Влад Непальский - Мир испытывает героя

Через несколько километров начались горы. Он поднимался по крутым склонам, сверяясь с компасом и знаками, которые он получил, наведываясь в трактир. О них ему рассказал ему бывший авантюрист, который слышал об этом подземелье перед уходом своих товарищей, не вернувшихся из этого похода.

«Эх, взял бы Ульрику и Ёрико, — подумал Эдик, — мне было бы не так страшно».

Но на самом деле ему было не страшно. Тот страх, что он испытывал, был больше опасением. Пока он знал, что может встретиться с неприятными обстоятельствами, но для большинства из них у него есть решение. Это опасно, но решаемо без особых потерь для него. А такого страха, который заставлял его бледнеть, чувствовать себя ничтожным, исчезать перед его лицом, у него пока не было.

Склон шёл вверх, Эдик пробирался от ствола к стволу, ориентируясь по компасу. Он умело избегал сближения с опасными хищниками, замечая их раньше. Поднявшись на вершину, держась за одинокую сосну, он увидел соседние горы, волнами идущие с севера. Это старые горы, не высокие, каждая из них поднималась метров на пятьсот, не больше. Вспоминая ориентиры, он заметил на них несколько старых башен.

Когда-то давно их построил древний народ под названием энке, который жил здесь ранее. У них были белые волосы, и жили они дольше обычных людей. Эдик знал, что их почти не осталось, и Ульрика одна из них. Они неплохо владели магией, в том числе и магией воплощения. Создавая в мире много различных вещей. Но это было давно.

Эдик сразу же нашёл небольшую гору, куда нужно было держать путь, и пошёл спускаться с другой стороны. За время жизни в пустыне ему редко когда приходилось покорять горы, но ловкость, умение оценивать препятствия у него остались. Несколько раз, чуть не сорвавшись, он спокойно одолел крутой спуск, покрытый высокими соснами.

Расстояние, которое Эдик думал миновать за час, оказалось гораздо более большим. На нужную гору он поднялся только к вечеру. Думая, что сейчас вот-вот достигнет места назначения, он откладывал свой обед, посему когда поднялся туда, то был голоден, как волк.

Заметив старую тропинку, он пошёл за гладкие камни и увидел крюки и истлевшую палатку. Рядом валялся проржавелый котелок. Когда-то давно здесь был лагерь авантюристов. Палатка стояла за каменным гребнем, закрывавшим её от ветра с востока.

Эдик решил, что это хорошее место, и сел возле палатки. Ткань сгнила, и её унёс ветер. Прикончив колбасу, путешественник допил последнюю воду. Он хотел было разжечь огонь, но рядом не нашлось ни одной ветки. Спустились сумерки. Эдик хотел было срубить растущую у продолговатой вершины сосну, и из неё сделать костёр, но из осторожности, отказался. Звук походного топора будет слышен очень далеко. Призывать огненного элементаля было тоже опасно. Здесь его могут увидеть. А идти вниз уставшему тоже было не дело. Посмотрев на начавшиеся прорезаться звёзды, Эдик понял, что ждать дождя бессмысленно.

Он ещё раз осмотрел вершину длинной горы. Она имел элепсообразную форму. Довольно ровную, хоть и испещрённую. Там росли одинокие сосны, какие-то кусты и мох. Не подходя к краям, чтобы не свалиться, он дошёл до того места, где появлялась расщелина, уходящая вглубь горы.

Оттуда тянуло холодом и мраком. По спине Эдика прошла дрожь. Опасно туда лезть. Ему показалось, что он видит призраков, и на душе начали скрести кошки. Он отступил к остаткам лагеря, и там спрятался за стеной. Лес внизу шумел, но на горе только ухали птицы, и шуршала мелкая живность. Эдик призвал маленького элементаля, спрятав его за камнями, а сам, укутавшись в одеяло, лёг спать.

Проснувшись утром, он понял, что за ночь ничего не изменилось. Всё было так же, как и раньше. Исследовав лагерь, он нашёл только сгнившую сумку с одеждой. Там, где хранились припасы, уже давно осталась труха. Смотря вниз, он попытался определить, где находится вода, и вскоре сделал несколько предположений. Пришлось спускаться вниз, там он нашёл ручеек, где был водопой у оленей. Набрав воды во флягу, Эдик поднялся по уже привычному склону.

Наступил полдень.

Перекусив печеньем с сыром, Эдик оставил элементаля в лагере и направился в подземелье.

Он шёл к разлому, разделявшему продолговатую вершину горы на две части. В камнях были стёсаны плиты, лестницей уходя вниз. Углубляясь, Эдик смотрел по сторонам. Пока ничего его не настораживало. Ловушек вроде не было, и плиты, если исключить немногочисленные иголки сосен либо песок были чисты. Он знал, что, скорее всего, их вычистили авантюристы, нашедшие вход в это подземелье.

На душе было неспокойно. Он прислушивался к каждому шороху. В какой-то момент ему стало страшно.

«Любая ловушка может убить меня! — пронеслась мысль. — Не проще ли просто уйти! Зачем подвергаться опасности!»

Но в то же время он понимал, что отступать пока слишком рано. А может он опять выберет не правильную стратегию? Может опять попадётся в чьи-то лапы? Ведь в прошлый раз, он не подумал. И идти одному, это такая глупость. Ему не на что опереться.

Он прошёл ещё глубже в разлом, и подошёл к глухой стене. Небо над ним виднелось в щели голубым куском. От неровных стен шёл холод.

Перед ним показалась дверь. Каменная дверь чёрного цвета. Высокая, широкая. Испещрённая какими-то символами. Над ней виднелась поблекшая надпись.

«Гробница князя Элиса Симбонского».

Обычное подземелье. В игре он прошёл их много. Только это было давно, в другой жизни, и Эдик уже плохо помнил игру. Он дотронулся до ручки. До него дошло осознание того, что раньше всё это было засыпано землёй. Дверь бесшумно открылась на хорошо смазанных петлях.

Искатель вытащил палку, поднёс её к правой руке, и оттуда полилось пламя. Обмотанная оставшейся от палатки ветошью палка загорелась. Конечно не настоящий факел, но тоже неплохо. Эдик внимательно посмотрел на пол.

Он был ровным и хорошо отшлифованным. На древней Эдик пыли разглядел следы нескольких человек. Сколько их тут прошло, он не смог сказать. Но шли они все в направлении гробницы. По бокам были ещё более старые следы, они уже почти сравнялись с остальным слоем пыли. Эдик поднял факел. Он осветил потолок.

«Похоже, сюда все только входили, но никто не выходил! — пронеслась мысль. — Ну и выбрал я своё первое добровольное подземелье. Нужно было взять что-нибудь попроще, и таких мест было гораздо больше. Нет, я полез сюда. И почему я сюда лезу? Может быть, стоит вернуться?»

Эдик обернулся, смотря на дверь. С обратной стороны, она не имела ни ручек, ни каких либо устройств для того, чтобы её можно было открыть. И поверхность у неё и стены рядом были идеально гладкими.

«Ясно! — усмехнулся он. — Надо сделать так, чтобы её нельзя было закрыть!»

Он вытащил одну из палок за спиной, собранных на всякий случай, и подпёр ею дверь у пола. Теперь она не должна закрыться сама по себе.