Влад Непальский - Мир испытывает героя

Дождь уже прошёл, и по мокрой брусчатке всё ещё иногда встречались ручьи текущий вниз по холму. В Юхо часть дождевой воды собиралась из стоков в бочки, стоящие в задних дворах. Эдик знал так же и о подземных источниках, которые выталкивают воду на вершину холма. Но сейчас все его мысли занимали совсем другие вещи.

Ёрико шла следом, неся книги, выбранные Эдиком в библиотеке гильдии. Он хотел продолжить изучение теории, чтобы утолить острый недостаток знаний, который он испытывал.

«И почему я делаю всё это? — подумал он. — Ведь так просто всё бросить! Зачем мне окунаться в неизвестность? Есть же полно стран, где я смогу хорошо жить. Главное уплыть с этого континента! — он сжал кулаки. — Нет, нет, я уже достаточно убегал. А если огонь охватит весь мир, куда бежать? В этом месте от меня зависит судьба города. В этом месте — я всё! Нигде больше я не смогу быть столь важен для общества. А если я сбегу, то опять до конца жизни я буду никем. Тем, кого только используют, а потом забудут. Я не хочу такой судьбы. Я не хочу быть посредственностью. Я не хочу быть чужестранцем, потерявшим родину. Я уже насытился изгнанием. Я не сбегу!»

У ворот похмуревшего после дождя замка стояла уставшая стража. Они отдали честь герою, но на этот раз молча. На брусчатке перед замком стояли лужи воды. Эдик прошёл передний двор, где теперь осталось только сваленное сено, и пошёл по тёмному коридору.

Тронный зал встретил его пустотой и затхлостью. Его все забыли. Второй пост стражи появился только у входа в покои ярла.

— Госпожа не принимает, — сказал один из солдат.

— Я Эдик де Тюк! — рявкнул герой. — У меня каждая минута на счету. Речь идёт о жизни города! Немедленно впустите!

Караульные отошли от высоких дверей, и Эдик открыл их.

Опять коридор, закрытый вход в спальню. Герой Юхо громко стучит в тяжёлые двери.

— Кто там? — слышен пронизанный недовольством женский голос.

— Эдик де Тюк, — торжественно произнёс герой. — Пришёл по срочному вопросу.

— Что такое? — дверь открылась, и там показалась голова жены ярла.

— Мы насчёт важного вопроса! — Эдик хотел войти.

— Говорите здесь! — отрезала дама. Её как будто подменили.

— Мама, а шёлковые простыни брать? — пролепетала дочка где-то за спиной женщины.

— Я занята — повернулась на мгновение женщина.

Сквозь щель открытой двери Эдик успел заметить бардак, царивший в большой комнате, и открытые сундуки. Кажется, жена ярла собиралась уезжать.

Она вышла в коридор и закрыла дверь спальни.

— Что такое?

— Вы знаете, как попасть к воротам в демонический мир?

— В первый раз слышу.

— Простите за беспокойство, госпожа, — поклонился архимаг. — Но мы ищем то, что может спасти город.

— Я не знаю.

— И вы не слышали ничего от мужа? — продолжил архимаг.

— Вы спасли его? — он бросила злой взгляд на Эдика.

— Ещё нет!

— Почему? Ты должен был тот час же броситься на его поиски! Почему ты ещё стоишь здесь и не разносишь замок на болотах?

— Всему своё время! — сжал кулаки Эдик.

— Если я прикажу, вас бросят в тюрьму и лишат всего! — заорала она.

— Прикажешь! — закричал Эдик, багровея от злости. — Я слишком многое потерял, чтобы со мной так обращались! Я последний командир этого города. Я Эдик де Тюк! Может быть вы забыли, кто победил пятнадцать драконов!?

Ему захотелось испепелить эту орущую бабу. Но он сдержался.

— В любом случае, вы несёте ответственность за моего мужа! — она пошла на попятный.

— Почему вы не остановили его от поездки за город?

— Это его дело!

— А теперь это моё дело!

— Я ответила вам на то, что вы хотели! Уходите!

— Хорошо, — кивнул Эдик. Он надел шлем, развернулся и вышел. Уже идя к тронному залу, он спросил у архимага.

— Где здесь сигнальная башня?

— Что вы хотите?

— Нужно кое-что сделать.

И они пошли к другому коридору.

«Странно всё это! — думал Эдик, смотря на каменные стены длинного рукава. — Если бы они хотели бежать, то завтра было самое время. Но почему именно сейчас? Неужели я так удачно вошёл, что жена ярла была в истерике. Зачем ей собирать шмотки? Она знает, что город падёт. Другого объяснения нет. Вчера я пригрозил гильдии в трактире, и вот они начали действовать. Но видимо у жены ярла есть свой информатор. Это можно объяснить только таким образом».

В сигнальной башне они ударили в колокол пять раз, что значило: всем командирам срочно прибыть в замок.

Через двадцать минут в туда прибыли Тиммелин и Литл де Гер, теперь командующий всей стражей Юхо. Поскольку ярла не было, он сам назначил себя на эту должность.

— Что такое? — подбежал к Эдику Тиммелин.

— Тиммелин, я хочу, чтобы ты поставил на всех воротах своих людей, перекрыл их и не выпускал никого из города.

— Хорошо!

— Ёрико!

— Да, — встрепенулась девушка. — Отнеси книги домой и иди к Хельцборским воротам.

Она молча вышла из ворот замка.

Капитан Литл де Гер подошёл к Эдику.

— Благодарю вас, сир, — он поклонился ему. — Не знаю, как отплатить вас за моё исцеление.

— Я уверен, вы сумеете. Мне нужна помощь. Мне кажется, затевается предательство. Увеличьте количество стражи и закройте ворота.

— Вы считаете, что госпожа Герия нас обманывает? — шевелил усами старик.

— Посмотрим! — покачал головой Эдик. — Пошлите к воротам на Хельцбор.

Через час они стояли у мощных ворот. Проделанные в кирпичной стене, они выходили на восточный тракт. За ними под стеной скопились крестьянские повозки, прибывшие из деревень с севера от Юхо. Люди ждали под стенами, не смотря на закрытые ворота. Алое солнце, окрасив рваные облака, уже утонуло за горизонтом, и начались сумерки. Стражники зажгли факелы.

— Почему именно эти ворота? — спросила Ульрика у Эдика. Они стояли на стене, а под ними лежали закрытые ворота.

— Я бы бежал через них. По тому, что мне предлагали встретиться на кладбище, гильдия скорее всего присутствует на той дороге. И если жена ярла владеет информацией, то она скорее всего изберёт более безопасный путь. Судя по увиденным мною сундукам, они будут увозить немало добра. Так что нужно посмотреть, что и как будет происходить. А ехать югом не безопасно.

— Тут вы правы.

— Путь на столицу лежит у кладбища, и я слышал, что в столице сейчас не очень. Из-за того, что в империи новости очень медленно доходят, мы не знаем, что там творится. И даже если бы там не было опасностей встретиться с врагами, то тот тракт совсем не безопасен.

— Да, — кивнула Ульрика.

— Так что этот тракт на Хельцбор, который в семисот километрах от Юхо, самый безопасный. Как ни крути.

Вскоре к ряду пустых телег со стороны города под ворота подъехал крытый фургон, запряженный четырьмя тяжеловозами.

— Откройте ворота! — крикнул наглый кучер. — Знатная особа хочет покинуть город! Расступиться!