Chigis - Дары данайца

Окончательный выбор был сделан через месяц, когда на собрании совета главных конструкторов взвесили все за и против. План по выводу модуля на Лунную орбиту в беспилотном варианте оставили без изменений, мощности недоделанной УР—700 с дополнительно форсированными двигателями хватало, старт намечался на декабрь. Следующий старт в пилотируемом режиме мог быть произведен придозаправке лунного модуля на орбите земли, а возможность этого могла подтвердить или опровергнуть намеченная на конец октября стыковка на орбите земли беспилотных «Союзов». Однако Мишин был уверен, что даже если стыковка не состоится, подогнать вплотную два корабля проблем не будет, а значит, вопрос дозаправки лунного модуля может быть решен.

— Может, — проворчал на это Челомей, — но придется тащить на орбиту шесть тонн топлива, это минимум три запуска союза, по времени не пройдем.

— Да график будет очень напряженный, — согласился Мишин, — но других предложений все — равно нет.

— Есть и другое предложение, — нахмурился Владимир Николаевич, — вместо отделяемого модуля «Союза» крепим дополнительные емкости и закидываем их с помощью УР—500 на орбиту в четыреста пятьдесят километров и уже там производим перекачку.

— Может сработать, — кивнул Мишин, — но надо будет провести значительные доработки «Союза», сильно изменится развесовка да и запас топлива для маневра надо будет увеличить. Тогда получаем дополнительный запас топлива по Луне примерно на две тонны, этого уже более чем достаточно для проведения программы маневров с лунным стартовым модулем.

— Что ж, — подвел итог прений Шелепин, — тогда жду конкретики по проекту, с графиком выполнения работ. Что касается дальнейших планов, то будем надеяться на новый двигатель, но готовим раздельный старт посадочного модуля и лунного корабля, в режиме дозаправки задача высадиться на Луну вполне по силам. А сейчас я хотел бы обсудить другие проблемы, которые касаются состояния производства космической отрасли.

Дальше последовал серьезный разбор полетов, и особенно досталось Мишину. Недаром в свое время Королев заявил, что боится падения космических аппаратов на территорию США не потому, что те могут узнать какие — либо секреты, а потому что ему будет стыдно за то, что они увидят уровень производства СССР. В конечном итоге от предложения группы экспертов по модернизации производственных мощностей никто не отказался, наоборот судорожной хваткой вцепились в такую возможность, главные конструкторы давно пытались навести порядок на своих заводах, вот только за рутиной никак не могли для этого выкраивать достаточно времени, а периодические набеги ничего не решали.

Тридцатого октября шестьдесят седьмого года два беспилотных «Союза» («Космос—186 и —188») впервые в мире состыковались в автоматическом режиме, а девятого ноября стартовал первый «Сатурн—5» с беспилотным кораблем «Аполлон—4». Успешно отработавшие первая и вторая ступени, вывели на орбиту высотой сто восемьдесят пять километров третью ступень вместе с кораблем и весовым макетом лунного модуля, суммарной массой сто двадцать шесть тонн. Это не стало шоком для главных конструкторов, их уже ознакомили с лунной программой американцев, но они очень надеялись, что планы эти далеки от реальности, а оказалось, нет.

Во вторник пятого декабря Челомей на своей машине добирался до бункера космодрома, подготовка старта в лунного модуля скоро будет завершена, нужно занимать свое штатное место и начинать отсчет. Мимо, навстречу, промелькнул газик охраны, и Владимир Николаевич в недоумении закрутил головой. Непонятно, во встречной машине он вдруг заметил человека с густой бородой.

— Это ж кто такой мог быть? — Прикидывал главный конструктор, бороды никто из известных ему академиков не носил, а остальным не по статусу. — Ладно, доеду, наведу справки.

Перед входом в бункер, Владимир Николаевич еще раз глянул в сторону уткнувшейся в небо ракеты, оценил приятную глазу картинку, и неторопливо зашагал внутрь. Можно было бы еще постоять и полюбоваться на космодром, но не май месяц, ледяной ветерок быстро выдувал тепло из одежды. Внутри к нему подскочил Алексей, который в данный момент исполнял роль помощника и помог снять пальто.

— Да, чуть не забыл, — хлопнул себя по лбу Челомей, — когда сюда ехал, увидел в машине охраны кого — то с черной бородой, да не как у Курчатова, а гораздо гуще, ты не мог бы выяснить, кто это был?

— Сейчас выясним.

— Не надо ничего выяснять, — неожиданно вмешался Глушко, — это с моего ведома.

— Что «с моего ведома»? — Повернулся к нему Владимир Николаевич.

— Пропустили на стартовую площадку с моего ведома, потом расскажу, — махнул рукой конструктор двигателей.

— Потом, так потом, — согласился Челомей, — давай в зал, надо телеметрию смотреть.

При этом он отметил хитрую улыбку Келдыша, однако гадать ему было некогда, пора было брать в свои руки управление стартом. Новый бункер, внутри был гораздо просторнее, чем тот, который был построен рядом со стартом Сюзов. Причем теперь не надо было занимать место у перископа, гораздо комфортнее было наблюдать за стартом ракетоносителя через мониторы.

Старт прошел как по нотам и Владимир Николаевич снова напрягся, интуиция буквально вопила, что так не должно быть. Однако время шло, но ничего серьезного не происходило, и даже третья ступень отработала свое время секунда в секунду вытолкнув чуть больше тридцати тонн груза на орбиту в четыреста километров. Все, свою задачу УР—700 выполнил и выполнил великолепно без единой помарки. Фантастика.

Принимая поздравления, Челомей снова вспомнил о бородаче и когда оказался рядом с Глушко, потребовать от того пояснений. Валентин Петрович сразу стушевался, оглянулся на откровенно веселящегося Келдыша и, наконец, выдал:

— Батюшку освятить старт пригласили.

— Чего? — Вытаращил глаза главный конструктор. — Это ты сейчас о чем?

— А о том, — рассердился Глушко непонятливостью Челомея, — ты же дополнительно форсированные двигатели на носитель поставил, а их никто кроме как на стенде не испытывал. Вот и подстраховался на всякий случай. Зато отработали как часики.

— Ну, ты даешь, — никак не мог прийти в себя Владимир Николаевич, — мракобесие какое — то.

— Пусть мракобесие, но если оно работает, то пока на Луну не слетаем, пусть работает. Только кричать об этом на каждом углу не надо.

— Тьфу ты, — чертыхнулся главный конструктор, — Я ничего этого не слышал!

— Конечно, не слышал, — согласились в ответ, — и не видел тоже.

— Женька, в обед надо в «поперечный» сбегать, говорят там фрукты «выбросили», мандарины новогодние привезли.