Влад Непальский - Мир испытывает героя

— Что такое? — буркнул он, сверля Эдика недовольным взглядом.

— Спаси меня, герой!

— Не мешай спать! — выдохнул он и рухнул на подушку.

Эдик почувствовал, что больше не чувствует тело, Джейн встала и пошла к выходу. Он хотел поднять левую руку, но она приросла к полу. И вся комната стала расплываться.

Сон начал исчезать.

Когда он проснулся, было уже утро. Начав день с охоты на коз, новоиспечённый демон убил одну из них, снял шкуру с помощью огненного меча, поджарил на костре и хорошо насытился. Спина уже почти прошла, но он всё равно обработал её исцеляющей магией. Разобравшись с питанием, Эдик решил начать с исследования местности. Осмотрев этот склон горы, он нашёл несколько пещер, в одной из них когда-то жил крупный хищник, но уже давно никого не было, и кроме его запустевшего лежбища там ничего не говорило об этом. Дойдя до другой стороны, Эдик увидел чёрный замок. Стены из чёрного кирпича росли в высоту, изящные башни поднимались вверх, огрызаясь шпилями, единственный въезд закрывали массивные ворота. Замок стоял в нескольких километрах от Эдика, затерявшийся между подошв двух гор.

Это сразу встревожило героя.

«А вот и хозяева! — подумал он. — Да не может такого быть, чтобы единственный источник мяса никем не охранялся. Это замок! А в нём есть хозяин! Всё предельно просто. Всё уже кому-то принадлежит! Ни в одном из миров нельзя и шагу ступить, чтобы не стать в чьи-то владения. Таков любой из миров!»

Он усмехнулся. Не могло быть иначе.

Эдик тут же опечалился. Если есть замок, значит, там есть и обитатели. А значит рано или поздно он столкнётся ними. А они не внушают ему надежды на мирный исход. Сам стиль замка выглядел крайне агрессивным. Эдик посмотрел на башни с острыми парапетами.

Сжав кулаки, он выдохнул.

Он вернулся к тому месту, где устроил свой лагерь. Там сидя под деревом, он всё хорошо обдумал. И то, что он узнал, не вселяло надежду на понимание.

«Мало того, они меня теперь смогут легкой найти по следам, — думал он, смотря на козью шкуру, сушащуюся на суку. Он сжал пальцы. — Это они и сделают. И того и гляди застанут меня врасплох. Но я не знаю, что из себя представляет этот замок? Кто там находиться? И какими силами они обладают? Самое простое это устроить взрыв на горе. Тогда оттуда кто-нибудь вылезет, и если это будет кто-то сильный, то мне несдобровать. Есть и второй вариант, отправиться на восток, по окраинам гор и там что-то найти».

Ещё немного подумав, он понял, что пока не хочет вступать ни в какие битвы.

Выбрав второй вариант, он на следующее утро, обернувшись воняющей козьей шкурой, пошёл на восток. Это направление он выбрал потому, что ворота и тракт из замка уходили на запад. А значит, там должно было быть что-то, где есть ещё больше обитателей.

День быстро прошёл, как и узкие горные тропинки. Эдик обзавёлся первым инструментом — каменным топором.

«Так я стану троглодитом! — смотрел он на топор. — Чем кончится моя история? Да всё просто ужасно! Может быть, тот замок стоял пустым. Может было нужно вернуться туда».

Но когда Эдик увидел логово крупного хищника, которого вероятнее всего убили, он понял что замок не пустой. Хищник убивал коз, и вполне возможно, что если Эдик будет так же обращаться с козами, его ничего хорошего не ждёт.

День шёл за днём, горы кончились, и Эдик опять стоял у океана песка. Песка, от которого столько бежал. Однако он решил не унывать и продолжил исследование.

Обследовав ближайшие склоны, он нашёл узкую пещеру, ведущую в недра горы. Там в глубине нашёлся и источник воды.

Эдик упал на колени, собирая ладонями живительную влагу из лужи. Наконец-то он видел то, что могло его питать. Горы были скупы. И весь этот мир, казалось, не может дать ничего, даже самого малого и ничтожного. Этот мир был пустым. Иссохшим от жары, лишённым надежды на лучшее будущее.

И здесь, в глубине его гор, Эдику казалось, что он нашёл откровение. Столько радости дал ему маленький ручей. Он бил из под земли, там, где возможно мир спрятал все свои бесконечные богатства. Радость жила на душе героя Юхо, и он даже забыл про то, что ему некуда идти.

Эдик сидел днём в пещере, а ночью выходил на охоту. Но эта пустыня в отличии от той, где он был раньше, оказалось бесплодной. Если там и были какие-то животные, то они состояли из чёрного флюида, который быстро испарялся. Единственным пригодным для питания существом, оказалась маленькая ящерица длинной не больше тридцати сантиметров. За ночь удавалось поймать несколько. И ловила их адская гончая. Увеличение количества собак не дало существенного результата. Ящериц было немного.

Просидев с неделю, Эдик пришёл в уныние. Он сидел в пещере и, опустив голову на руку, думал, закрывая пальцами глаза. Впрочем, вокруг и так было темно. Рядом с потолка капала вода, казавшаяся теперь бесценным даром.

«Я думал, что я знаю все силы в этом мире, но он не перестаёт меня удивлять, — усмехнулся Эдик с горечью. — О чём я думал, в тот день, когда решил уйти от чёрного замка? О чём? Нужно было идти, и может мне удалось бы стать там хотя бы слугой. Но теперь, когда я отощал от отсутствия пищи, я уже никакой не боец. Тогда, если бы те, кто обитал в нём, были слабее меня, я бы смог победить их. Теперь, я ослаб. Как несправедлив этот мир! У меня есть прекрасный особняк, хорошая одежда и нормальные деньги, а я сижу в пещере в козлиной шкуре, не ев нормально уже несколько недель. Да и к чему я? Разве с самого начала непонятно, что мне никто не даст спокойно жить, пока я Эдик де Тюк! Стоит мне только назваться этим именем, стоит лишь мне только почувствовать себя уверенно, как приходит кто-то и всё рушится. И мне остаётся благодарить неизвестно кого только за то, что я остался живым. Теперь дом и деньги для меня не проблема. Не проблема, когда я буду у себя в мире. Но даже если меня спасут, это может быть через год, через два или через пять лет. И что, всё это время я должен сидеть в пещере в козлиной шкуре, съедая несколько маленьких кусочков мяса в день? Нет! — он вскочил. — Нет! Нет! Я не буду так сидеть! Нужно искать выход. Во всяком случае, нужно попытаться войти в контакт с местным населением».

Эдик прекрасно понимал, что чем богаче люди, чем сильнее они привыкли использовать всех остальных для своего блага. По этому, как он ни убивался насчёт того, что ушёл от замка, не заглянув внутрь, он понимал, что там ему ничего хорошего не светило. Если он, конечно, не победит его обитателей и не заберёт замок силой. В чём он сильно сомневался.

Думая над этим весь день, он нашёл выход. Оплавляя песок магией Огня, он дождавшись пока остынет черепок, начал лепить из него кувшин. Он воткнул первую плошку в лужицу расплавленного маленьким огнемётом песка и подождал, пока она остынет. Так не спеша, он начала делать кувшин, заплавляя огнём дыры. В конце он даже придал ему нужную форму. Потратив на всё это несколько дней, он обдумывал в это же время новый поход. Сделав пробку, которую подогнал, оплавив огнём, он пошёл набирать воду. На это ушли ещё сутки.