорошо. Тогда подтвердите его письменно, и закроем этот вопрос, – с усталой будничностью произнес Мехлис и, достав из папки лист бумаги, положил его на стол, вместе с простым химическим карандашом. – Пишите, по каким причинам линкор «Парижская коммуна» не может принять участие в санкционированной Ставкой операции, – приказал заместитель наркома, и командующий моментально ощутил холодок на своей шее. – Десять минут вам хватит?

Адмиралу Октябрьскому вполне хватило бы и пяти минут, но взревевшее пронзительной сиреной чувство самосохранения не позволяло ему сделать этого. Филипп Сергеевич был готов биться за свои убеждения до конца, но небрежно брошенный Мехлисом карандаш и вороватая торопливость Малинина, спрятавшего в папку чуть вылезший наружу верхний край бумажного листа, сломали их как сухое печенье.

Предложенный вместо привычных чернил химический карандаш породил в душе комфлота подозрение, что его участь уже предопределена благодаря закулисным интригам Мехлиса. Возможно, штабные писуны, которых адмирал так и не смог выявить, уже обеспечили армейского комиссара всей необходимой информацией, и теперь для завершения дела ему не хватало только «чистосердечных признаний» Октябрьского, пусть и в столь необычном виде.