Влад Непальский - Мир испытывает героя

«Вот, как им удавалось проникать всюду незамеченными! — думал Эдик. — Ничего удивительного в этом нет. Наверняка и в Юхо есть куча таких ходов!»

Они отошли к тракту.

— Держи! — Джейн бросила ему свисток. И сама свистнула в свой.

У земли сгустился мрак, превращаясь в чёрную кобылу с горящими красным цветом глазами.

Эдик свистнул, и рядом с ним появился такой же мрачный конь.

— Вперёд! Полетели! — Джейн навьючила на лошадку поклажу и, как кошка, запрыгнула на неё.

Эдик открыл рот. Ни стремён, ни седла тут не было. Его рюкзак за спиной не был приспособлен для перевозки на лошади, и пришлось оставить его так. С трудом ему удалось залезть на круп призрачного животного, и они помчались в темноту дороги.

Ночь летела по сторонам шумящим лесом. Выбежавший на дорогу саблезубый тигр бросился в погоню, но быстро отстал от призрачных коней. Эдик слышал свист в ушах, ветер залетал в открытый шлем. Герой Юхо летел во мрак, но чувствовал свободу. Его больше не пугала неизвестность. Перед ним скакала Джейн, и он смотрел, как в темноте развевается её тёмно-зелёный плащ. Эдик радовался, чувствуя свободу.

«Вот если бы всю жизнь вот так вот стремительно лететь!»

В его голове заиграла такая мысль. Ведь он больше не боится. Ведь если на него нападёт любой монстр, то он его победит, ну кроме дракона, разумеется. Он не боится нестись вперёд. Ведь он знает, что враги у него за спиной. Он их опередит. Он победит. Он сможет!

И ночь казалась волшебной, и тьма дороги не страшила, и магические кони из чёрного дыма мчали вперёд, поглощая километры пути.

Что впереди? Он не знает. Точнее он раньше не знал, что ждёт впереди. Сейчас он уже знает, что его ждёт там. Там его новая победа. Он был уверен в этом.

Когда солнце поднялось до полудня, Эдик, лёжа на одеяле, решил что пора одеваться. С рассветом они остановились, спрятавшись между камней. Большие валуны образовали круг вокруг площадки на вершине возвышенности. С севера над ними нависали горы, сияя белоснежными вершинами видневшимися вдали. Эдик поднялся.

К дереву рядом подошла Джейн.

— Собираемся?

— Да, — кивнул он. — Позавтракаем и в путь.

Ехать в горах ночью на волшебных конях было опасно, поэтому остаток пути было решено идти пешком. Тем более там можно было передвигаться днём, что было не маловажно, учитывая опасность дороги.

— Не хочешь немного порезвиться? — она села рядом с ним, проведя рукой по его плечу.

— Давай! — он приподнялся.

После короткого завтрака последовал путь. Мощёная дорога шла между крутых гор, поднимаясь всё выше и выше. Вокруг росли можжевельники, лиственницы и другая хвоя, кряжистые деревья торчали из камней, лежащих вокруг дороги. Живность стала меньше. И всё чаше виднелись горные козы, убегавшие при приближении путников. Птицы парили где-то в небесах, крича над тёмными ущельями. Они высматривали себе новую добычу.

Юноша и девушка шли молча. Эдик смотрел под ноги. Мощёная дорога редко когда расходилась. Указателей нигде не было, а если и были, прочесть, что там когда-то было написано невозможно.

Не будь он Эдиком де Тюком, а будь он Александром, про которого он сам уже давно забыл. Он бы никогда не отважился сюда пойти. Хотя бы из-за своей выносливости. Тащить на себе несколько десятков килограмм вещей, включая доспехи, мог не каждый человек в его мире. Но для Эдика де Тюка, который путешествовал четыре года, это было норма. Идти вперёд да ещё столько, сколько иной проезжает на лошади, это стало привычно. Будто убегая, он искал новые места.

За весь день Эдик только издали увидел горную деревню. Каменные дома сгрудились на склоне и ютились друг с другом. Единственная дорога уходила вниз на поросший травой склон, где пасся скот.

А их дорога петляла по серпантину гор. Несколько раз пришлось переходить по ненадёжным мостам. По их виду Эдик подумал, что их построили ещё во времена, когда здесь жили энке. Настолько всё было старым и обветшалым.

Чем дальше они шли, тем больше понимал Эдик, что он приближается к северу. А там километров в семистах за горизонтом лежит Гора семи ветров. Там должно быть много монстров, здесь же — наоборот почти никого не было. Пещерный медведь обитал у подножья гор, а троли в горах не жили, поскольку если бы их туша навернулась со склона, то костей они бы точно не собрали.

Когда стемнело, путники разбили лагерь. Если здесь и был трактир, то он явно не стоял на их пути. Зато место для лагеря было сделано ещё до них. Там нашлись даже дрова, которых хватило на небольшой костёр. Защищённое от ветров нависающей горой с одной стороны и возвышением — с другой, это место было довольно удобным.

Сидя у небольшого костра, Эдик понимал, что они прошли сегодня относительно немного, если по прямой, то не больше тридцати километров. Сейчас Эдик думал над тем, стоит ли спрашивать Джейн или нет. Вопросы могут показаться ей подозрительными. И она что-то заподозрит о его происхождении.

«Стоит ли спросить её кто такой Скриг? — думал Эдик. — Она сразу же спросит, откуда я его знаю. А его знает Эдик де Тюк. Посему, придётся подождать пока не попадётся удобный случай».

На следующий день опять марш по дороге, которая шла уже на высоте больше километра. Чем севернее они шли, тем круче и выше становились горы. Путники опять всю дорогу молчали, делая только замечания об опасности. Эдик понимал эту меру предосторожности. Монстр или охотник может легко услышать их голоса, которые разносятся куда отчётливее, чем шаги. Да и про горное эхо забывать не стоит. Оно тоже плохой помощник в горах.

Эдик рассмеялся, осознав насколько он изменился. Будучи один в пустыне он тоже боялся проронить звуки. Потому что ночная темнота только и ждала того, кто выдаст себя, отправившись на растерзание жутким монстрам.

Сейчас он понимал, что мог поступить по-другому: не идти за тридевять земель, а просто прибиться к какому-нибудь крестьянину и стать членом семьи. Сейчас в почёте любые рабочие руки, сейчас бы он мог бы срубить себе избу и обзавестись бабой. Но он не хотел быть крестьянином, да и работать в поле тоже. Тогда он хотел убраться из империи Винтермир туда, где ничто не будет напоминать о ней. И он шёл по миру.

Брусчатка монотонно тянулась под ногами, головокружительные пейзажи поражали красотой и опасностью. Драконов не было, видимо император здесь хорошо поработал. Зато птиц было навалом.

К ночи Джейн и Эдик разбили лагерь. Юноша чуть было не замёрз здесь от холода. На следующее утро опять в путь. И через три часа они свернули вместе с дорогой, и перед ними показалась крепость.

Эдик открыл рот.

По склону горы, где они стояли, шла узкая дорога. В одном месте через ущелье был сделан подъёмный мост, которым эта дорога заканчивалась. На другой стороне расположилась крепость Энриз. От дороги она была отрезана глубокой расщелиной между горами, на дне которой больше чем в ста метрах внизу тёк поток белоснежных вод. Сама же крепость будто бы росла из отвесных стен горы, и хоть и была небольшой, но Эдик не видел никаких дорог туда, кроме поднятого моста. За крепостью был обрыв, и начинались сильные пороги в горной реке.