Влад Непальский - Мир испытывает героя

Раньше он слышал, что власть портит людей, но понял, что это не так. В обществе человек постоянно должен под кого-то подстраиваться, идти на какие-то компромиссы, и только власть позволяет ему быть самим собой. Позволяет ему не считаться с другими людьми. Позволяет ему пренебречь обществом, наплевать на интересы людей, которые рядом. Быть самим собой без оглядки на общество. Это власть! Общество покоряется. Оно позволяет делать всё, но самое главное, оно позволяет быть самим собой.

Общество — клетка, а все люди в ней — звери! Именно так и думал Эдик, скитаясь по пустыни. В клетке даже тигр не страшен, да и любое животное. А вот выпусти его на свободу, дай ему волю, и он тут же всадит в кого-нибудь клыки. Но тигр пленён. А для того кто, имеет власть, прутья этой клетки слабнут.

Трактирщик повёл их на второй этаж.

— Вот! — он открыл комнату, где стояла двуспальная кровать, стол, стул и шкаф.

— Здесь кто-нибудь останавливался после того, как он исчез? — задал следующий вопрос Эдик.

— Нет, — покачал головой трактирщик, — одно из условий было то, что я не буду сдавать эту комнату никому кроме него.

Эдик вошёл в комнату. Она показалась ему слишком обычной. Он походил по скрипучим половицам.

— Ульрика, неси топор!

Воительница вышла, идя к лестнице.

— Нет! — верещал трактирщик. — Кто компенсирует мне убытки?

— Убытки компенсируют колдуны, — усмехнулся Эдик.

— Пощадите! — трактирщик схватил Эдика за броню, и в этот момент Ёрико вырубила его ударом под дых и вытащила в коридор.

— Не жестко ты с ним? — посмотрел на неё Эдик.

— Жить будет! — поморщилась она. — Не нужно жалеть таких скотов.

Вскоре поднялась Ульрика, неся большой топор для рубки дров. Эдик усмехнулся. Когда она вошла в комнату, он забрал грубый топор. Первое, на чём он опробовал его, была кровать, она быстро превратилась в щепки, засыпав пол куриным пухом матрацев. В её матраце нашлось несколько кинжалов. Дальше от удара разлетелся стол. Но двойного дна в шуфлятках Эдик так и не нашёл. А вот в шкафу оказался тайник с бумагами. Дальше, Эдик отбросил топор и отработал кулаками по стенам, отбив всю штукатурку в комнате. В стене была найдена шкатулка.

После этого, положив все трофеи в коридоре, Эдик голыми руками вскрыл пол, и, ломая половицы, полностью его поднял. Но кроме мышиного дерьма и старой соломы с глиной там ничего не нашлось. Спрятав находки в холщовый мешок, он спустился вниз.

— Надо исследовать подвал! — вошёл в роль Эдик.

— Что делать с трактирщиком? — посмотрела на тело Ульрика.

— Связать его! — приказал Эдик. Ёрико быстро нашла верёвку и привязала его к стулу. После к нему добавилась ещё его жена и разносчица. В это время Эдик с Ульрикой, выломал подвальную дверь и взяв факел, спустился вниз. Огонь разгонял темноту, и они пошли по узким ступенькам.

В памяти всплыл день, когда они с Джейн сидели в потайной комнате трактира. У братства тьмы в городах и сёлах была своя инфраструктура, именно поэтому они так всегда загадочно появлялись и исчезали.

В подвале лежала еда. Подозрительно много продуктов для такого захудалого трактира. Множество маленьких бочонков с выпивкой лежали друг на друге. Эдик исследовал его, подойдя к двери в самом конце. Выбив её ногой, он вошёл в комнату.

Пустая комната: стулья, столы, крюки с цепями вбитые в стены. На концах кандалы. Явно не трактирные принадлежности. Эдик хотел было поискать здесь что-то ещё, однако решил пока не думать об этом. На первый взгляд здесь не должно было быть тайников.

Он пошёл наверх. В комнате для постояльцев теперь стояло три стула с привязанными к нему людьми.

