Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

– Как вы думаете, ренегаты скоро смогут опять сковать то место? – задумчиво спросила Мирра, ковыряя палочкой землю.

– Годы, – сказал Том, – Хотя мне неизвестно, сколько их, и мы даже не знаем, является ли Влад руководителем всех ренегатов или он тоже кому-то подчиняется, но в любом случае им потребуется ежедневно задействовать тысячи людей на несколько сотен дней. Тот мир они опутывали десятилетиями.

– Тогда нельзя сидеть и ждать, – я вскочила с места, – давайте прибавим им работы. Осталось еще шесть миров. К тому же мы так и не нашли прибор, а ведь теперь Влад может включить его в любой момент.

– Тогда нечего рассиживаться! – Мирра тоже поднялась.

Том и Наста молча взяли меня за плечи, когда я опять подошла к реке.

На сей раз Рыжая выдвинула из себя что-то похожее на кристалл. Я поймала отражение прошедшего через него луча солнца и нырнула.

Больше всего боялась, что нам придется долго искать источники, через которые ренегаты связывали миры, но светящийся бурый пучок нитей был виден издалека. Удивительно, как мои друзья его не замечали. Я даже пальцем им показала, но нет. Они ничего не могли разглядеть ни с открытыми, ни с закрытыми глазами.

Там, где мы возникли, нас окружал чахлый лесок и болота. Вместо того, чтобы пробираться через топи, я сделала серию нырков: замечала ориентир вдалеке и перемещалась к нему. Благо, в болотистой местности лужиц было полно. Попав на высокий холм, увидела на горизонте два источника пучка нитей, и последним прыжком мы преодолели сразу километров пять.

Все повторилось: гул разрубленной спицы и волна, сшибающая с ног. Ренегаты ленились и оба водоема, через который они приходили и возвращались, были очень близко друг к другу.

Потом был третий мир, где Насте пришлось воспользоваться шпагой и отогнать от меня трех диких. Мирра с кинжалом стояла на подхвате, но ее помощь не понадобилась. Сверкающая сталь в руках Анастасии настолько впечатлила нападавших, что они быстро смотались в заросли. Я обрубила оковы этого мира, и мы смотались, пока троица не вернулась с подмогой.

Четвертый пункт в списке вновь оказался царством песка, но не заброшенным карьером, а самой настоящей пустыней. Огромные дюны и ноль воды на земле и в воздухе. Мы возникли рядом с небольшим оазисом, но прыгать, сокращая расстояние, здесь не получилось. Хорошо еще, что пучки нитей торчали совсем рядом друг с другом, почти сливаясь, всего пятистах метрах от нас. В следующей ложбине, видимо, скрывался второй оазис, с двумя озерами.

На песке не было следов людей, так что мы без опаски взбежали на последнюю дюну и замерли.

В двадцати метрах ниже на нас смотрели двое патрульных мрака. Еще пара черных возилась с каким-то большим прибором размером с морозилку моего московского холодильника. Все были в шлемах с опущенным забралом из темного стекла, так что лиц я не видела, но то, что нас заметили, было очевидно.

Наста вытащила шпагу. Один из солдат внизу – судя по виду девушка – сняла с пояса нечто похожее на маленький арбалет, но напарник остановил ее, положив свою руку на ее предплечье. Он отстегнул и снял шлем. Из-под черной сферы внезапно вынырнула белобрысая башка Ника.

Он широко улыбнулся и сделал шаг нам навстречу.

– Ник? – не веря глазам, воскликнула Наста.

– Как я рад вас видеть, – юноша расплылся в улыбке еще шире.

Я спустилась вниз и прошла мимо него, чем тут же согнала улыбку с его лица. Ник озадаченно проводил меня взглядом. Двое у странного аппарата в виде черной коробки с кучей экранчиков и проводов тоже удивленно смотрели, как я вышла на узкую зеленую полоску между двух небольших озер, а точнее сказать, луж. Колонны нитей были так близко, что мне хватило одного удара с разворотом. Меч проходил сквозь них как сквозь гель. Усилий почти не требовалось.

Ударной волной сбило с ног всех черных. Когда знаешь, чего ждать, то еще можно устоять: достаточно упереться ногами, как во время резкой остановки или ускорения автобуса, но для людей мрака волна была неожиданностью.

Вернулась и от греха подальше забрала арбалетик из рук приходящей в себя и отчаянно мотающей головой девицы. Протянула руку Нику, помогла ему встать и тут же отвесила пощечину.

– Ах ты зараза такая! Я же думала, что ты в тюрьме мрака. Спасать тебя чуть не ринулась! Хоть бы дал знать.

– Нам нельзя… – пробормотал он, потирая щеку – да и нет никаких тюрем…

– Отдай! – наконец вскочила с песка девица в черном. Она тоже стащила с себя шлем, и я ее узнала. При первой нашей встрече я огрела ее рукоятью меча по затылку и вырубила.

– Наста, если она вздумает целить в меня этой штукой, проколи ей задницу, – сказала я и бросила непонятное оружие под ноги темноволосой девушке. Все равно непонятно, как им пользоваться.

– Что вы сейчас сделали? – один из возившихся с прибором взглянул на показания стрелок и растерянно выпрямился. Оружия у него не было, да и голос был скорее удивленный, чем рассерженный. Я решила называть его про себя «инженер».

– Избавила этот мир от оков. А вы чем занимались?

– Да, собственно, тем же самым. Но вы нас опередили, – инженер тоже стащил шлем и оказался мужчиной средних лет со смешной кучерявой шевелюрой, – Мы только начали калибровку… но как вам удалось? Мы не фиксируем ни одной петли! Одним жестом! Как?

Я проигнорировала его вопросы и повернулась к Нику.

– Так ты говоришь, что тюрем нет? А куда же увели Сэма?

– Мы служим с ним вместе. В одном отряде, – Ник опять улыбнулся, а потом бросил девице, постепенно отодвигающейся от Анастасии на безопасное расстояние, – Катя, не бойся. Они нам не враги.

– Но почему вы нам ничего не сказали? Не дали знать? – Мирра подошла ближе, как только услышала про Сэма.

– Вступая в мрак ты отрекаешься от всего, что было до этого. У тебя не может быть друзей вовне. Первый год, когда живешь в казармах, за этим особенно строго следят. Я не мог нарушить клятву и устав.

– Тебя заставили? – спросила я, глядя в глаза.

– Нет! Что ты! Мне просто рассказали, чем они занимаются и что делают. Я не колебался ни секунды.

Он не врал. Ник действительно твердо верил.

– И чем же?

– Как видишь. Мы спасаем миры.

– Я уже один раз слышала подобное. От того, кто превратил этот мир в ад, – сказала я и повернулась к инженеру, – вы знаете, где Влад держит прибор, способный открыть портал?

– Если бы знал, то мы бы здесь не стояли. Все силы были бы брошены туда, – усмехнулся он.

– Значит, вы мне бесполезны. Рада была видеть тебя, Ник, – сказала я, и направилась к друзьям.

– У нас впереди еще два мира из пяти, – крикнул инженер, – может, поможете?

– Вообще-то из семи, и судя по тому, что вы сказали, остался всего один. Остальные мы уже освободили, – ответила я, не поворачиваясь.