Влад Непальский - Мир испытывает героя

Жрец налил себе полный бокал.

— Я слышал, что когда врата в демонический мир будут разобраны, то альянс магов уйдёт из Юхо.

— Да, — кивнул Литл. — Тоже слышал об этом.

— Значит, сир Эдик сможет вернуться сюда, — заметил Тиммелин. — Я уже жду не дождусь, когда он зачистит замок «Чёрной земли». Альянс магов отказался это делать. А у меня от них неспокойно на душе. Это целый осиный улей у нас под носом. Пока в городе альянс магов они не будут ничего делать, но стоит им только уйти, как мы сразу же ощутим их зловонное дыхание у себя над головой.

— Я уже связывался с доверенным человеком в гильдии магов в Хельцборе, — начал архимаг Дэнир Униберг. — Он сказал, что герой Юхо к ним не приходил. Видимо, он решил хранить инкогнито.

— Умное решение, — кивнул Тиммелин. — Надо его известить, чтобы он во время вернулся.

— Вся эта шваль прячется по округе и только ждёт удобного момента, — сжал бледные пальцы Литл.

— Мне так жаль, что среди нас нет сира Эдика, — пустила слезу Люся. — Он такой прекрасный воин, что я не представляю, как Юхо выживет без него.

— Ничего, — кивнул Тиммелин. — Я теперь командую солдатами в городе. Мы что-нибудь сделаем.

— Не стоит заморачиваться, — жрец налёг на вино. — Давайте есть, пить и веселиться!

И началось застолье.

А Эдик лежал на кровати, и его глодали сомнения.

«Разве раньше у меня был выбор? — подумал он. — Видимо был. Я ведь не стал беспризорником в Юхо, когда у меня отняли дом. Нет, я ушёл далеко-далеко, в другую страну. У меня был выбор простейшего пути, где я бы мог пристроиться где-нибудь в Юхо, и странствия. Просто тогда я ощущал всю несправедливость северной империи и хотел уйти от неё подальше. Вот что тогда я сделал. Я отправился искать справедливость, и это изменило меня. Тогда в пустыне в одиночестве, я искал себя. А среди общества я сразу же потерялся. Тогда я собрал всю свою решимость, которой хватило только на десять дней. И что мне сейчас сделать, опять сбежать? На этот раз в хорошую жизнь. Может быть, однажды в этой хорошей жизни я проснусь в роскошной кровати и найду, что вся моя семья связана, и её убьёт на моих глазах краснолицый демон, а зачем и убьёт меня. Или я буду ползать на карачках у нового императора, умоляя защитить меня от этой заразы. Защитить от прошлых врагов. Уничтожить их. Я стану его игрушкой, я буду его бояться. Он получит все рычаги управления надо мной. Вот чем кончиться попытка уйти! Рано или поздно они меня найдут. Потому, что я не верю, что они оставят меня в покое, если конечно я не стану одним из них. Но это не даст мне покоя. Нет. Я не верю в лучшее будущее, где я целитель Эндрю. Оно обман! Оно не решит моих проблем. Оно даст только отсрочку событиям, которые меня ждут. И за эту отсрочку я заплачу своей силой, которую не смогу получить. Вот что меня ждёт в реальности!

Стоит лишь отступить один раз, как я начну терять всё шаг за шагом. Я будут отступать. Меня будут теснить обстоятельства. Меня буду использовать все, кому не лень. И я буду слишком глуп, если буду считать себя самым умным. Весь смысл в том, что пока я могу бороться. У меня есть могущество и силы, и если я откажусь от борьбы, то потери будут слишком велики. Я уже отказался один раз и всё потерял. Это не повториться!»

И с таким настроем он заснул.

А мир жил за окнами его дома. Он с безразличием смотрел за его метаниями, за его душевными муками. За его силой и слабостью. Ведь в нём даже герой не более чем песчинка. Таких, как он, миллионы. Он не сильнейший, он не слабейший. Есть тысячи других. Более сильных духом и телом. И мир не торговался, потому, что он не был рынком. Он был храмом, где возносились боги и свергались в бездну короли. Если кто-то что-то у него покупал, по своему же мнению, это не значит, что мир что-то отдавал ему взамен. То, что мир давал сам, как правило, ничего для него не стоило. Да и вообще мир ничего не продавал, всё свои самые ценные сокровища он хранил, как зеницу ока. И их можно было только вырвать из его мощных рук. И это мог сделать только герой.

Мир не знал принципов торговли.

Чудесный день начался с прохладного утра. За окном стояла прекрасная погода. В столовой шёл завтрак, и, сидя за столом, Эдик с аппетитом поглощал варёную картошку. Но он не ощущал её вкуса, в его голове царили совсем другие мысли, он думал, о том, как ему развиваться дальше.

Глухие удары молотка прилетели из затворённых сеней: в дверь постучали. Ульрика встала со стула, и под пристальным взглядом Ёрико пошла открывать. Вскоре женщина вернулась в столовую и посмотрела на Эдика.

— Это вас, сир!

Эдик вздрогнул, по спине прошла волна беспокойства. Он уже хорошо усвоил, что любые внезапные визиты в его дом не несут ничего хорошего. Кто может его звать? О нём здесь никого не знает! Это явно не к добру! Эдик опустил голову: такое прекрасное настроение полное грёз о светлом будущем было разбито! Он поднялся и, готовясь к худшему, пошёл в сени.

Но всё оказалось не так плохо, как он себе успел представить. Это был маг из гильдии, и по настоянию архимага Юхо, который хотел связаться с Эдиком, нашёл Ульрику. Инкогнито Эдика не было раскрыто, но ему сообщили, что архимаг хочет поговорить с ним через магическое зеркало.

Поэтому сразу после завтрака, который уже подходил к концу, Эдик направился с визитёром в гильдию магов. Там в маленькой комнате герой Юхо стоял перед большим зеркалом, в котором виднелся облик архимага.

— Приветствую! — улыбнулся Дэнир Униберг.

— Приветствую! — повторил Эдик.

— Я узнал тревожные новости, вы одни в комнате?

— Да, — Эдик посмотрел на дверь. Она была плотно закрыта.

— Я просил магов защитить от подслушивания, — вздохнул архимаг. — Надеюсь, что они смогу это сделать.

После этих слов настроение Эдика опять изменилось, оно уже было предвкушением новостей. В этом мире всё было по-другому, раньше, когда он жил среди избытка информации, новости не играли никакой роли, сейчас же любая весть заставляла его прислушаться. Ему уже не терпелось узнать, что его ожидает за новость. Это жгло его, как огонь, но Эдик сдержал волнение, сделав спокойное лицо.

— Я тоже надеюсь на тайну.

— Я понял, что вы не хотите раскрывать инкогнито, и попросил найти Ульрику, а вместе с ней и молодого мага — её спутника.

Архимаг улыбнулся, это было отчётливо видно на гладкой поверхности зеркала.

— Что за новость?

— Я узнал от магов альянса, что как только они заберут врата в мир демонов, они покинут Юхо. Это произойдёт к концу лета.

— Это хорошая новость! — улыбнулся Эдик. — Но почему вы сказали, что новость тревожная?

— Потому, что после того, как они уйдут Юхо останется без защиты!

— Вы разузнали что-нибудь насчёт Шенкеля Айса?