Влад Непальский - Мир испытывает героя

Он опустил ладонь и протёр глаза. Впереди возвышалась гора с белоснежной шапкой, а за ней другие. На них он увидел зелень где-то посередине. Солнце уже почти не жгло и садилось за горизонт.

«Я спасён!» — он чуть было не подпрыгнул. Но тут же понял, что гора минимум в десяти километрах от него.

Увидев, что солнце садиться, Эдик призвал адскую гончую.

Всё это время, когда он шёл через пустыню, он не увидел ни одного признака жизни. Именно это и заставило его стать подозрительным: то, что ведёт себя тихо при свете дня, может свирепствовать во тьме ночи. Собака побежала вперёд. Эдик поплёлся за ней, боясь потерять гору из виду. Чутьё его не обмануло. Как только солнце скрылось за горизонтом, а красное небо без звёзд почернело, он боковым зрением увидел, как из песка начинают подниматься разные тени. Где-то недалеко справа оттуда поднялся цилиндрический объект по форме напоминавший кактус. Эдик решил не рисковать и обходил те места, где что-то происходило. Благо собака шла впереди, и он мог обходить подозрительные места. Над головой что-то пролетело. Где-то за спиной Эдика кто-то пробежал.

Гончая состояла из жёлтого пламени, и в его ореол никто не попадался. Свет отгонял обитателей пустыни, и Эдик шёл следом за собакой. Только кактусы, выросшие из-под земли, по-прежнему оставались стоять ровно.

Несмотря на жуткую усталость, Эдик продолжал идти. Уже к утру, он добрался до подножья горы, и пошёл вверх. Склон, по которому шёл Эдик, оказался пологим, и он без труда поднимался вверх. На некотором расстоянии от земли начались лиственные деревья. На склоне рос дикий лес. В чаще герою Юхо встретились дикие козы, которых он пропускал мимо. Эдик методично шёл вверх. Он смотрел на кусты, ища следы хищников. Но никаких хищников не встречалось. Лес окончился на большой высоте, обнажая пустой склон. Подойдя к леднику, Эдик призвал огненный меч и, отрубив кусок, пошёл вниз. Обсасывая холодный лёд, он думал куда спрятаться. Эдик больше не смотрел по сторонам, не рассматривал величественных пейзажей, которые открывали ему высоты. Он был настолько поглощён в свои мысли, что не замечал ноющей спины и горящих рук. Лёд приятно охлаждал тело, и вода напитывала его соками. Подойдя к деревьям, Эдик спрятался под одним из них.

Смотря на пустыню, уходящую за горизонт, он усмехнулся.

«Будь со мной мои спутницы, они бы просто погибли бы здесь!» — пронеслась мысль. Допив воду, Эдик высмотрел себе дерево, где можно было бы спрятаться от хищников. Найдя подходящее, он залез, как-то расположился между сучьев, обхватил один из них покрепче и отключился.

Ему снилось, что он стоял в коридоре.

Это был деревенский дом, второй этаж с отштукатуренными стенами. Он стоял и о чём-то волновался. И опять был мальчиком. Рядом с ним стояла Джейн. Но она выглядела так же, как и тогда, когда он её встретил в первый раз. Обычная девчонка с серебристыми волосами. Эдик смотрит на неё. Она улыбается, и достаёт из ножен демонический кинжал. На лезвии горят красные полосы.

Эдик холодеет. Она достаёт из ножен второй кинжал и протягивает его рукояткой к Эдику.

Он берёт его, лезвие дрожит в неуверенной руке.

Джейн улыбается.

Снаружи слышаться шум. Где-то там веселятся люди.

— За императора! — слышится чей-то грубый бас, где-то за стенами.

Эдик смотрит по сторонам. В коридоре темно. По спине проходит нервная дрожь.

— Пошли! — поворачивается Джейн и проскальзывает мимо него.

— Мне страшно.

— Никто не опаздывает на свою смерть, — смеётся она.

Девушка подходит к старой двери и открывает её. Дверь не заперта. За ней обычная съёмная комната. На полу лежат несколько пустых бутылок. На кровати укутавшись в одеяло кто-то храпит.

Шум внизу нарастает. Эдик входит внутрь, и Джейн проходит за ним и закрывает дверь.

— Чего ты ждёшь? — смотрит она.

Эдик сжал зубы и унял дрожь в руках.

— Это твоё последнее испытание! — звучит её холодный голос. — Одно убийство отделяет тебя от членства в братстве тьмы. Соверши его быстрей!

Эдик обошёл кровать. Посеревшее от старости одеяло накрывает лицо человека. На подушке лежат только золотистые кудри.

— Ты ждёшь пока праздник урожая окончиться?

— Сейчас! — Эдик поднял кинжал.

— Эдик де Тюк должен умереть сегодня! — бесчувственным голосом говорит Джейн.

Эдик левой рукой сбрасывает одеяло. Под ним лежит он сам, выглядящий так же, как только появился в этом мире. На его лице отражено что-то приятное.

Эдик обернулся к спутнице. Она морщит влажные губы.

— Он же герой!

— Именно поэтому убей его!

— Но тогда мир будет в опасности! — задыхаясь, выпалил Эдик.

— Не важно, что будет с миром, главное выполнить задание!

— Если он умрёт, то Юхо может погибнуть.

— Если ты его сейчас не убьёшь, то через минуту я одна выйду из комнаты. А на утро трактирщик найдёт здесь два тела, его и маленького мальчика.

Её голос холоден, и правая рука очёнь твёрдо сжимает чёрный клинок. Эдик видит это.

Он поворачивается и смотрит на спящего себя. И тут его осеняет мысль. А ведь это на самом деле не он. Это не его тело, и это не его история. Он не побеждал драконов, он не защищал город, не сражался со злом. Всё это не про него. Ведь это чужая история. И человек перед ним не он. А если он не убьёт его, то погибнет сам.

На губах Джейн появляется лёгкая улыбка.

Внизу слышен гогот и громкий смех.

Эдик осознаёт, что здесь и сейчас всё решиться. Если он убьёт его, то так и останется пожизненным слугой в ордене. И когда он сникнет, то никто не вспомнит о нём.

Он не убьёт героя!

Это озарение ворвалось в его сознание. Он вдруг понял, что иначе у него не будет жизни. Если он не будет сопротивляться, если он не будет бороться, если он не скажет миру своё слово, то ничего не будет…

Он рванулся к Джейн, и она это ожидала, поскольку заблокировала его клинок своим, и пнула ногой в живот. Эдик отлетел в стену и упал у изголовья кровати, где мирно храпел герой.

Эдик хотел подняться, но заметил, что его правая рука проткнута чёрным кинжалом. Его эфес торчит над ней, и течёт кровь.

Эдик увидел, что она яркая, как и прожилки на кинжале, такая яркая, как ничто в этом мире. И эти прожилки тоже кровь чёрного металла.

Он хотел встать, но не смог. Он не чувствовал боли, но всё тело потеряло свою силу и стало ватным. Джейн села на него. На её лице сияла улыбка.

— Ты хочешь другую историю! — улыбалась она.

— Герой! — что есть мочи заорал Эдик.

Но в ответ с кровати доносился лишь мертвецкий храп.

— Герой! — крикнул он второй раз.

— Ты напрасно его зовёшь, он видит свой сон, — девушка схватила мальчика за воротник.

— Герой! — крикнул Эдик.

И случилось чудо — человек на кровати приподнялся.