— Вы знаете, что я у вас нашёл в подвале!

— Не имею ни малейшего понятия, сир! — побледнел трактирщик.

— Судя по всему, вы не только знали, но ещё и помогали убийцам.

— Помилуйте!

— Стража тебя помилует! — усмехнулся Эдик. — Мне надоело всё это! Я герой и не копаюсь в дерьме! Я передам вас стражникам, и вас всех повесят сейчас же!

— А как же суд? — пролепетал трактирщик.

— Сейчас не время для суда… — Эдик посмотрел на него сверху вниз. — Но ты можешь мне помочь, тогда я пощажу вас.

— Соглашайся! — кричала жена трактирщика.

— Я ничего не знаю! — завизжал он. — Они использовали мой трактир. Иногда прятались в его комнатах, и внизу у них была комната для допросов. Туда доставляли пленников и потом увозили трупы.

— И никто об этом не знал?

— Я не принимал в этом никакого участия, — заикаясь кричал он. — Я ни с кем из них даже не говорил, кроме как со Скригом. Он платил мне деньги и говорил, когда лучше не смотреть, что несут или уносят из моего подвала.

— В твоём погребе много еды. А я слышал, что в городе её осталось только до конца лета.

— Да, мне поставляют её. Крестьяне из деревни «Жабье болото», они делают для меня специальную скидку.

— Для чего?

— Братья тьмы раньше останавливались в моём трактире. Но уже год как глухо.

— Понятно!

Эдик задумался и прошёл по неуютной комнате.

«Ярл не мог не знать этого!»

— Ты знаешь Джейн-потрошительницу? — посмотрел он на мужика.

— Нет, впервые слышу.

— А ты, — он посмотрел на его жену.

— Нет!

— А ты? — он перешёл к разносчице.

— Я здесь недавно работаю, — заплакала она. — Я не знала, что хозяин Гархен занимается тёмными делами.

— Пять с половиной лет назад, во время фестиваля урожая, когда я исчез, братья тьмы останавливались в этом трактире?

— Да, пять человек, — пролепетал трактирщик. — Но я не знаю кто они. Они входили в трактир в капюшонах, и я старался не смотреть на их лица. Таковы были правила.

— Но я надеюсь, ты не помогаешь «Чёрной земле»?

— Нет! — визжал он.

В комнату вошла Ёрико с небольшим сундуком.

— Полный сундук денег, не жирно ли для трактирщика?

— Нет! — заорал мужик. — Мои сбережения.

— Полученные от братства тьмы, за услуги.

— Нет! — трактирщик попытался встать и это у него получилось. Он выбежал из комнаты, привязанный к стулу, и посеменил в соседнюю. Открыв головой дверь, он подбежал к окну и высадил стекло.

— Стража, грабят, убивают!

На улице шёл редкий патруль, поэтому стражники услышали его крики. Они помчались к трактиру, влетели в зал, распугивая посетителей, которые в отсутствие хозяев ели и пили, как на пиру. Два стражника полетели по лестнице вверх, где их встретил Эдик де Тюк.

— Забирайте его в тюрьму. Он сотрудничал с братством тьмы, бросьте его в одиночную камеру и никого не пускайте. Он нам нужен, как свидетель.

— Есть, сир! — они влетели в комнату и, схватив трактирщика, поволокли его вместе со стулом.

Обыскав его комнату, Эдик и девушки не нашли ничего интересного и, освободив женщин, вернулись домой. В подвале особняка Эдик открыл кожаный конверт, где лежали бумаги. Со шкатулкой он решил разобраться потом. Изучая переписку братства тьмы, он понял, что в бумагах нет ни одного точного указания на человека, там были какие-то клички, которые явно знали только сами члены ордена. Так же и места, где нужно было действовать, сокращались. Неизменным были только имена жертв. Бумаг было немного, и были какие-то сметы, где писалось сколько и кому надо заплатить. Видимо для адептов ордена опала императора была полной неожиданностью, раз бросив такие вещи, они исчезли. К несчастью приказ на своё убийство Эдик так и не нашёл. Зато нашёл письмо.