Юрий Москаленко - Маги Аномалии Разлома

А ещё оттуда пахнут стандартные пироги, которые тут популярны. Аромат мяса меня обрадовал, так как исходит и из печи. Поесть нам удастся, и это радует.

— Спасибо, — я не стал капризничать. — А почему я во множественном числе звучу? — пришлось уточнить эту промелькнувшую детальку. — Э-м, раз мы на «ты» договорились общаться. И откуда ты, Наденька, меня знаешь? — не удержался я от напоминания.

— Так вас трое, — она обернулась и одарила меня улыбкой. — Грифон, и фамильяр, которые прячутся, — пояснила она, как ни в чём не бывало. — Я, вон, приготовила и зайчиков парочку, — Надя кивнула на маленький столик, который я не заметил сразу.

Там лежат две свежих тушки.

— Спасибо тебе, ещё раз, — среагировал я сдерживая эмоции. — Так откуда? Я про…

— Да вот так вот, — девчонка пожала плечами, как бы извиняясь. — От природы такая, посему и живу одна. Вижу я всё, что припрятано под защитою магическою, а сама прячусь хорошо.

— Ты лесная… — тут я осёкся, чтобы лешим её не назвать или ещё кем.

— Обычная, просто гонят отовсюду, — с радостью добавила хозяйка и поднесла к столу запеченую зайчатину. — Старатели заходят частенько, когда им поправить руны на защитных артефактах нужно, — продолжила она, садясь и сама. — Знаю про тебя, так как, поди, все уже знают в двух городках, как ты с цифрами дружишь. Про одинокую башню все знают, — она прервалась. — У меня тоже есть тайна, как у тебя.

— Я заметил, — наконец-то мне удалось выдохнуть.

— Не всё, — улыбнулась хозяйка, наливая чего-то травянистого в кружку. — Ты за окно глянь, туда, где тын начинается, — девчушка обозначила ориентир.

— Угу, благодарствую, — вначале я принял напиток. — И что там? — тут я повернулся и глянул в указанном направлении…

— Ё-моё! Наденька?

С этими словами я выронил чашку, а руки потянулась к револьверу и шпаге.

Вжик мгновенно вылетел к окну и оскалился, ну, а Чукча приготовился к схватке не на жизнь, а насмерть… Точнее, он захотел попробовать свою ударную магию фамильяра, чьему хозяину грозит гибель…

— Нет, не надо… — Прозвучали ласковые и спокойные слова от Наденьки. — Они не кусаются…

Я выполнил просьбу, отменил назревшую атаку и убрал всё оружие, но не отводил взгляда с улицы.

Я… Нет, не я, а мы…

Короче, наша троица гостей просто впились взглядами за окно в сторону пары кусков тына, из тех многих, которые торчат тут и там из сугробов. Посему, я и не обратил внимания на эту плетёную изгородь при первоначальном осмотре.

Странный зверь спокойно рассматривает нас.

Внешность исчадия такова, что я никогда не смогу угадать названия этого хищника. Но оно точно не ягодами питается. Сходство есть с волками или с гиенами, покрытыми длинной шерстью у шеи, и постепенно теряющую густоту к задним конечностям и хвосту. Хвост толщиной с ногу, если что.

Однако, в дополнение ко всему, этого волко-гиену прародители украсили шипами дикобраза. Очень красиво окрашенными и густо торчащими у шеи. Ну, и плавный переход к иголочкам наблюдается, как и у шерстяного покрова, к хвосту. Расцветка, или масть этого творения неизвестных похожа на тигриную. Морда вытянута. Пасть… Э-м-м… Пасть — достойная и клыкастая.

Насмотревшись на нас, это животное глянуло на снег, аккурат под себя.

Естественно, что мой взгляд устремился туда же. Эге! Вот те да! Там выводок из таких же, только мелких очаровашек. С мамой играются, или с папой. Если логику подключить, которая наотрез отказывается сотрудничать с мозгами и сейчас работает с перебоями и техническими паузами.

Я взял себя в руки, ведь оно не кусается, исходя из полученной информации от Бестужевой.

— Наденька, а кто это такое? — задал я единственно уместный вопрос в такой ситуации.

Девчушка встала с места, подошла к окошку, помахала животному через стекло и тихонько задвинула занавеску. Вернулась к столу.

— Колючий демон, Волочья Ехидна, — прозвучал ответ, не делающий мою жизнь легче. — Вы пироги-то кушайте, — Бестужева подвинула мне плетёную тарелку. — Они безобидные у своего логова, что рядышком, в подземельях. Кусаются, конечно, и лютые в битвах, стрелять иглами могут, — она прервалась, чтобы отхлебнуть чая. — Вот, от летней спячки очнулись недавно, да и потомство вывели на свет из пещер. Но в этот раз их много больше из глубин разлома поднимается. Наверное, что-то нехорошее готовится в Великих Хребтах…

— Да уж, — поддакнул я, гадая о существах, впадающих в спячу летом. — М-м-м… Надежда, тут слушок прошёл, что готовится осада городов и бастиона, — продолжил я, и глянул на Вжика. — Не слышала ничего из этой серии?

Крылатый львёнок совсем успокоился. Наверное, ему эти еноты не страшны, раз грифёнок плотно занялся сырыми зайцами.

А вот новость об осаде девчушку расстроила, что она не смогла скрыть своим умением маскироваться. Или не успела.

Кстати, я припомнил, что пока не увидел у девочки вязи рун, полагающихся к любым заклинаниям. Даже чего-то заготовленного не заметил, как у Деда Ермака и Василисы. Врождённое, может? Думаю, что это предположение не лишено логического обоснования.

— Серия, а это как? — удивлённо переспросила хозяйка, а я укорил себя за употребление незнакомого слова.

— Из чреды таких же слухов, — я поспешно поправился. — Может, старатели чего-то там упоминали, когда навещали тебя, про некоего Рафаэля?

— А-а-а… — протянула хозяюшка и наморщила лоб, глядя перед собой. — Нет, ничего такого, — Надежда расстроилась. — И, как же я буду тут? — она развела руками и оглядела комнату с тоскливым выражением, словно прощается.

— Что случилось? — мне передались её чувства тревоги.

Я встал и, подойдя к мелкой, присел рядом, подвинув резную табуретку.

— От Варлода не скрыться даже мне, и моё жилище найдут вскорости, — пояснила Надежда. — Да и если не найдут, то кто меня мукой снабжать будет? У меня запасов нет, кроме лесных подарков, что за лето насобирала. Ну, и не много их, — она совсем расстроилась, и я приобнял её. — А самое страшное, что он, Варлод этот, сделает из меня марионетку, как из многих, кого находят с врождённым даром магии…

Решение у меня созрело моментально. Хотя, предпосылки были и до трепетного душевного излияния мелкой отшельницы.

— Так, Надежда Бестужева, — я встал и поправил складки одежды, придавая себе больше официоза. — Собирайся в дорогу, и это не обсуждается, — я высказал решение тоном, не терпящим пререканий. — Разберёмся с постоем в городе…

— Только не там! — заявила мелкая. — Я же говорила чуть ранее, что там все меня ненавидят…

— Тогда, Надежда, ты в моей башне обоснуешься! — я смело предложил альтернативное решение.

— Х-м? — Бестужева взглянула на меня с недоверчивым прищуром. — А не побоишься?