Влад Непальский - Мир испытывает героя

И лёжа на небольшой площадке, Эдик тяжёло дышал. Давненько он так не напрягался. Сколько он прошёл? Он не мог этого понять. Потому, что не мог трезво оценить пройденный путь. Но стоило только проникнуть под шубу холоду, стоило замёрзнуть горячему поту, проступившему сквозь мягкое бельё под эльфийской кольчугой, как Эдику опять стало неприятно. Липкий пот пропитал одежду. Майка облипла.

Лежать стало до ужаса неудобно. И мало того, вместе с потом под одежду проникал и холод. Как не устойчива к нему была шуба из легендарного белого медведя-силы, под ней появился холодок.

Герой Юхо собрался с силами и поднялся.

В глаза ударил ветер, он прикрыл их ладонью, стараясь что-то высмотреть во тьме.

«Что мне делать? — думал он. — Я не знаю куда идти!»

Ветер выл, неся поток снега и мелкого льда. Воздух стал казаться обжигающе холодным.

«Я умру здесь! — вдруг пришло ему в голову. — Я по своей глупости истратил ещё одну жизнь, которую пообещал миру. Или не истратил? Неужели маг Огня замёрзнет в ледяной пустыне? Может быть, я уже стою у порога сокровищницы и нужно лишь сделать шаг? Только моя беда в том, что я не знаю, куда идти. В одном направлении этот шаг меня спасёт, в другом — я полечу в бездну!»

Он почувствовал безысходность.

Ледяные пальцы врезались в край площадки. Затем на тонких руках подтянулось существо, похожее на человеческий скелет, заполненный льдом и снегом. Эдик отпрянул к стенке. Существо стало на площадку и потянуло к нему длинные пальцы, затем оскалилось ледяными зубами и двинулось на него.

В правой руке Эдика зародился огонь, и огненная стрела пронзила незваного гостя. Существо полетело вниз.

Эдик сжал кулаки.

«Надо что-то делать? — он посмотрел в темноту. — Вниз или вверх? Я рискну! Что ж, вместо того, чтобы замёрзнуть, я лучше полечу в темноту и разобьюсь», — он проверил ремни сумки. Все они прочно держались.

В следующее мгновение из ступней ног вырвались струи пламени, Эдик подлетел вверх, и услышал спокойный голос.

— А теперь вправо и вверх! — шептал он.

Эдик послушался и через десяток секунд приземлился на площадку перед входом в гору.

Рядом с заплывшей в лёд дверью показался призрак девушки.

— Очисти дверь от льда, — сказала она и исчезла.

Эдик уже и сам догадался, что это надо сделать. Подумав, он призвал огненного элементаля, и тот стал плавить лёд.

Потная одежда приставала к телу, но пот постепенно испарялся. Эдик вжимался в стену проёма, ожидая, когда же лёд растает.

И он растаял. В темноте проступила толстая дверь из поблекшего металла.

Опять появился призрак девушки, и на сей раз он рассказал, как открыть дверь. Это было не просто, и поворачивая маленькие рычаги старого механизма вделанного в стену, Эдик наконец-то смог этого достичь. Толстая дверь съехала вбок, и показалась чернота коридора.

Элементаля почти задула метель, и он тщётно пытался бросать огненные шары в ползущих по склонам горы ледяных демонов. Но мало того, что шары уносил ветер, так и он ещё сметал огненное тело элементаля.

Эдик вошёл внутрь, увидел рычаг закрывающий дверь и повернул его. Дверь закрылась, отсекая его от внешнего мира полного опасностей и злобных существ. Метель больше не шумела, и в ушах героя воцарилась приятная тишина. Так же колючий ветер его больше не беспокоил. Эдик облегчённо выдохнул.

«Спасён!» — улыбнулся он.

Опять рядом появилась синяя девушка. Призрак принцессы улыбался.

— Осталось пройти несколько ловушек, и ты доберёшься до сокровищницы, — ласково сказала она.

— А теперь, пожалуйста, подробней. Я очень устал, добираясь сюда. Я хочу знать, как пройти эти ловушки с минимальным вредом для себя. И покажи мне кратчайший и безопаснейший путь.

— Постараюсь, герой! — хмыкнула она.

Тем временем Эдик пригубил флягу и выпил несколько глотков вина. Закрыв флягу, он посмотрел на девушку в длинном платье.

— За мной, герой, — она двинулась в темноту.

Никто не любит рутинной работы. Из таких вот мелких дел состоят жизни миллионов людей. И никто её не может избежать, даже гении. Но гении находят в своём труде бездну вдохновения, и океан энергии. У них даже рутинная работа полна открытий и свершений. Чтобы отключить одну ловушку Эдику пришлось попотеть. Следуя инструкциям принцессы, он изрядно утомился. Затем начался лабиринт коридоров. И ловушки стали появляться всё чаще и чаще. Постаравшись забыть обо всём, Эдик шёл дальше. Мысли лишь мешали ему сосредотачиваться. Он понял, что если хочет быстро пройти всю гору, надо отбросить сожаления и сосредоточиться на работе.

А лабиринт коридоров пожирал силы. Эдик не раз уже ел припасы. После очередной ловушки, он нашёл удобное местечко и проспал несколько часов, по его мнению.

Но и бесконечный лабиринт медленно сдавался. Принцесса давала Эдику советы, и, не вступая в излишние сражения с механическими стражами, Эдик миновал много длинных коридоров и больших залов.

Шаг за шагом он спускался по длинным лестницам в недра горы. Переход опять был долгим, и утомительным. Эдик почувствовал, что устал. В тёмных подземельях, он совсем забыл о времени. Но и знать, сколько он провёл здесь, ему не хотелось. И, найдя укромное место, он опять завалился спать. Кутаясь в шубу и греясь от элементаля, который стоял в нескольких метрах на страже прохода, Эдик спал.

И опять во сне, он с кем-то дерётся. Хочет что-то кому-то доказать. И сон идёт и идёт. Он нелеп и бредов. И Эдику кажется, что он понял жизнь. И что вся жизнь это в чём-то напоминает сон. И там он воображает и придумывает, и весь его взгляд на мир, это не более чем его воображение. Он думает, что что-то знает, а на самом деле — нет. Он не знает мира, он не знает того, где он живёт. Там он осознавал это, пока совсем не проснулся.

— Сколько прошло времени?

— Не знаю! — рядом появился призрак. — Я давно уже забыла про время.

— Далеко ещё? Мы близко от сокровищницы? Скоро мы пройдём лабиринт?

— Всё, уже близко.

Позавтракав, Эдик продолжил путь. И опять рутина искателей приключений, только уже с инструкциями девушки. Он уже понял, что без неё надо было бы быть совершенно великим героем и воином, чтобы всё это победить. Если все стражи подземелья пробудятся, то их окажется целая армия.

Время тянулось бесконечно долго, и, открыв очередную дверь, Эдик вышел в коридор с высоким потолком. Пройдя по нему, он дошёл до хромированных дверей, освещённых магическими кристаллами. Они уходили ввысь, к арочному потолку.

— Вот и сокровищница! — улыбнулась девушка.

— Как их открыть?

— Если бы я не сопровождала тебя, то тебе бы пришлось собирать ключ в трёх залах Горы семи ветров. Но мне достаточно приказа.

— Именем принцессы севера, врата откройтесь!