Александра Неярова - Танец саламандры

А перед рассветом Тьер улетел, наказав не беспокоиться за него и не переживать из–за просыпающегося Киряко, пообещал разобраться с вулканом. Мне не хотелось отпускать Нэрта, но была должна. Хотелось полететь с ним, но нельзя. Пока не настанет день Турнира, мне нужно прятаться, ведь Дейран не дремлет, а прознай он обо мне и ребенке, пошлёт за нами убийц. И тогда порушится всё снова, так и не успев начаться.

В широколиственных кронах деревьев сада заливали мелодичные трели птицы, зазывно щебетали друг дружке, услаждая мой слух и разбавляя одиночество.

Я отдыхала в тени раскидистых ветвей яблони на облюбованной мной кованной лавочке неподалёку от центрального фонтана. Приходила сюда каждый день, сидела расслабленно, наблюдая за потоками воды и разлетающимися от ветра брызгами; за серенькими птицами, периодически пикирующих с ветвей на бортик фонтана, чтобы утолить жажду, ведь денёк сегодня выдался довольно жарким.

Дабы скрасить досуг, я читала книги из библиотеки принца Мега, услужливо приносимые мне каждый день слугой Идином. В основном листала труды философов, про мифы, алхимию и традиции саламандр, иногда настолько углублялась в написанное, что забывала о времени. Так оно текло намного быстрее.

Верный маг дома Карна, седовласый Рос, посетил меня после ухода Тьера. Гм, он думал, что я вынашиваю второго наследника принца Мега, и по указу господина хранил эту лживую тайну. Рос меня внимательно обследовал, чему–то покивал, поулыбался, похмурился и составил режим дня, который подразумевал сбалансированное питание, прогулки, сон и положительные эмоции.

Вот с последним получалось так себе, меня заботил предстоящий Турнир – он наступит уже послезавтра! – и будущее с Нэртом, но объяснить упадок сил и понурое настроение магу я не никак не могла, свалила на переживания по поводу беременности. Тогда маг заверил, что под его тщательным руководством всё пройдёт хорошо, посоветовал найти то, что лучше всего отвлечет от негативных мыслей, и я предложила книги. Рос удивился идее, но дал добро, раз книги помогут.

Ещё позитиву способствовало появление на моём балконе огромной черно–оранжевой птицы–духа, перевоплощающуюся потом в Нэрта. Тьер навещал меня каждые два дня, утешал, лаская в крепких объятиях, делился новостями политики, а перед рассветом покидал, пока небеса скрывали сумерки.

От него я узнала, что Киряко угомонился, и верно, пару дней назад толчки прекратились, однако тут же мой принц разуверил – это ненадолго. И Тьер с Мегом, и Дейран опасаются, что вулкан набирает мощь, а вскорости пробудится, возможно после Турнира. Но что делать пока не знают, всем магам наказали усиленно искать решение проблемы, поскольку последствия извержения грозят катастрофические: лава может покрыть все острова, а в худшем варианте суша канет под воду.

И как тут не переживать?

Перелистывая исписанные на древнеиндийском языке страницы, я заслышала приближающийся смех – наложницы. Стайка из трёх девиц во главе с Линой направлялись к противоположной стороне фонтана, там тоже стояла лавочка, на меня они кинули косой взгляд. Нас с ними разделяла тонкая изящная девушка, навеки замершая в оковах белого мрамора, сидящая на округлом камне и держащая на хрупких плечах кувшин, из которого мерно текла вода. Сквозь брызги я могла видеть, как наложницы расселись на широкой с кованной спинкой лавке и засплетничали.

С наложницами у меня не заладилось. Да я и не старалась. Зачем заводить новые знакомства, а потом прощаться? Как с Тиль…

Хотя с последней мы, возможно, ещё увидимся, а вот с цветником принца Мега вряд ли. В первый день, когда вышла на прогулку, я представилась немой: поулыбалась, поприветствовала жестами подошедших ко мне девиц в зелёных платьях и незаметно отстранилась, выказав, что предпочитаю компании уединение. Наложницы быстро смекнули что к чему и не приставали, лишь назвали меня странной.

С Линой вышло немного не так. Блондинка, которая принимала со мной участие в Охоте короля, сначала внимательно меня разглядывала, даже поинтересовалась, не встречались ли мы где ранее, на что я отрицательно покачала головой. Лина хмурила тонкие брови и буравила меня недоверчивыми зелеными глазами, но отбросила подозрения и упорхала к подружкам.

Ещё бы она не отбросила. Светловолосая, с чуть изменившимся чертами лица благодаря принцу Мегу, а вдобавок ещё и немая, я нисколько не походила на ту Катарианну дома Тьер, которую она успела узнать.

Так я стала для наложниц странной девицей – отшельницей, по какой–то непонятной причине приглянувшейся их господину. Но видно в постели я очень хороша, раз принц Карн меня ещё не вышвырнул вон.

Пусть. Меня всё устраивало.

Однажды вот так вот, как и сейчас, сидя за фонтаном и в пол уха слушая сплетни наложниц, узнала, что после Охоты приключилось с рыжеволосой Надиной… оказывается за неимением лучшего её поймал король. Для каких целей я догадалась, и мне её искренне жаль. Но я ничего не могла изменить.

Когда начало темнеть, за мной неожиданно пришёл сам принц Мег. Заявил, необходимо обсудить кое–что, взял под локоть и повёл к крыльцу замка.

Я не горела желанием идти по одной узкой дорожке, под многими завистливыми взглядами да ещё и под руку с чужим принцем саламандр. Но скрипя зубами, мне пришлось, дабы не вызывать подозрения. Считая каждый шаг до самых покоев, я торопила время, чтобы скорее отстранится от Карна подальше. Нет, Мег не мне противен, но ступать с ним вот так неторопливо, когда я вынашиваю под сердцем наследника его брата, это пожалуй, излишне.

В узком пространстве комнаты нарастало напряжение, а принц продолжал наступать. Я отступала, пока не уперлась поясницей в комод. Сердце заколотилось о рёбра, словно пойманная пичуга в клетке.

– Мег, ты меня пугаешь…

– О–о, ссстрах – это прекрассное чувство. Он пробуждает инсстинкт выживания, затмевая доводы разума. Под ссстрахом ссмерти воин предаёт сссвоего госсподина. Или ссслуга… – Карн остановился в полушаге, склонил голову к плечу и окинул меня пронзительным взглядом. Тонкие губы растянула странная ухмылка.

Что–то в саламандре меня насторожило. Интуиция просто вопила о этом, правда, запоздало.

От этого мужчины разило манией величия. Силой и уверенностью. Выглядел он, как принц Мег, но это был не он.

– К-кто ты? – обронила дрожащим голосом.

Почему–то о том, чтобы закричать, и не подумала. Накатил какой–то ступор, не верилось, что в замок смог проникнуть посторонний. И принц Мег, и Нэрт заверяли, что это невозможно, что всё тщательно охраняется.

Заметив впереди движение, я интуитивно прогнулась в спине, ударившись затылком о зеркало, поскольку незнакомец под личиной Карна неожиданно резко приблизился вплотную. Опёрся руками о комод по бокам от меня, отрезав путь к спасению.