Андрей Лео - Сделай что сможешь 2

Всё раззолочённое шествие являло собой даже для меня зрелище впечатляющее, и даже чересчур помпезное, что уж про остальных говорить. Народ наблюдал за действом молча, а кое-кто и с неподдельным благоговением на лице. Когда митрополит в конце молебна сошёл с террасы и опустил в воду крест, пушки Петропавловской крепости дали салют из сто одного залпа, а войска отсалютовали ружейными выстрелами. Считается, что с погружением креста в иордань вода в ней мгновенно становится святой. С этого момента брать из иордани воду и окунаться в неё могут все желающие. Вода будет святой в течение трех дней.

По совершении водосвятия митрополит окропил освящённой водой знамёна и штандарты, а за ними императора и всех присутствующих. Потом началось обратное шествие. Блин, а у проруби сразу же пошло столпотворение. Простой народ с ведрами, с какими-то бутылями и банками устремился поскорее набрать себе побольше "святости", чтоб унести её домой. Вяземский говорит, эта заваруха на час, не меньше, а потом народ ещё и купаться начнёт.

Ну... дальнейшая развлекуха нам уже не интересна, и без неё есть чем заняться.

Так уж получилось, что на первый настоящий взрослый бал из нашей красноярской команды поехал я один, но, естественно, в сопровождении клана Ростовцевых. А всё потому, что Машке о танцах со взрослыми ещё рано думать, а Софа со Светланой у нас по сословию пока мещанки, и на истинно дворянский бал до свадьбы им вход закрыт. В их распоряжении остаются только общественные балы и балы-маскарады, на которых может присутствовать любая прилично одетая дама, причём бесплатно, платят за вход лишь мужчины.

Бал, на который я попал, давала вдовствующая княгиня Разумова. Женщина под шестьдесят, но с волевым характером, под стать характеру мамули графа Ростовцева. Они, кстати, подруги, и, как понимаю, именно поэтому я получил приглашение на бал, да ещё всего за день до его начала (меж тем как приглашать гостей на частные светские мероприятия следует за неделю, а то и две, чтобы люди успели подготовиться). Полагаю, княгиня посмотрела на меня у Ростовцевых на детских танцулях (я там ей даже представлен был) и решила поддержать начинания своей подруги по выводу в свет моей персоны.

Мандражировал ли я? Ну-у... да. Чего уж скрывать, трясло немного. Но настрой был боевой: я и потанцевать хотел, и с людьми поговорить, может, новые знакомства заведу. А почему нет? Балы для этого и проводят. Они для многих дам и кавалеров являются единственным местом, где те могут свободно пообщаться наедине. Дворянское сообщество, можно сказать, варится на балах в собственном соку. Хм... дурацкое, конечно, сравнение, но другое из-за нервяка в голову что-то не приходит.

В первую очередь, как нынче принято, мы выказали почтение хозяйке дома. Нас радушно поприветствовали, а меня ещё и кое-кому из присутствующих дам представили. И как мне показалось, с определённым умыслом - больно уж заинтересованно меня осматривали. Ох, ядрён батон, а не мамашки ли это девиц на выданье? Молодым девушкам сейчас по этикету не комильфо принимать приглашение на танец от незнакомого мужчины, но если дамочки, уже представленные мне, станут по ходу бала ненавязчиво знакомить меня со своими дочками, то приличия будут соблюдены. Выбирай, Саша, любую и "танцуй даму". Там, глядишь, и до свадьбы дело дойдёт.

Правда, согласно современным правилам, кавалер должен сначала пригласить на танцы хозяйку дома, далее всех её родственниц, и уж потом других дам. Но сегодня не тот случай: хозяйка давно не танцует, и молодых родственниц у неё тут нет. Так что в выборе партнёрш я, пожалуй, не ограничен. Между прочим, современные дамы уже с двадцати шести-двадцати восеми лет начинают переходить в разряд "не танцующих" (мужчины примерно с тридцати пяти). Они, естественно, ещё могут "тряхнуть стариной" и покружиться в вальсе или попрыгать в мазурке, а также обязательно поучаствуют в полонезе (который, на мой взгляд, и танцем-то не является), но в основном и господа, и дамы после прихода "столь почтенного" возраста только смотрят на то, как танцуют другие, - контролируют процесс, следят за соблюдением приличий.

Что интересно, Софью Марковну учили танцам по большей части именно с целью привить ей правильный взгляд на происходящее в зале, чтобы она могла отслеживать возникающие недоразумения и понимать, кто чего стоит.

Дворец княгини меня впечатлил. Ну прям волшебный замок какой-то! Везде пышная иллюминация, свечей и газовых ламп горит несметное количество, десятки лакеев, облачённых в золочёные ливреи, замерли каменными статУями на ступенях всех лестниц. А в бальном зале уже несколько сотен гостей собрались. Сверкают бриллианты, сияет золото эполет и мундиров. Сам зал огромен и занимает центральную часть здания, а по сторонам от него расположились великолепно сервированные гостиные, буфетные, столовые, и явств разнообразных там у-у-у... море. Чувствую, и потанцую я, и поем этой ночью знатно.

Блин, как подумаю, сколько средств надо выложить, чтобы обеспечить такое великолепие, мне аж дурно делается. Это ж сумасшедшие деньги! Завод Путилова, наверно, меньше стоит. Тысячи свечей и ламп, большой оркестр, обслуга, питание на несколько сот человек, причём все блюда, как говорят Ростовцевы, чуть ли не произведения искусства. А гости, заметьте, ни за что не платят. Ой, мама! А если представить количество похожих сабантуйчиков, что проходит в империи за год, то вообще с ума сойти можно. Миллионы по ветру летят!

Эх... вбухать бы эти деньжищи в промышленность и сельское хозяйство России, и уверен, страна уже лет через десять мировым лидером стала бы. Но куда там! Лучше танцевать и веселиться, чем заводы отстраивать. И ведь что интересно, некоторые, понимая, что разоряются, балы устраивать не перестают. Урон престижу! Как там у классика написано: "Давал три бала ежегодно и промотался наконец"*. А потом эти люди засыпают императора прошениями: "Не дайте угаснуть древнему роду, помогите материально", и ,что хреново, казна их спасает.

Не-е... от меня дворянское общество балов не дождётся. Нет уж! Я и в старости останусь скромным, может быть даже скаредным... мультимиллиардером.

* Пушкин А.С. "Евгений Онегин".

Мои подозрения по поводу мам с дочками на выданье быстро оправдались - танцы ещё не успели начаться, а мне уже троих девиц представили. Ну... девушки, конечно, не фонтан, но надо же с кого-то начинать. И с партнёршами на полонез, мазурку и кадриль первого тура я тут же определился. Потом увидел пятнадцатилетнюю девчонку, с которой на детском балу танцевал, и пошёл поприветствовать. Оказалось, это её первый выход в свет. Я решил поддержать, можно сказать, соратника-дебютанта и пригласил её на вальс, он хоть и идёт вторым танцем, но у меня всё ещё оставался свободным. Судя по засиявшим глазам, приглашение было принято с большой радостью.