Александра Неярова - Танец саламандры

– Ты не оссслышшалассь. Вссё именно так. Поэтому тебе ссстоит быть крайне осссторожной. Ессли тебя кто–то заподозрит в неверности или, в худшем случае, в иномирном происссхождении, то сию минуту доложит королю. А это – прямой путь на арену.

– Ничего себе у вас нравы!! – но тут на ум пришёл ещё один вопрос. Я принялась грызть ноготь, не зная, как осторожнее узнать. – А скажи, жрец – он из саламандр?

– Разумеетссся. Глупый вопроссс! – и Тьер рассмеялся.

Его хриплый, шипящий смех просочился в мою душу, посеяв там сомнения насчёт правдивости сна. Скорее всего, сон навеяли прочитанные ранее в Атакаме древние рукописи индейцев. Там тоже упоминались танцы в круге огня. Нашоу поклонялись духам саламандр и устраивали ритуальные танцы.

К тому же, у меня самой из–за последней экспедиции не было мужчины порядка двух месяцев. Ну а где в пустыне найти нормального мужика? Служебные романы – это не про меня. Вот и всё. И я внутренне успокоилась. Просто нелепое совпадение!

– Ясно. Теперь я поняла твои опасения, буду осторожнее. Перейдем тогда к главному – пророчество и турнир. Что это? И причём здесь я?

Однако Нэрт Тьер пояснять не спешил. Он погрузился в свои мысли и, казалось, вообще обо мне забыл.

Минуты тикали одна за другой. От нетерпения я за тарабанила пальцами по прозрачной поверхности стола. Молчание ящера лишний раз доказывало, что слепо доверять ему не следует. Он точно что–то утаивает.

– Ну, так турнир?.. – поторопила, устав ждать. А за одно и отняла время у саламандра на подготовку фальшивой истории. По любому! Тьер же начал с пророчества.

– Когда я был юнцом, мой отец как–то вызвал меня к сссебе в кабинет в лаборатории. Он рассказал мне о пророчесстве Первых. И тем же чассом взял ссс меня обет молчанья. Дело в том, что вот уже как девять лет о пророчесстве Первых говорить запрещщено. Из всех книг и ссвитков также вычеркнуто о нём упоминание. Дейран выдал такой указ из опасссения потерять влассть.

– Стоп, стоп! Подожди–ка! Правильно ли я поняла? Этот ваш Дейран правит все девять лет подряд? – Ладно. Может, история вовсе не лживая.

– Верно, – нехотя утвердил Тьер.

Сейчас, глядя прямиком в чёрные глаза ящера, я различила в них хорошо скрываемую ненависть. К Дейрану? Но почему? Зависть к брату?

– Тогда как же турнир? Разве он не проводится раз в три года? И духи Первых не определяют следующего короля по цвету огня – цвету Дома, в часах времени?

– Поначалу было именно так. Однако вот уже девять лет мы гнёмссся под правлением Дейрана. Огонь в часссах три раза подряд окрашшивалссся в цвет Дома Форга. И мы ссс моим братом Мегом дома Карн ссчитаем, что происссходит это несспроста.

– То есть, победу Форга три раза подтасовали?

– Ессли под сссловом «подтассовали» ты подразумеваешшшь подссстроили, то да. Определённо. Ссследующий турнир начнется через три недели. Думаю, Дейран и в этот одержит победу.

– Но как ему это удаётся?

– Мой брат, Мег Карн, подозревает, что в этом замешшшан Оракул. Он каким–то образом, возможно, сс помощщью его сстранной магии влияет на огонь в часссах.

– А причём здесь Оракул? И как сам Дейран объяснил свою очередную победу? – что–то мне не нравилось к чему всё шло. Оракул ведь и в моём сне присутствовал… Так! Всё! Забыли об этом! Отмахнулась, но интуиция в груди продолжала настойчиво и неприятно зудеть, что не всё здесь гладко.

– Оракулу выгодна влассть Дейрана. Под его прикрытием он может не таясссь творить сссвои ссумассшедшие ритуалы и деяния. Ему открыт безграничный доступ ко вссему. Дейран же пророчит ссебя исстинным королём. Его выбирают Первые, посскольку, он якобы доссстойнейший из нассс. И у него уже ессть юный нассследник.

– А у тебя с другим братом… как его там? Значит наследников нет?

– У Мега ессть сссын. Ему три года и он ещё не сстал полноценным сссаламандром. Но не в насследниках тут дело, Катарианна. В завете Первых не указано наличие у принца насследника, как фактор выбора короля. Мы вссе трое равны перед Богом Огня.

– Что же тогда ваш, так называемый, обожаемый Бог Огня не вмешивается в иерархию власти? Ой… – усмешка вышла сама собой. Я прикусила язык, но поздно.

– Я не знаю, что ссстало с Богом. Как не знаю и того, за что нам всссе эти беды. Наверное засслужили, раз Бог шлёт нам подобные кары, – похоже Нэрт совсем не держал зла. С одной стороны принимал происходящее, как должное, но и в тоже время не опускал руки, пытался бороться.

Кстати, насчёт бороться… А я уже и забылась.

– Ну и как же тогда я помогу тебе победить? Как? В определённый момент выйду на арену и станцую жаркий танец, который поразит вашего чёртового короля Дейрана в самое сердце?! И он по собственной воле откажется от титула… Хах! Даже мне смешно!!

– Ну почему же, идея неплохая. Иссспользовать тебя, как отвлекающщий манёвр, – и Тьер с удовольствием наблюдал, как мой рот самопроизвольно открылся, и как медленно от предстоящей перспективы вытягивается моё изумлённое лицо. Решил добить наверняка: – Дейран заинтересссуется тобой, диковинка ведь! А мы ссс Мегом в этот момент помешшшаем Оракулу. И вссе довольны. Разве что за иссключением тебя. Ты до поры до времени пробудешшь персссональной игрушшкой короля, а поссле он убьёт тебя.

Рот мой закрылся, зато угол губ несколько раз нервно дёрнулся. Я смотрела на непроницаемое лицо саламандра и не понимала, всерьёз тот или нет.

– Шшшутка, – хмыкнул, растянув губы. Как чеширский кот! Ей Богу!!

– З–знаешь, у тебя чёрное чувство юмора… – запинаясь, пробормотала. – А если серьёзно. Какова моя роль во всей этой заварушке с переворотом?

– Пророчессство Первых предссказывает катаклизм с магмой, потерю ссаламандрами ссамой большшой ценноссти, тоессть ссамок, как выясснилось в посследссствии. А также пришесствие посссланницы из Верхнего мира в тот чассс, когда Нижний будет большше вссего в ней нуждатьссся. Поссланница изменит ссуществующий уклад власти, с её появлением появитссся Исстинный правитель.

– Что значит Истинный правитель?

– Этого нам не удалоссь разгадать. Как и то, что ты именно должна сссделать. Думаю, всё ссслучиться ссамо ссобой. – следующее Тьер подчеркнул: – Турнир не за горами. План мы придумаем в процессе, время есссть. Нам ссс Мегом не важно, кто займёт трон. По мне, так пусссть лучше он. У меня нет насследника, и в сслучае чего меня некому будет заменить. А посссле, обещщаю, мы обязательно придумаем, как вернуть тебя в Верхний мир. Главное ссейчас, чтобы ты никоем образом не попала в королевский дворец. Также и на глаза Оракулу.

Не успел толком Тьер договорить, как с лестницы, ведущей на крышу раздался громкий голос одного из воинов дома. Ближе тот подойти не смел.