Михаил Баковец - H.I.V.E. Гранит

Внутри кроме женщины больше не было ни единой живой души. В центре помещения горел костёр, обложенный по кругу обломками кирпичей. Над ним на треноге из тонких трубок висел закопчённый небольшой чайник. При виде Гранита Мышь съёжилась и затравлено посмотрела на него.

- Ага. Как раз и кипяточек уже готов, - обрадовался незнакомец. – Будешь чаёк? У меня есть хороший китайский. Его всего в одной провинции добывают и там очередь на него на год вперёд расписана.

Устраивать чаепитие трейсеру не хотелось, но стоило выгадать время, чтобы определиться с тем, как ему поступать дальше. А то уж слишком ситуация неодназначная.

- Чёрный или зелёный?

- Любой. Даже белый имеется.

- Чёрный, - сделал выбор трейсер и опустился пятой точкой на непонятный кирпичный выступ у стены. Сел так, чтобы спину прикрывала стена, выход на улицу был слева, а костёр справа. Автомат положил на колени так, чтобы стволом он смотрел в сторону дверного проёма.

Когда назвавшийся великим знахарем взялся за чайник, то Гранит активировал дар бестелесности. Вышло это как-то само собой разумеющееся при мысли, что будет очень «прелестно» получить в лицо пару литров кипятка.

- Не стоит так волноваться, - произнёс знахарь, наполняя три железных кружки кипящей водой и, по всей видимости, как-то почувствовав применение сверхспособности собеседником. – Здесь никто никому не желает зла.

- Что-то я в этом не совсем уверена, - очень тихо пробормотала Мышь.

- Она мур, ты в курсе? - сообщил трейсер, многообещающе посмотрев на женщину и несколько раз стукнув пальцем по ствольной коробке автомата.

- Прошлое не важно. Улей простил её и принял её искреннее сожаления. Ты стал её испытанием, я стану её учителем, - знахарь повернулся с двумя кружками в руках, сделал несколько шагов к нему, и одну протянул Граниту. – Держи, только не обожгись. Надеюсь, понравится. Так-то я не очень умею заваривать правильный чай, - со своей кружкой он вернулся к костру и там опустился на крошечную раскладную трёхногую табуретку. – А теперь предлагаю познакомиться. Будет интересно услышать имя, способности и род занятий. Начнём с тебя, - он посмотрел на женщину.

- Мышь, слабый знахарь и… не важно. Второй дар никак не помогает мне от других или мне лично, - произнесла она, не поднимая взгляда от кружки с чаем.

- Айподох, великий знахарь. Остальные дары несущественны на фоне главного.

Гранит боролся с осторожностью несколько секунд, потом нехотя представился:

- Гранит, трейсер, владею бестелесностью. Ещё могу чувствовать её.

- Что? – вскинулась Мышь. – Так вот как ты меня находил!

- Его вёл Улей, дорогая, - пожал плечами знахарь. – На любого даже самого хитрого нарушителя правил будет найден свой штрафной пункт в своде законов. И применён.

- Что будет дальше? – поинтересовался у него Гранит.

- Предложу тебе плату за неё. Хотя Улей и принял её мольбы о прощении, но она не прощена окончательно. Сейчас это будет зависить от тебя: жить ей или нет.

- То есть? - осторожно спросил трейсер и с силой сжал пистолетную рукоятку АКМа, - я прямо сейчас могу пристрелить её, и ты не станешь меня останавливать? А почему до этого сказал совсем другое?

Мышь съёжилась ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше.

- Сказал? – переспросил тот. – Эм-м, наверное, ляпнул не подумав. Со мной бывает такое. А насчёт твоего вопроса отвечу – да, можешь и не стану. Но хочу предложить тебе, как я уже сказал, плату за неё. Тебе это понравится, гарантирую. И Улей не будет против такого обмена.

И в этот момент Гранит почувствовал, как нечто внутри него ушло, отпустило его.

- Она, всё-таки, мур, - вздохнул он, оставил в покое рукоятку оружия, поставил автомат на предохранитель и положил его рядом на кирпичный выступ. – Убивала, обманывала, пытала невинных с удовольствием просто так.

- Улей её простил, - повторил Айподох.

- Ты говоришь как сектант какой-то, - поморщился Гранит, беря кружку с чаем, ранее отложенную в сторону на кирпич, чтобы оставить свободными руки.

- Кем я только не был, Гранит, - хмыкнул тот. – Если бы рассказал хотя бы часть про себя, то ты бы сильно удивился.

- Вот чего мне не надо, так это прослушивания чужих мемуаров. Сейчас меня интересует плата за неё, - он мотнул головой в сторону Мыши. – Что ты мне хочешь предложить?

- Информацию. Это самое ценное в любом мире, в любой вселенной. Ты слышал хотя бы раз о границе, которая разделяет набор одних кластеров от других? Одна находится на юге, вторая на севере.

- Да, слышал. Иногда через неё проходят караваны. Но там у них смертность примерно три из пяти, причём, ни один караванщик ещё не переходил через границу больше десяти раз. По крайней мере, так говорят.

- Почти всё правда. Хотя, конечно, можно и больше границ пересечь безо всяких проблем. Лично я уже сбился со счёта, - кивнул в ответ знахарь. - Что же до караванщиков, то каждый переход чуть-чуть меняет каждого из нас. Делает сильнее и помогает понять, что почти всё в мире мишура, всё приходящее и уходящее. Поэтому, и нет тех, кто прошёл десять границ. Такие люди обзаводятся другими ценностями, такими, которые нельзя подержать в руках, продать или купить.

- Какими?

- Разными. Улей велик и количество наград в нём бесконечно. Самое простое, что он даёт, это усиление имеющихся даров, повышение возможностей организма. Ты в курсе, что Улей не любит тех, кто сидит на одном месте?

- Да, - подтвердил Гранит. Он не только слышал, но и видел один раз жертву трясучки и не единожды за несколько месяцев сталкивался с теми, кто вдруг бросал налаженный быт и срывался с насиженного места, уходя за сотни и тысячи километров, непонятно ради чего рискуя жизнью.

- Так вот, те, кто проходят через границу, оказываются на особом счету у Улья. Они надолго получают иммунитет от трясучки, их дары совершают скачок вперёд, некоторое время им благоволит удача. Вот только есть нюанс, - знахарь сделал несколько маленьких глотков из кружки с чаем и почмокал губами, затем продолжил. – Заключается он в том, что чем в большей группе ты переходишь границу, тем меньше ты получаешь.

- Вроде как награда одна, и она делится на всех?

- В точку, Гранит, - Айподох отсалютовал ему кружкой.

- И если её, границу, перейти в одиночку, то можно получить крупный куш?

- Ага, всё так и есть. Вот только сделать это ой как тяжело. Граница или лежит в месте, где кластеры грузятся со скоростью в часы, и посему там полным полно высших заражённых. Или она перекрыта чернотой, пройти через которую может лишь матёрый иммунный. И чернота там особенная, ядрёная, так сказать. Любая техника там сдохнет, а такой новичок вроде тебя однажды присядет на пепел, скрестит руки на груди и навсегда заснёт, чтобы однажды превратиться в угольную скульптуру. Ещё границу защищают внешники. Почему-то рядом с ней лучше всего открываются порталы из их миров. Улей их держит за своеобразных фагоцитов и антитела в своём организме. К слову, караванщики чаще всего стараются договориться с внешниками для перехода через границу. Не всегда ими договор соблюдается, но даже так у каравана больше шансов без проблем перейти границу. Кстати, я называю территории с кластерами внутри таких границ материками.